年纪大了，秦始皇不仅左耳的弱听越来越严重，胃也不怎么好。
在成都住了几日后，秦始皇在郡守的陪同下，去巡视了“湔堋”（jiān péng），也就是都江堰。
此时正是一年里岷江水最大的时候，却见湔堋将岷水一分为二，非但没有闹洪灾，反倒让周边无数田亩得到了沟渠灌溉，一举两得。
秦始皇对水利一向重视，当年就力排众议让郑国造完了郑国渠，眼前这座大堰看似简单，却使桀骜不驯的岷江从大害变成了蜀郡大利，灌溉了沃野千里。自此以后，成都平原水旱从人，百姓不知饥馑，源源不断的粮食沿着江水送往南郡，再送去中原充当秦军军粮。
皇帝便下达了一项新令：蜀郡守李冰，虽然还不够资格入勋庙，但可在成都、都江堰纳入官方祭祀，使之香火不绝。
他还接见了蜀郡的沟渠官员，李冰的孙子李灵。
郡守禀报秦始皇：“穿石犀溪于岷江南，通笮汶井江，经临邛与蒙溪分水白木江，自湔堤上分羊摩江等，皆灵之功也……”
秦始皇颔首，看着地上头戴斗笠，脚上踩草鞋，亲自下水视察的李灵道：“今海内一统，不少地方都需修沟渠，大秦最缺的，就是如李冰祖孙三代这样的干吏！到处都是汝等用武之地！”
他问了李灵几句话，若不是巴蜀，是其他地方，也能因地制宜修好沟渠么？
李灵唯唯应诺，一高兴，秦始皇就升了李灵的官，任命他做了“上河农都尉”，秩六百石，让他入秋前后，从咸阳去贺兰山报到，帮北地郡尉黑夫在当地修渠灌溉新开辟的田地……
就在秦始皇要离开成都，返回关中前，蜀郡尉常頞（è），并巴郡大商贾巴忠，一同拜见了皇帝，并告知了他一件事。
“陛下，巴忠使人向南探索商路，数年下来，颇有所获，在巴蜀之西南，有西南夷君长数十，其名邛都、名夜郎、名靡莫、名滇，皆椎结，耕田，有邑聚，人口数万到十万不等。其中，滇国位于成都之南千五百里外，乃是楚国将军庄蹻（qiāo）所建……”
“噢？”
这是秦始皇从未知晓的：“西南夷之地，亦有楚国余孽？”
常頞便汇报起了关于滇国的事情：“那庄蹻本是故楚庄王苗裔，有人说他于楚威王、怀王时，奉楚王之命攻西南夷，过且兰，至滇池，滇池方三百里，旁有平地，肥饶数千里！”
“庄蹻夺取滇地后，本欲回报楚王，时值司马错将军夺楚巴、黔中地，庄蹻道塞不通，不能归楚，于是便带着数千兵卒留在滇池，变其服，从其俗，自称滇王，至今已五十余年……”
常頞表示了自己的担心：“今楚国虽灭，但多有余孽遗民逃往蛮越之地。臣听说，南越楚庭的楚遗民，不断挑动长沙、豫章越人叛乱。滇国本就是楚人所建，在西南夷中最为强盛，若其意欲复楚，裹挟西南夷滋扰蜀郡之南，恐为肘腋之患。依臣之见，不如派商贾通西南夷，再修道路直达各邦，招纳其归秦，共击滇国！”
秦始皇却不说话，只是看了旁边的巴忠一眼，忽然道：“朕听人言，最近巴氏在做筰（zuó）马、僰僮、髦牛的生意，和蔗田、红糖一起，成了巴氏的新财源？”
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