正式的科举考试只分三级：乡试，会试和殿试。
乡试第一，称为“解元”，会试第一，称为“会元”，殿试第一则为状元。
连中三元者极其少见，但并非没有，后世的崇祯皇帝特意查过，千百年的历史，据说只有十七个人得到过“连中三元”这份殊荣。
唐代三人，宋代比较多有六个，占比快一半，金、元最菜各自只有一人，有明一朝，至今不过也才出了三人而已。
上面的那些都是文三元，目前为止连中武三元的人只有两个，全都在大明。
其一，是嘉靖年间的尹凤，连中武科三元，官拜参将，辅名将俞大猷在福建、浙江沿海的抗倭战争中屡建战功，功勋卓著。
其二，是神宗万历年间，浙江永嘉人王名世连中武科三元，官授锦衣卫千户。
据说此人不仅武科贯时第一，却也博通经史，工诗善书，时人称其武艺、诗词、书法为“三绝”，尤其值得称道的是他秉性刚介，不媚权贵，颇有直道君子之风。
有趣的是，明代至今武举时办时废，但每当武举成功进行之后，选出来的一大批武进士几乎都会为朝廷效死，赶赴各地，成为军将中年轻有为之人。
其实对于崇祯皇帝来说，眼下情形，武举显然比文举更为行之有效。
可惜的是，崇祯朝至今已经十九年了，武举没有几次，多半只是形式上糊弄过去的，选出来的所谓举人也都是世袭勋戚，由于种种原因，竟然只在崇祯四年时出过一个农民出身的武状元。
崇祯四年，参加武会试的举子中，大部分人都是世家勋戚子弟，这些宗亲油头粉面，挥舞起刀枪就像耍猴，能运百斤大刀者竟只有王来聘、徐彦琦两人。
发榜后徐彦琦榜上无名，取而代之的则是一个身材瘦弱的世家子弟，议论腾起。
当时正“锐意重武”的崇祯帝认为有人作弊，将考官、监试御史等一大批官员下狱、撤职，令户部尚书倪元璐、国子监祭酒方逢年等主持武科复试。
复试成功督办，选取百人，依照文榜例，分三甲传胪赐宴。
崇祯亲自调阅前三十名试卷，钦定一甲三人，王来聘居一甲第一名，为武科状元，授登莱副总兵职。
自崇祯四年之前，朝廷武举一直没有殿试，也没有设立一、二、三甲的区分和鼎甲名号，正式有武状元之设，王来聘是第一人。
不过更为可惜的是，王来聘在一年之后孔有德的登州之乱中身先士卒奋战阵亡，并未在历史上写出有关自己的一页。
崇祯四年以后至今，朝廷再也没有办过一次像样的武举。