“古人云，国将兴，听于民；将亡，听于神。”
“然而眼下，民已尽为秦虏，神亦弃楚而去，不榖当为之奈何？”
楚王负刍披散着头发站在宫阙上，眼睁睁地看着一昼夜之内，寿春八座陆门，八座水门皆已告破，秦军旗帜出没于昔日繁华的城北“郢市”中。外郭的抵抗已经越来越微弱，近万军民涌入内城，其余人则被紧闭的宫门关在了外面，留给了秦军。
现如今，挡在楚王和秦军之间的，仅有高高的宫墙，还有引淝水左渎和芍陂西渎围成的护城河了。许多年前，奉楚考烈王之命营建寿春和宫城的春申君，仿佛一直担忧会有这么一天，在兼顾富丽堂皇之余，也将王宫打造成了坚固的要塞。
但纵然固若金汤也没用了，身边没了民众，头顶也没了神明的楚王，凭此孤城，面对十万秦军的进攻，最多再坚守一两天。
楚王不想再看，转过头，扔下了宫墙上的左广卫士，任由身后长长的衣坠拖在地，步履蹒跚地往他平日里最喜欢饮宴游乐的荷台走去。
制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳，南方楚人很喜爱荷莲，楚王常让嫔妃们以荷为衣裳，共戏于水中。时值夏历五月初，高台下满池荷花并蒂开放，淡淡清香沁人肺腑，然而楚王早已没了欣赏的心情。
国势啊，也如同荷花一般，有盛衰枯荣，盛时溢满池塘，衰时水面上见不到一片叶子。
来年入夏，荷叶还会绽放，但明天太阳升起时，楚国或许就将不复存在了。
泪水从楚王负刍眼中流出：“从先祖鬻熊、熊绎事周文王得封诸侯，至今已八百年，历四十二君，然今日，八百年社稷，竟将亡于我手！”
一直紧随其后，掌管宫门进出的“门尹”蔡赐泣而下拜：“楚实亡于怀王，顷襄，大王已尽力挽救了！”
负刍却摇了摇头：“被荷稠之晏晏兮，然潢洋而不可带。既骄美而伐武兮，负左右之耿介”
“当年宋玉认为荷叶做的短衣虽然漂亮，却过于宽松不能束带；这正如怀王夸耀自己的文治武功，自认为正派，其实却依赖佞臣，嫌弃忠臣。我亦如此，重用巫灵、左徒等人，却猜忌项燕、昌平君，若是从即位之初便一直振作，不知可否能改变覆灭的结局？”
事到如今，他也开始反思。
“早知有今日，我数年前也不必弑弟夺位了，或者在吾兄熊启归楚时，也不打发他去江东，而是将这王位，拱手相让！我便能做一个逍遥公子，泛舟远行，独善其身……”
更别提，自己半年前居然还费尽心思派人造谣楚幽王、楚哀王两兄弟的身世，到头来，都成了一场笑话。
但此时说这一切都晚了，楚王负刍擦去了泪，回过头，问蔡赐道：“一切可都准备好了？”
“柴火，膏油皆已备齐。”
蔡赐抬起头，楚王负刍纵然有许多不足之处，但至少他还有以死殉社稷的决心。
“臣当尽力挡住秦人，再自刎为大王送别！”
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