“而是为了埃克斯特的未来……”
国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意：
“来宣战了。”
大厅里的气氛为之一凝。
封臣们纷纷提起心中的警戒。
而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。
伊恩不甘地转向泰尔斯。
该死。
该死！
泰尔斯。
你和父亲他们……
你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。
到底是怎么跟查曼·伦巴这样的对手对弈……
还不落下风的？
里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。
祈远城已经指望不上了。
情况不妙呢。
“对了。”
查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松：“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”
大厅里的封臣们纷纷变了脸色。
“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容：“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”
“请您见谅。”
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
不。
确实不是“走得很近”。
而是祈远城根本就是幕后“黑手”。
祈远城之所以要拉拢龙霄城，一齐速战速决，毫不拖沓地击败自由同盟……
也正是因为要避免陷入泥潭。
以确保他们对黑沙领下诸位封臣的影响力……
从而支持他们维护自治，反抗查曼王的举动啊。
国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。
但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。
“是么。”
查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道：“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”
伊恩皱起眉头。
他感觉到了不妥。
查曼王叹了一口气：“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”
龙霄城的封臣们提起了心眼：祈远城的战事事关龙霄城的出援。
更事关大公们与国王权力的对弈。
“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道：
“不必你……您不必担心。”
伊恩死死地盯着查曼王。
先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……
对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。
这位国王，实在是极度可怕的对手。
但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。
“真的？不必担心？”
查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。
“你怎么说——”
也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。
“泰尔斯王子？”
大厅里的众人齐齐一惊！
什么？
那就是说……
里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。
顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。
该他了呢。
既然已经走到这一步了……
他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。
塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他：【怎么回事？】
泰尔斯笑了。
记住我的话，塞尔玛。
无论发生什么……
都要选择，最适合女大公的那条路。
下一秒，泰尔斯平稳而果断地转过身，面对着满厅的奇异眼神，面对着似乎云淡风轻的查曼王，轻轻开口：
“星辰王国认为。”
“以祈远城为代表的埃克斯特。”
“不应该粗暴干涉……自由同盟的内政。”
“所以，我们派出了军队，对自由同盟和祈远城的关系展开了就近观察，”泰尔斯用最简短得体的语言，向初来乍到的查曼王共享了情报：“而无论是祈远城还是龙霄城，在场的诸位，似乎都对这种情况……”
“不怎么满意呢。”
泰尔斯说完了话，紧紧抿起双唇。
然而，这句话却仿佛一记有力的敲击，在每一个知情人的心中，敲起名为惊讶的回响。
塞尔玛呆呆地望着泰尔斯，眼里的疑惑不解越来越深。
怎么回事？
泰尔斯他为什么要站在我们的对立面，要声称他的王国在……对抗我们？
他的处境明明已经……
面对塞尔玛的疑惑，泰尔斯面沉如水，没有回应。
祈远城的伊恩惊讶地张开嘴巴，话却只能说到一半：“泰尔斯，你，你在什么开玩笑！”
你不是说……说你不知情的吗？
可是你现在……
面对伊恩的质问，泰尔斯表情淡定，如若未闻。
另一边，陨星者尼寇莱望着泰尔斯的眼神越发阴翳。
甚至带上了恨意。
小王子，你跟他……是一伙儿的？
面对陨星者的怒目，泰尔斯眼神凝结，纹丝不动。
里斯班摄政惊愕地看着泰尔斯，他狠狠皱眉，想起了这位王子之前的事迹。
难道，这个王子跟查曼王……
泰尔斯的话也重新激起了龙霄城封臣们的怒火，潮水般的声讨随之袭来，把他淹没。
“喂，”龙霄城的柯特森伯爵狠狠地咬牙道：“你这个小混——”
但他被打断了——纳泽尔伯爵神情凝重地按住他，摇了摇头。
“殿下，这就是您的计划？”
第一次来旁听听政会的怀亚看见这种阵仗，顿时紧张地在王子耳边道：“似乎……不太妙啊。”
罗尔夫轻蔑地瞥了侍从官一眼。
这就算不妙了？
你是没看见，之前北地人们议论着要怎么把王子分尸的时候……
面对着这些人的目光和议论，泰尔斯只是不闻不问，仿佛这些都跟他无关。
他只是静静地等待着查曼王的回应。
查曼王轻轻皱眉，停滞了好几秒。
似乎在消化这些消息。
几秒后，他重新舒开眉头，浑厚的声音响起在大厅里，阻断了封臣们的声讨。
“看！”
国王好整似暇地转过身，面朝着整个英雄大厅：“这就是我所说的，祈远城的麻烦。”
面对国王的压力，大厅里顿时安静下来。
查曼王叹了一口气，似乎很惋惜。
“要是星辰真的插手的话，祈远城要解决自由同盟，就没那么容易了吧。”
他沉吟道：“确实是个问题啊。”
大厅里的一众目光下，查曼王翘起嘴角，露出难得的笑容。
“泰尔斯王子，”他声音雄浑地开口：
“你不妨……来黑沙城作客吧。”
封臣和来使们齐齐一愣！
泰尔斯狠狠地皱起眉头。
不出他的预料呢。
塞尔玛是第一个反应过来的人，只听她失声道：“陛下，你说什么？”
里斯班和纳泽尔等人纷纷色变。
面对着无数或震惊或迷惘的目光，查曼王冷冷一笑。
“我说啊，为了祈远城在自由同盟上的利益，”他瞥着还未反应过来的伊恩，不屑地歪歪嘴角：“我就勉为其难地出面招待泰尔斯王子，顺便跟凯瑟尔王交涉吧。”
“毕竟，我离星辰最近嘛。”
伊恩怔住了。
“王子，前往黑沙领？”他喃喃道。
但很快，想通了关节的伊恩就倏然一震！
“不，”他慌张地站起身来，脸色一片苍白：
“不！泰尔斯王子不能去黑沙……”
“不用客气嘛，伊恩阁下，”国王的身后，坎比达子爵扑哧一笑：“毕竟，如陛下所言，我们是来帮忙的。”
查曼王露出一个奇异的表情，就像是抓住了老鼠的猫。
“是啊。”
“既然库里坤·罗尼如此热心，远在边陲，都不忘关怀我们黑沙领的封臣，”查曼·伦巴盯着失态的伊恩，双目中透出慑人的寒光，从齿缝里，一字一句地道：
“那我们当然要予以回报。”