“你们是想等到破晓，然后利用我们运输补给的车队……”
雇佣兵桑尼狠狠抽击他的后脑勺，把坦帕的话压在嘴里：
“闭嘴。”
为什么？
泰尔斯心中无比疑惑：他们为什么要劫狱？
要劫什么？
最重要的是，如果这群身份神秘的雇佣兵真的要这么做。
那会怎么处理坦帕和他们两个？
混乱的场面一度持续了好几秒钟，才在瑞奇再度高举的手臂下安静了下来。
“是我们小看你了，钎子，”瑞奇若有所思，双目有神：
“能成为腾的臂膀和副手，你确实有两下子。”
在他的示意下，克雷把长剑收回。
腾。
又一次听见这个名字的钎子，难以察觉地抽了抽眉心。
“看，我说得没错吧，”钎子呼出一口气，小心观察着瑞奇的反应：“你们的计划太仓促，人手也捉襟见肘……但是，如果我们能帮你呢？”
瑞奇没有说话。
雇佣兵们也没有。
“我知道你为什么特别选择了这个时刻，而不是其他时机，尊敬的克拉苏。”
钎子缓步向前，他的脸色回复了初来时的自信与淡定：
“现在，星尘卫队、头骨卫队、鸦哨轻骑、黑狮步兵团，包括少数有关系的职业雇佣军这些营地里最精锐、最快速、最忠诚的军队全部因为某个原因，跟随着威廉姆斯顶在荒漠的最前线，一时半会儿无法回援。”
“而留下来的，要么是次一等的驻守兵，缺乏坐骑的轻步兵，要么是西荒各地参差不齐的临时征召兵，乃至不怎么上战场的辅兵和役夫男爵不在，没有足够分量的长官压制，分属于王室和地方贵族的他们矛盾重重，冲突不断，看似兵力比平时多，实则管理混乱，指挥无序，调度低效。”
“这对你们劫狱而言，简直是难得的机会，相比起面对传说之翼那严整的军容，还有比这更好的时候吗？”
钎子环顾一圈，向着周围的雇佣兵们挥了挥手，浑然不顾他们的不悦眼神。
“所以你们才能如此轻易地凑了这么多人，拿下这个酒馆我听本地的人说了，换了平时，威廉姆斯早就把任何一群无故聚集的可疑战士们，统统丢进牢里扒光，不每人赔上二十个金币根本出不来。”
钎子眉飞色舞的讲解告一段落，他自信地回过头来，望着沉吟的瑞奇。
“趁乱劫狱，你们想得没错，”钎子举起一根手指：
“但还是太难了。”
“对你们而言，不到一百人，哪怕你们都是打老了仗的职业佣兵，哪怕只是面对这些老弱病残，也不是易事一旦有失，伤亡在所难免，安全难以保障，我真不愿你们再经历一次终结塔的惨烈突袭。”
话到此处，雇佣兵们的神色纷纷动摇起来。
下一秒，钎子话锋一转，眼里出现了蛊惑的色彩：
“可有我们在，就不一样了。”
瑞奇依旧兀自沉吟，克雷则冷冷地看着他，默不作声，蒙面男人更为夸张，他盯着钎子的目光从来没有过憎恨和厌恶以外的情绪。
“你了解我们的能耐……”
钎子竭力让自己的话听上去更为诱人：“有我们在，你们不需要这个蹩脚的计划，更不需要这个嘴碎的老板。”
坦帕恶狠狠地盯着他。
钎子双目发亮：“我们可以为您提供最准确的情报和消息，争取到最好的动手条件和时机，甚至为你们短时间内调离乃至瘫痪白骨之牢的守备，以至于配备安全逃脱的手段，你们不需要胆战心惊地假扮成运输队，混进目的地，或是拔剑强突，代价惨重地攻破那些该死的牢门。”
他轻轻握拳：
“你们会更快，更好，更容易地，得到你们想要的东西无论那是什么。”
钎子的话语微微一顿，似乎要观察一下众人的反应。
“尊敬的克拉苏，还有各位强大的战士们。”
钎子重新开口。
“你们的剑锋，是此时此刻，我们在尽是陌生与敌意的土地上所能找到的最大凭依，”他在这一刻无比卑微，合拢双手，表情恭敬顺服：“而我们，则是你们在满布军队强敌的地方，能找到的最佳耳目与帮助。”
钎子仔细地看着每一双越过他视线的眼睛：
“可我们无论哪一方，在这里都是孤立无援的你们是饱受排挤的雇佣兵团，我们是人人喊打的通缉罪犯，谁都无法单独面对威廉姆斯，面对刃牙营地，面对西荒，面对他们身后的那个庞然大物和强大后援：星辰王国。”
钎子瞪大眼睛，张开双手：“因此我建议，让我们精诚合作，各取所需：我们会帮助您，轻而易举地打开白骨之牢的大门。”
“灾祸之剑，与诡影之盾，还有比这更好的组合吗？”
酒馆里彻底安静下来，只剩下战士们的呼吸声，此起彼伏，节奏不定。
钎子不动神色地观察着其他人的表情，一双眼珠来回转动。
仿佛过了一年那么久。
最终，瑞奇深吸一口气，缓缓吐出：“诡影……”
“你们要什么？”
此话一出，克雷和蒙面人都猛地转过头，盯向瑞奇。
但瑞奇没有理会他们。
“你们要借我们的力量，在营地里做什么？”
这边，钎子露出了笑容。
他搓动着双手，慢慢抬起头来。
“我们有极其可靠的情报，”钎子的语气小心谨慎，不断观察着眼前人脸上哪怕最细微的表情：
“一个价值连城，牵连各方的目标，在今天刚刚越过荒漠，到达刃牙营地。”
价值连城的……目标？
什么？
这一刻，玛丽娜只要低头就能注意到：坐在她面前的红发青年和黑发少年，身躯齐齐僵硬起来。
“那就是我们的任务。”
瑞奇眯起眼睛。
“目标可能随时得到超乎想象的援护成批成堆的军队与数之不尽的高手，连绵不断的后援与严密周到的看守，那可远不是偷偷摸摸或闷头强攻就能解决的。”
钎子砸了砸嘴，冷笑着点点头。
在前后无数雇佣兵的监视下，泰尔斯和快绳一动不动地坐着，眼神凝滞。
在少年的地狱感官里，坦帕不忿的呼吸起起伏伏，玛丽娜的冷哼历历在耳，雇佣兵们的窃窃私语连绵不绝。
还有他和快绳两人的心跳。
唯有越来越快。
越来越重。
“而我们，尊敬的克拉苏，还有诸位。”
只见钎子压低头颅，好像在宝贝什么秘密似的：
“我们要做的就是齐心协力，一举拿下营地里这个不易对付，却回报丰厚的目标……”
泰尔斯和快绳把目光双双按死在钎子身上。
带着忐忑而惊恐，又不敢表露半分的糟糕心情。
在不少人疑惑而犹豫的目光下，钎子仿佛一个在最后时刻揭开谜底的出题人，带着满满的恶意笑容，轻声道：“星辰王国的第二王子，至高国王的唯一继承人。”
“泰尔斯……”
“璨星。”
那一秒，星辰王子的表情僵住了。
连同他的呼吸，一起停滞在这一刻。
他的身边，快绳则露出欣慰的笑容，如释重负地……
松了一口气。