这倒也罢，当曹操带着曹昂和几名侍卫即将走过一处火堆时，却又一时怔住，立在了阴影之内。
原来，火堆旁，一名已经头发花白的民夫，正手持一木刺，给身边一名明显还是少年之人挑破脚上水泡。那少年双脚放在老者怀中，脚底正对着火光，众人看的清楚，其人几乎整个脚底都是血水淋漓，不成样子，偏偏又睡得极熟，连脚上被挑开这么多水泡都毫无察觉。
曹孟德是个感性的人，而且是个个人野心与济世安民之心并存于内的活生生的人，历来是触景生情……而其人今日见到如此一幕，只觉得之前心中用来说服自己的什么汉室正统，什么个人豪情野心，统统都不值一提。
甚至一瞬间，经历了夏侯渊、曹纯、曹休、许褚、王必，乃至于刚刚黄盖那般慷慨之事的他，几乎要泪如雨下。
但是，偏偏也正是因为想到了这些纷纷死去，以及下定决心要为所谓大局赴死之人，他又哭不出来了，甚至有些不知道该如何是好了……因为那些人，恰恰在催促和激励着他，让他务必奋战到底，以成大事。
其人枯站在月下阴影之中，人生经历如走马灯一般轮转不及。
洛阳北部尉时的锐气，顿丘为令时的壮志，被牵连罢官时的颓丧，平定黄巾时的英气，履任济南后对民生的哀叹，对朝局的失望，然后是董卓之乱时的奋起，纵横中原时的野心，得到刘备、刘表支持的兴奋……种种复杂心思在同一个人的内心反复搅拌，但最终却都敌不过曹纯首级上那含怒圆睁的双目，以及眼前这一双血淋淋的双脚。
但是二者偏偏是矛盾的！
一个催促着他拼尽全力向前，一个在提醒着，为天下民生计，不如放弃！
正在胡思乱想的时候，头发花白的老者给不知道是他孙子还是谁的少年挑干净水泡，便扔下木刺，勉力起身，似乎是准备去水井那里寻些水来，却不料一回头便看到如此一幕，登时吓得不轻。
“老丈！”躲无可躲的曹孟德羞赧上前，竟然不顾对方身上脏秽，直接握住了对方双手。“请再与我一个月时间，或成或败，我曹孟德绝不会再让你们这般辛苦了！”
似乎是拼尽了全身力气一般，曹操认真说完此言，也不管对方听没听懂，便兀自撒手，然后快步往自己中军大帐而回了。
曹昂即刻引侍卫追上，老丈则茫然不解，唯有白发在秋风中颤动一时……他都不知道曹孟德是谁？
“父亲！”走到两营空隙之间的防火沙堆上，曹昂终于赶上，并问出了心中疑惑。“父亲刚才言语是什么意思？还有之前黄公覆所请……徐州虽败，但大局真就到了这种地步吗？我们不是还有那么多兵马吗？”
“正是到了如此地步了。”曹操在沙堆上回过头来，居高临下，一声叹气。“子修，你须明白……兵马这个东西是需要东西支撑的，而两雄相争，从不是一城一地而论的！”
“请父亲大人指教。”曹昂愈发着急，从那一战后他便是军中数得着的强硬派了，自然对这种局势崩溃的言语本能抵触。
“是人心。”曹操对着自己儿子，当然没有任何保留。“公孙文琪本就有优势，一战胜，二战胜，三战再胜，而我们却一败再败，那等看不到取胜的希望后，我们中原联盟的人心便会离散。徐州完了，你觉得伯符不在，挨着广陵的吴郡人心会不会浮动？刘表本就三心二意，目光短浅，你觉得他会不会见势不妙，为了求得与公孙珣和睦，忽然撤兵？中原两面被围，你觉得各地城池还会不会及时将秋粮送到？你信不信，再过一个月，我们若是不能取大胜，那么中原各地叛乱就会此起彼伏，官员就会整县整郡的易帜？子修，公孙珣或许需要一城一地的收拾局面，消化地盘，但我们作为负者，可能一个支撑不住便满盘皆碎！”
曹昂一时黯然，却没有再反驳……因为这种东西本就是一点就通的。
“之前后帐的事情你也听到了，随我回去，我写封信，你连夜出发，亲自送给伯符，我要借他的能战敢战和黄公覆的诈降拖延，真真切切博上一把！”曹操上前拍了拍自己亲子肩膀，浑身释然，仿佛在吩咐什么寻常事一般。
曹子修仰头看着自己父亲从容的目光和鬓角处的一丝白发，眼前忽然闪过了刚刚那个老丈的花白头发，和自己叔父曹纯首级上的目光，然后恍恍惚惚间便重重点了下头。
然而，父子二人刚刚下得沙丘，刚刚进入中军大营，便有甲士仓促迎上，俯身汇报了一个让二人措手不及的消息：
“回禀主公，朱从事刚刚在营中自杀！留下遗言，说是他此时方才醒悟，自己居然做了燕贼之刃，悔恨不及，只能一死以偿罪过，以不负曹子丹之敢死！”
曹操沉默许久，只是缓缓点头相对：“知道了。”
言罢，其人便带着曹昂入营写信去了。
天有不测风云，亦有巧合之事，几乎是同一时刻，曹军大营往北，正在伤兵营中巡视的公孙珣也得知了一个突如其来的消息。
“殿下……”从中军大营中寻来的义从军官王凌满头大汗，紧张到难以自制，却又不得不拱手实言以对。“刚刚点验今日一战的伤亡名单，已经反复核实确定，前营砲兵曲军侯吕扶，开战之初便被敌营的砲石给砸死了！”
之前正在跟身前一众军医、伤员交代着什么的公孙珣一时沉默，许久方才缓缓颔首：“知道了。”
周边众人寂静无声，无一人敢出粗气。
而公孙珣死死握住腰中断刃，却又忽然回过头来，对着满营伤员认真而对，环顾而言：“诸君，我今日与诸君立誓，一月之内，我公孙某人必然定下胜负，绝不让你们再如此辛苦了！而且此战，我军必胜！”
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“至九月中，战愈酣，首相吕范长子扶死于战中，太祖闻之不言。翌日，时仁皇帝未加冠，与诸近侍皆劳动于白马，一时皆充入官渡，左右皆震怖。”——《旧燕书》.卷二.太祖武皇帝本纪
PS：那句话怎么说来者？新的一个月，从今天开始好好做个人！