杜阿尔特.布兰德奥，正确点说，杜阿尔特.皮鲁齐，事实上并未如表面上的那样平和，他身在1506年的加底斯，灵魂却被噩梦带入了1480年的意大利，是的，就在那一年，美第奇与帕奇之间的家族战争方才平息，皮鲁齐家族在普利亚城的代理人突然死了，为了家族的小麦生意，他急忙吻别了还有一个月就要与他缔结婚约的未婚妻，赶往南部地区，谁知道，就在那一年，奥斯曼土耳其帝国的苏丹巴耶赛特二世突然发动了最后一次针对意大利本土的进攻，虽然没能占据任何一座城市，却掠夺了大量的资产与奴隶。
而他，也从一个家族寄予厚望的长子与继承人，变作了一份小小的财产，他先是属于一个赫尔兹.雷斯的海盗，又被他以十枚戒指的价格卖给了一土耳其的奴隶商人，商人在伊斯坦布尔的市场上将他公开拍卖，作为一个懂得书写，阅读与计算的奴隶，他卖出了越等于一百枚金弗罗林的高价。
不幸的是，他才被买入不久，看重他的学识与技艺的主人就死了，一个仅有九岁的男童继承了他父亲所有的财产，包括他。作为一个皮鲁齐，杜阿尔特当然不会甘心情愿的永远做一个奴隶，他以为这是一个机会——在因为做了一份清晰的账目而受到褒奖的时候，他不失时机地提出，如果他的主人愿意为他向佛罗伦萨的皮鲁齐家族送一封信，他的家族会用一万个金弗罗林来换取他的自由。
但那时他还太年轻了，他不知道，即便是再幼小的鬣狗也生着锋利的獠牙与恶毒的心肠，他的哀求不但没能激起小主人的怜悯，反而让他厌恶起这个奴隶来——对，就是奴隶，一份如同牛马一般的资产，如何能够与主人讨价还价呢？他立刻就被打发去拉磨——那是骡子与驴子的工作，没几天就让他生了一场重病，若不是其他的基督徒奴隶都在设法帮助他，他可能早就死了。
仿佛命运觉得他们还不够凄惨，他们的主人并不是一个擅长经营买卖的人，对于奴隶，他是如同真神一般的存在，但在外面，他也不过是一只脆弱的幼兽罢了，奴隶们很快就被打散，一个个地卖了出去，那时候，杜阿尔特还在想着，如果他能回到佛罗伦萨，一定要设法将这些曾经帮助了他的人赎买回去。
但他甚至没能拯救自己。他的又一个主人曾是一个耶尼切里军团的军官。
耶尼切里军团的士兵全都来自于“血贡”——从十四世纪开始，奥斯曼土耳其位帝国的苏丹就开始从于欧罗巴的领地上，譬如希腊、塞尔维亚与阿尔巴尼亚等地挑选聪明健康，7岁到10岁的男孩，作为耶尼切里军团的新血。
每年都有一千名这样的孩子被送往伊斯坦布尔，在那里他们会改信真神，并且接受系统而完全的教育——并且经过三轮以上的筛选，平庸者会被送去安纳托利亚，从事农业工作，待到长成后，就会被招募进耶尼切里军团，也就是苏丹的近卫军团，而天赋出众者，能够更进一步，成为近卫军官、官员甚至总督。
而杜阿尔特的新主人就是这样的一个军官，他的兄弟与朋友几乎全都死于与基督徒的战斗中，而他虽然有着一对笃信基督的希腊人父母，本人却是一个狂热的真神信徒，他以一个堪称低廉的价格买下了这些基督徒奴隶不是为了别的，就是想用折磨他们的方式来取乐，尤其是如同杜阿尔特这般有着显赫家世与卓越学识的奴隶，因为耶尼切里军团的军官很清楚，像是杜阿尔特这样的人，是不会甘于接受命运的摆布的。
那些与杜阿尔特一起被他收入囊中的基督徒奴隶，一个接着一个的，以无比凄惨与痛苦的方式死去了，杜阿尔特被有意留到了最后，无论他想尽了怎样的办法，做出了怎样的努力，作为他的主人，耶尼切里的军官总能轻而易举地挫败他的谋划——让他所做的一切都变作徒劳。
他只能眼睁睁地看着他们死去，其中有他认识的人，不认识的人，帮助过他的人，他帮助过的人……他爱的人，爱他的人……
他们都死了，没有神父来聆听他们的忏悔，没有人为他们行临终圣事，他们生前活在炼狱，死后一样要在地狱受苦。
有时候，杜阿尔特觉得，自己没有疯掉，实属奇迹——他甚至还清晰地记得，终于觉得乏味了的军官将他交给了奴隶贩子时说的话……
他说，你是一个充满了智慧而又有勇气的人，甚至可以说，值得尊敬。你唯一的错误，就是不应生在意大利，信仰你们的天主。
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火焰点燃，吞噬了什么的可怕气味再一次传来，杜阿尔特仿佛又看见了他的妻子——虽然对于他们的主人来说，只是一个怀孕的女奴——被铁链缚起来放在柴火上焚烧的样子，在最后的时刻，她还在努力蜷缩身体，希望能够借此来保护他们的孩子。
但她的肚子还是爆开了，未长成的孩子从血水里落入通红的炭火里，没能发出一声哭喊。
他紧紧地闭着眼睛，握紧了拳头，他知道自己正在做一个可怕的噩梦，他要醒过来，但那股气味，他永远也忘记不了的气味，始终萦绕在他的身边，无法挥散。
“……死亡的绳索缠绕我，阴间的痛苦抓住我，我遭遇患难愁苦。
那时，我便求告耶和华的名说：“耶和华啊，求你救我的灵魂！”
耶和华有恩惠，有公义，我们的神以怜悯为怀。
耶和华保护愚人，我落到卑微的地步，他救了我。
我的心哪，你要仍归安乐，因为耶和华用厚恩待你……”
是谁？是谁呢，他已经不再信仰他的主，也不再向他祈祷，又何必再在他的面前念他的名字呢？他是注定要下地狱的，和他在伊斯坦布尔的妻儿一起。
杜阿尔特醒了，他的眼泪已经浸湿了衣领，而那个诵着耶和华之名，将他从梦魇中拯救出来的人，正是朱利奥.美第奇。
看到他醒了，朱利奥扔过一块棉布，杜阿尔特拿起来擦了脸，棉布上还带着牛奶与阳光的气味，他拿到眼前看了看，才发现这块方正的棉布一角绣着只胖乎乎的小猪，“这是小科西莫的吧。”他说。
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