“善。”合肥侯，欣然言道。如刘巴所言。二刘联军，将寡兵微，不过行先发示威。于合肥侯而言。史董二侯，兄弟结盟，才是心腹大患。
“若二侄结盟，又当如何。”合肥侯必有此问。ii
“二侯虽为兄弟至亲，却无手足之义。因利苟合，久必自溃。陛下只需，陈兵夹道，从壁上观，足矣。”刘巴答曰。
“尚书令之言，老成谋国是也。”合肥侯笑赞。
刘巴又进言道“建业雄城，可都江东。陛下宜早迁之。”
建业城，固若金汤，易守难攻。远非曲阿行宫可比。合肥侯举朝迁入，自当万无一失。刘巴考虑周全，合肥侯“朕心甚慰”。
江东朝野，风轻云淡。然汉中史侯，却似“热锅之蚁”。唯恐二袁大军压境，日夜寝食难安。
南郑客舍。
是夜。史侯翩然而至，隔窗相问“长史，安睡否？”
“不知陛下驾到。下臣死罪。”镇南将军长史蒯良，下榻跪拜。ii
“朕，不告而来，长史何罪之有。”史侯轻言“长史更衣，室中相见。”
“喏。”
少顷。蒯良更衣入室“叩见陛下。”
“长史免礼，请上座。”史侯身侧，只有史夫人。
“喏。”饶是便服私访，蒯良亦谨守礼仪，不曾有失。名士风范，由表及里。
“长史言，‘叁分天下’，‘先发制人’。二镇同日，兵击二袁。‘两利俱存’乎？”史侯此问，大有深意。
典出《史记·淮阴侯列传》“诚能听臣之计，莫若两利而俱存之。”言指，双方皆有利，便可共存。
蒯良用典。乃指，只需共同利益足够，曹袁结盟亦非不可能。
史侯引用。乃指，二镇同日兵击二袁，是否早已暗结盟约。
蒯良如实作答“下臣窃以为。此乃知己势弱，故行先发示威之举。”
“闻荆州别驾蒯异度，出使蜀中。二镇同日兵发，莫非乃其说之。”史侯必有此问。
“下臣，惶恐。”蒯良以头触地“只知异度，入蜀离间，不知说和。”
史夫人欲施门下奇术，逼蒯良吐露实情。却被史侯，暗中所止。
“长史乃赤诚君子。朕，当信之。”史侯不动声色“长史又言，外姓势强，汉室势孤，必出（王）莽、（董）卓之祸。为今之计，该当如何？”
“禀陛下。”蒯良答曰“兄弟联盟，两利俱存。”
“也罢。”史侯欣然一笑“如何施为，还望长史，如实相告。”
“下臣，敢不从命。”
鸡鸣时。史侯并史夫人，才迟迟车驾回宫。
史夫人不禁问道“陛下何以阻妾施法。”
“矢在弦上，不可不发。”史侯叹道“事已至此，唯两利俱存。何必阿母，再空耗神机。”言下之意，毋论蒯良，心意如何。兄弟结盟，势在必行。毋需画蛇添足，多此一举。
“陛下明见。”史夫人，功成身退。