这座宅邸在浩劫来临之前一共有着将近二十个人居住在这里,七个主人与十二个仆人,现在他们都已经在哀悼荒原上漫无目的地游荡了,魔鬼的手段必然会让他们在死去之前签下契约或是做下邪恶的事情,这点幸存者们提供了一点情报——一个惯于搬弄是非,玩弄口舌的妇人告诉牧师们,这些人中有三个兄弟,长子已经与一个好女孩缔结婚约长达十年,有着一个可爱的孩子,幼子年仅十三岁,却都迷恋上了一个外来的娼妇,为了这个他们不止一次地争吵与相互殴打,并争先恐后地拿出家中所有的钱财来换取佳人的青睐。
他们的父母为之忧心忡忡,长子的妻子更是日夜以泪洗面,但他们就像是被什么迷惑了似的,直到染上了可怕的瘟疫,浑身疼痛,他们家的长子还挣扎着想要将整座宅邸赠送给那个女人。
而那个女人,竟然真的在主人的邀请下,光明正大地踏进了这座府邸的大门。而从第二天开始,一具又一具的尸体就从大门搬运了出来。
“那么那个女人呢?”
“他们没有看到她出来。”牧师说,注视着敞开的大门,大门是深褐色的碳化橡木制作而成的,镶嵌着黑铁的固定条,铰链脱落了一只,所以它的一半是耷拉着的,悬挂在大门上的洋葱球腐烂殆尽,那是种奇异的腐烂,就像是被抽干了所有的水分,球茎发白。干缩,虫子在上面咬出大大小小,黑色的洞穴,猛地一眼。就像是这扇门上悬挂了无数萎缩的骷髅头骨。
“不要离开我太远。”他警告他年轻的兄弟。
第一个走进大门的是克蓝沃的牧师,他们对于生者与死者都极为敏感,而且死亡之神所赋予他们的特殊法术也能让他们比其他的牧师更为强大,而后是凯瑞本,伊尔摩特的牧师。盗贼与克瑞玛尔。
“我以为你不会想要加入他们,”巫妖轻声说道:“你只是个凡人,盗贼。”
“那么我该怎么办呢?他们,还有你,会提供一张卷轴让我离开吗?或许,但我知道狄伦唐克雷带来了他的法师团,”盗贼讥讽地说:“或是去和梅蜜一起照看伯德温?算了吧,我还是宁愿去面对一条巨龙。”
“放心,”曾经的不死者意味深长地看了盗贼一眼:“你不会去面对一条巨龙的。”
多灵是属于高地诺曼的,就像这个国土辽阔的国家其他的城市那样。它所有的房屋都很高大,并且多半被建造成一个空心的正方形体,也就是四面都是房屋,而中间有个小小的庭院,面朝着街道的房屋是门厅、厨房、餐厅与会客区域,两翼是客房,而最内的才是主人与其子女坐卧起居的地方。
吊灯上的蜡烛早已熄灭,再也没人会去为它更换蜡烛以及点亮它们,他们只能凭借着从门窗处射进来的微弱光线来观察室内的情况——真难以想象,就在这短短十几天里。房屋里的灰尘已经积累了厚厚的一层,就像是已经荒废了好几年,盗贼低下头去看着地面:“没有脚印,”他用细若游丝的声音说(这也是盗贼的技巧之一):“之前的那些牧师是什么时候进入到这里的?”
“六天之前。”凯瑞本回答他。他的声音听起来就像是从很远的地方传来的。
——你有没有觉得……异界的灵魂说,他刚从识海的最底层游上来,在巫妖的要求下,他按捺下好奇心,美美地睡了一觉,现在他觉得很舒服——有没有觉得。他继续问道,我总觉得有什么地方不太对。
——什么地方?
——好像隔了一层什么,异界的灵魂说,他之前在巫妖掌控身体的时候也常常会浮上来东张西望,透过巫妖的眼睛,他看到的东西虽然不够真实但颜色与清晰度都没有太大的变动,但这次他看出去,所有的东西,楼梯,拼花石材,门扉,穹顶,还有精灵,牧师与盗贼,都像是蒙着一层透明的黑色胶片,他将自己的记忆分出一部分给巫妖看,虽然他知道他的同居人可能早就看过了。
——还有,异界的灵魂说,这个门厅有那么大吗,我们居然直到现在也没能走到楼梯。
走在最前面的克蓝沃牧师骤然停下了脚步,转过身来,他急促地用他的眼睛点数了一下人数,而后严厉地命令道:“所有人立刻牵起手!”
其他人不解其意,除了巫妖和凯瑞本,但他们还是遵从了克蓝沃牧师的指令——这位牧师在死亡之神的追随者中其能力仅次于主任牧师,在外游历长达十五年,在对抗不死者与魔鬼等深渊生物方面有着极为丰富的经验(巫妖撇嘴),所以在这支临时队伍中,他有着近似于首领与指挥的地位。
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