曹参本来担心，黑夫当日欲征辟萧何不果，才招揽了自己，如今见萧何同来，或许会将注意力放在萧何身上，自己又要回到昔日万年老二的地位了，却不料，黑夫却先和他打了招呼！
曹参一激动，抢步上前，长拜道：“过亢父时遇到大雪，故来迟！还望郡守勿怪。”
“岂会怪罪，胶东不少位置，都已经空出来虚位以待了。”
黑夫扶起曹参，才看向紧随其后的萧何：“萧吏掾也来了？”
萧何也长拜道：“萧何拜见尉郡守。”
他说是不来，却又来了，气氛有点尴尬。主君有意求贤，不能埋汰萧何，陈平便主动做那个坏人，嘿然道：
“萧吏掾，我方才忘了问，你不是说，父母在，不远游么？”
萧何叹了口气：“当夜萧何归家后，家母知郡守问我入仕之事，便怒斥何，说郡守以两千石之位，问一区区小吏，以下绝上，无礼，便勒令我向县里告假，亲自来胶东向郡守赔罪……”
黑夫心里呵呵，嘴上却赞道：“真贤良母也，能怪能教育出有萧君这样的儿子。”
萧何又道：“此为其一，何此来，还有第二件事。”
他示意身后的刘季过来，刘季也知道该轮到自己了，便大步上前，恭敬地朝黑夫下拜：
“沛县刘季，特来谢郡守贺万钱之礼！”
……
虽然萧何出主意说，让刘季学廉颇，负荆请罪。但刘季想了想，还是不干，虽说大丈夫能屈能伸，但请罪是一回事，摇尾乞怜是一回事。若真那么做了，且不说不一定能活命，日后回沛县，恐怕也要遭人笑话。
所以，他既没有脱衣服，也没有往捆树枝，而打算用自己的聪明才智，将性命挽回来。
“原来你就是刘季……”
黑夫看向刘季，此人四十上下年纪，高鼻梁、宽额头、短胡须，在刮了胡子后，和那个外黄时见到的游侠儿大不相同，唯一似曾相识的，是他的眼神。
自从一年前，让族弟在沛县开个家红糖坊，开始打听本地人物后，很快就找到了刚从咸阳服徭回来的泗水亭长刘季。
没办法，这厮是沛县的风云人物，就算糖店的伙计不刻意打听，有关他的故事也时常在市肆流传：刘季的豪爽好施，好酒好色，今天上了曹寡妇的床，明天在酒肆喝得烂醉如泥，躺在地上睡着了，而两家酒肆的老板娘却甘心折了酒券，让他免费喝……
随着消息渐渐传回，黑夫便注意到了一些“巧合”：刘季几年前去魏地当过轻侠；去年冬，他和许多沛县人在咸阳服徭，还见到了伐匈奴凯旋的三将军，目睹秦始皇车驾；去的时候，刘季一把美须髯，回来时，却剃成了短须，理由是闹虱子，下巴痒。
结合种种迹象，刘季，很可能就是黑夫在外黄城头和咸阳城看到的那个大胡子游侠！
感慨缘分的同时，黑夫也定下了今年的沛县之行，既要挖一挖沛县的人才，也想吓吓这家伙，看他到底是李逵还是李鬼！
本想着，刘季吃了那万钱一吓，可能会直接跑路，提前落草。但没想到，阴差阳错间，他居然自己送上门来了……
“你千里迢迢来胶东，就为此事？”
刘季被黑夫盯得发毛，也豁出去了，索性承认道：“除此之外，刘季还要向郡守请罪！”
“哦？你何罪之有？”
“郡守说笑了。”
刘季一摸自己下巴：“八年前在外黄，季与郡守见过一面，一年前在咸阳街头，郡守在御前行车时，也看到了我！后来，还派人到徭夫营地找寻，季就算刮了胡须，躲了许久，还是被郡守找到家中去，既如此，季甘愿受惩！”
黑夫一副我早就知道的神情，更显得高深莫测，只是笑道：“我只是觉得你面善，你又是如何认出了我？”
刘季也不慌乱，咧嘴笑道：“当日吾等在北门街扫雪，遇皇帝御驾经过，都挤着看热闹。当时，有三将军伐匈奴归来，夸功而行，上郡蒙将军位最高，一车当先，威风凛凛。其后为李将军，白发红袍，似悲似喜，抬头时傲视全城，众人大气都不敢出。事后，众徭夫皆言，蒙、李二将军，英雄也，唯刘季曰不然……”
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