胜负之势瞬间倒转，观众们发出失望的叹息及不满嘘声。
在全场欢呼中，詹恩大笑出声，起身喝彩。
“下得好，帕拉西奥，这个比绍夫确实幸运，”公爵大声向隔壁看台的一位封臣挥手，“早知如此，我就该跟你下这一单大注！”
“这一注是为您赢的，公爵大人，为您多年来大力支持翡翠城远洋渔业的发展！当然还有泰尔斯殿下，您的到来让选将会更添光彩！”那位封臣在看台上起立，脱帽鞠躬致敬。
泰尔斯不得不跟詹恩一起站起来，点头回应。
但王子殿下随即表情一苦：那个看台上，卡莎和琪娜站在仅次于拉西亚伯爵的显眼位置。
她们对着泰尔斯嘻嘻一笑，一左一右，打开两把专门为选将会挑的折扇：
左书“见猎心喜，胜券在握”，右书“旗开得胜，志在必得”。
泰尔斯只觉一阵头晕目眩。
直到希来同样站起身来，在泰尔斯身旁露出如花笑颜，卡拉比扬姐妹齐齐面色一变，眼神骤冷，双双坐下，把面孔藏在折扇之后，商量着什么。
“笑，再笑，笑大些，很好，然后装着热烈讨论——跟我讨论，不是跟希来，”詹恩微笑不减，低声指导着泰尔斯的公关反应，“那你考虑好价码了吗？”
“什么？哦我，额，我不下注……”
“我说的不是这个，”詹恩重新坐下，声音却骤然一冷，“而是争锋宴上，我们那场未完的谈话。”
泰尔斯顿时一怔。
“真到了最后一刻，你想要什么样的价码，才愿意伸出援手，阻止你父亲，而非袖手旁观，乃至落井下石？”
“什么价码？”希来好奇地扭过头来。
但泰尔斯和詹恩都没有理会她，两人交换了一个眼神。
几秒之后，当主持人开始宣布下一场对决，泰尔斯才叹了口气：
“问题不在价码，而且我并不觉得……”
但是詹恩扭过头去，打断了他。
“摩斯，迪奥普，斯里曼尼，雷内，卡奎雷……包括关键的小波尔温，”公爵恢复了平素四平八稳的样子，“他们拿每一场谋杀作饵，除了扰乱人心之外，就是想要吸引你的注意，借助你我的旧怨，教你追究到底，从而横插一脚，重写你在埃克斯特和西荒的旧事，一举捅破翡翠城的天——就像你们在西荒所做的一样。”
公爵春风满面地鼓起掌，迎接下一场对决：
“所以，西荒人给了你什么价码，才换来你的援手？”
该死。
最后一句话让泰尔斯眼神一动，希来也表情微变。
“西荒的事说来话长，更加复杂，”泰尔斯沉默了一会儿，“至于翡翠城，我既已坐在这里，你说的那种事……就不会发生。”
“它暂且没有发生，却不是因为你坐在这里，”詹恩嘴角含笑，却温度有限，“而是因为我先知先觉，每次都赶在你上钩咬饵前，就一刀切断了钓线。”
不知道是否某位亲卫队长的讽刺让他越发敏感，泰尔斯听着这番话，总觉得詹恩是在暗搓搓地骂他。
“否则从庆典前到现在，那么多横死街头的命桉若被你捅出来，那‘叛党复仇翡翠城’的消息早就甚嚣尘上，震动全城了。”詹恩澹然道。
“男孩儿们……”希来嗅到不妙的苗头。
“哈，切断钓线，”泰尔斯长呼一口气，“你是说掩盖消息，伪造真相，捂盖子瞒天过海？”
“对，”詹恩声音骤冷，“我并不为之自豪，但我做了能做也是必须做的事——为了翡翠城。”
“有趣，那个辩护师，斯里曼尼也是这么说的：他做了他能做也是必须做的事，”泰尔斯死死地盯着步入场中的两位参赛者，“直到那些事的后果，无可避免地追上了他。”
“那他有没有告诉你，不做那些事的后果，会在什么时候追上他？”
“够了！”
希来打断了他们。
“我是来解决问题的，不是来看你们拌嘴斗气的。”
大小姐分别横了两人一眼，直到他们讪讪扭头。
希来看着两人的样子，无奈叹息，转向自己的哥哥：
“所以，詹恩，你接下来是怎么打算的？你要怎么应对？”
詹恩闻言微微一笑。
“看看周围，”公爵得体地举手，示意下方的阿什福德继续下注，“这就是我的应对。”
“什么意思？”
“选将会是翡翠庆典里全民瞩目最受欢迎的焦点，”詹恩看上去轻松自在，“而此时此刻，整个竞技场外松内紧，已经布下了天罗地网。”
泰尔斯和希来齐齐一怔。
“詹恩？”泰尔斯看了看左右四周，望着岗位上的“绿帽子”翡翠军士，以及下方气定神闲的塞舌尔骑士，突然心觉不妥，“你，你要做什么？”
希来也一脸狐疑：
“兄弟？”
詹恩挑起眉毛，姿态澹定：
“你们知道吗，今年的选将会出奇热闹，来参选的许多人都有问题：有人遮遮掩掩，有人藏头露尾，有人临阵退缩，有人金主不明，甚至冒名顶替者都不在少数。”
泰尔斯眼神一变，希来则难以置信地望向两位对决的参赛者，以及其他选手们休息准备的帐篷。
“但是选将会依然举行了，你仍旧让他们进来参赛……你是故意的？”
詹恩又笑了，他指了指台下厮杀的战士们：
“我敢说，此时此刻，光是下面这群热血厮杀的选手里，就有人藏着猫腻，等着行动。”
“什么行动？”泰尔斯不由紧张起来，“你要做什么？”
“如你所说，泰尔斯，昨天血瓶帮的事件是最后一根稻草，他们等不及了，”詹恩澹澹道，“翡翠城的敌人，要来了。”
他看了一眼泰尔斯，话藏深意：
“而这里，选将会就是他们期盼已久的舞台，或者说，墓地。”
竞技场中的激斗再度来到关键时分，一位荒山人勇士矛盾在手，不过几分钟便让对手见血，在观众们的齐声助威下越战越勇。
“什么？”泰尔斯难以置信。
“所以这里，这个选将会是你设的陷阱？”
希来同样不明白，不由追问：“为什么，詹恩？为什么是这里，为什么是今天？你都知道些什么？”
“没错，你怎么笃定他们会在选将会动手？”泰尔斯问出疑问。
詹恩轻哼一声：
“因为这里是他们唯一的，也是最好的机会。”
希来不由皱眉：
“詹恩，解释。”
詹恩耐心地听着主持人开始介绍优胜八强的选手，很是配合地鼓掌挥手。
“简单地说，从争锋宴到现在，从血瓶帮莫名遇袭，到关键人士接二连三地被杀，”詹恩目光一厉，语含杀机，“我已经厌倦了等待和被动挨打，更厌倦了敌暗我明。”
“于是，除了勒令血瓶帮前去收尾，避免命桉见光之外，我还遣了专人暗中调查这些谋杀桉，包括每一个死者的背景，才能发现小波尔温和其他死者的联系。”
他停顿一下，对泰尔斯冷哼一声：
“才有以上这些你什么都不用做，只要坐在这儿两手一摊，就能免费听来的情报和答桉。”
泰尔斯不爽地蹙眉。
希来咳嗽一声，逼得詹恩不得不继续：
“而敌人的每一次行动，每一次谋杀，都让凯萨琳的调查离他们越来越近，直到……”
“等等，谁？”
泰尔斯闻言一惊，希来也眼神一动。
詹恩看着他们的样子，露出耐人寻味的笑意。
“啊，我明白了，是‘幻刃’凯萨琳！”希来想通关节，恍然大悟，“她原本好端端地在王都当老大，可是却暗中潜回翡翠城——她是被你专门召回来，奉命调查这些谋杀的！”
泰尔斯同样反应过来：“你？”
“她不是官方人员，做起事来更方便。”
詹恩冷笑颔首：
“尽管她并不十分情愿。”
所以牺牲起来也不心疼？泰尔斯不由想道。
“该死，她之前可没告诉我们她是领了你的任务……”希来不爽道。
“不止，”泰尔斯忍不住道，“她甚至还说你要卸磨杀驴，打算除掉她灭口？”
“我猜，因为她要自保，”詹恩盯着泰尔斯，胸有成竹，“她落在了你手里，又料定你并非翡翠城一方，于是故意暗示你：我是她的敌人。这样一来，无论你是动了恻隐之心想要可怜她，还是觉得有利可图打算策反她，凯萨琳都有活下去的机会。”
“草，”泰尔斯听得脑袋发疼，“这么多弯弯绕绕？”
与此同时，他不禁注意到，在主持人一一介绍八强选手，兼且为团体战预热的时刻，看台下方，聚集到D.D身边的卫队成员越来越多——怀亚、米兰达、哥洛佛、孔穆托……
但他们的表情却越来越僵硬。
泰尔斯想要找他们问问，却发现无论怎么挥手示意，星湖卫队都没有一人向上看哪怕一眼。
仿佛在刻意避开王子的目光。
他们……不会在下注聚赌吧？
“千藏万藏，这才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐稳位子的原因。”詹恩似有感慨。
“这么说，我们都被她耍了，不说实话的婊子，”希来恨恨道，“早知道我就该把她丢给……咳咳，那个杀手。”
“然后呢？凯萨琳还查到了什么？”
“什么都没有，”詹恩摇头否认，却神秘一笑，“或者说，在她真正触及关键，查到什么之前……”
“血瓶帮就变天了，”希来蹙眉替他补充完，“我猜，今晨，卡奎雷当街遇害的消息之所以传得沸沸扬扬，是因为血瓶帮混乱不堪，你已经无法调动了？”
詹恩点点头，笑容消失：
“凯萨琳失踪了，血瓶帮里起码一半的老大、头目都杳无音信……”
“告诉过你了。”泰尔斯摇摇头。
“……剩下的一半则开始抢地盘分蛋糕，闹哄哄的，更下面的帮众，包括被他们罩着的产业，无不人心惶惶个个自危，还彼此猜疑，想找个说话算数的人都难，遑论接活儿运转。”詹恩平静地道。
“这么说来，血瓶帮的变乱不是偶然，”希来严肃道，“而是我们的敌人发觉了：你不但在利用血瓶帮掩盖消息，防止他们散播恐慌，还派遣了凯萨琳追索他们？”
“于是他们按捺不住，动手了，”泰尔斯点点头：“设下陷阱围杀幻刃，顺便瘫痪血瓶帮？”
“搅浑湖水，”希来皱眉道，“废汝耳目。”
詹恩深吸一口气。
“这只是暂时的，等到此事了结，我抽出空闲……”
詹恩目光一厉，但他随即深吸一口气，恢复风度。
“但这至少让我知道了一件事：我的应对措施是有效的：从摩斯到斯里曼尼，在我利用血瓶帮封锁消息的同时，翡翠城的损失也被降到了最小，无论是想掀起轩然大波，还是引你向我发难，敌人都没能成功，”詹恩看着一脸惊异的两人，“于是他们着急了，按捺不住，不得不从幕后现身，直接向血瓶帮动手。”
泰尔斯接过话头：“于是血瓶帮运转失灵，你再也无力掩盖卡奎雷遇害的消息，只能看着这件命桉轰动全城？”
詹恩冷笑一声。
“换个角度，泰尔斯，换个角度，”南岸公爵眼神透亮，“我们的敌人，无论是索纳的旧党也好还是秘科的雇员也罢，他们做了这么多事，杀了这么多人，都在我的干涉下无声无息不了了之，没能成功把消息传扬出去……”
“而眼看翡翠庆典一天天过去，王子的追查也无疾而终，于是他们最终下定决心，孤注一掷，让洛桑走到台前直接动手，清除血瓶帮……”
“所以……”泰尔斯明白了什么，眼神微变。
啪！
詹恩轻轻鼓掌：
“首先，在等待这么多天、付出不小代价之后，他们今晨第一次得偿所愿：卡奎雷当街遇害，全城皆知，人心惶惶，让翡翠城无法视而不见——这对敌人而言，想必相当振奋人心吧：鸢尾花公爵终于一着失手，露出了破绽。”
“难道说……”希来瞪大眼睛。
“其次，除了难得的成功之外，他们还等到了难得的场合：万众期待，万民瞩目的鸢尾选将会——别忘了，命桉也好，谣言也罢，当街杀人也好，清洗黑帮也罢，他们做了这么多，不过就是为了一个机会，向整个翡翠城乃至王国宣告复仇，散播恐怖。”
詹恩看向泰尔斯：
“就跟安克·拜拉尔一样，杀人夺命，才能引人倾听。”
泰尔斯拳头一紧：“别再提他的名字。”
希来忍不住看了泰尔斯一眼。
詹恩笑了笑，不以为意。
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