随着舰队驶近码头，沈志祥也终于能看清岸上有大量的劳工正在工头的指挥下搬运条石修筑码头，数量至少在千人级别。而岸上不远处就有不少建筑物，从外形不难分辨出其功用，既有高大密闭的仓库，也有整齐划一的居住区，甚至已经铺设出了一段段平整的道路，已经初具港口小镇雏形。很显然海汉在本地的工程规模和施工进度，都远远超乎了沈志祥之前的想象。
“这些在岸上施工的劳工，都是我们从福山县招募来的移民。”谢立很适时地出现在了潘沈二人身边，向他们说明本地的现状：“我们这趟去辽东之前，已经有一千多名劳工在岛上为我们效力了，想必现在这个人数又会增加不少。”
沈志祥指向码头工地道：“怎地还有工头拿皮鞭驱使民众在海水中劳作？这就是你们所说的移民待遇？”
“小沈将军不要误会，这些在海水里劳作的人可不是移民，他们是之前被我们抓获的战俘，全是登州境内的土匪。”谢立连忙向他解释，免得产生了误会：“首长们不愿让移民在恶劣条件下劳作，所以才让这些战俘来完成最艰苦的工作，也算是给他们一个赎罪的机会。”
“原来如此，倒是在下错怪了。”沈志祥听了这个解释，倒也觉得合理。海汉要在芝罘岛实施这么大的工程，劳动力必然不足，将战俘全都派上工地也是情理之中的事。
不过潘严听了这个回答之后却是有些担心自己的同僚了，连忙向谢立问道：“那请问这次被贵军在旅顺口俘获的其他人又当如何处置？”
谢立看了他一眼道：“自然是要先接受劳动改造，视其表现再作定夺。”
潘严道：“在下有个不情之请，还望贵军能够应允。”
谢立道：“有什么要求，你先说来听听，但如果是想要我们直接放人，那就不必说了。你的情况已经是特例，我们也不可能全都照此处理。”
潘严忙道：“在下岂敢提出如此非分要求！这回来途中在下一直在想，我们这些人就算重获自由，也不能再安然返回山东，更不能继续从军，否则必定会被处以叛国罪。若是能得到贵军许可，在下愿劝说被俘同僚，转投海汉阵营效力！”
这种安排本来就是海汉想要实施的解决办法之一，谢立自然不会出声反对，不过他也没有立刻表态，想看看潘严还有什么话说。
潘严见谢立沉默不语，还以为对方并不赞同自己的提议，当下继续劝说道：“登州水师乃是山东水师精锐，在下这些同僚都是从军多年的老兵，个个都熟悉海况，定能为海汉出力！”
谢立没有立刻作答，却对旁边的沈志祥问道：“小沈将军怎么看？”
沈志祥道：“王大人也说了，海汉和大明是同一阵营，要对付的是后金这个共同敌人。这些人离开登州之时，便已经被判了死刑，若是能让他们好好活下来，那替海汉效力也未尝不可。”
潘严这个叛军军官当着现役明军军官的面，向海汉表示可以说服同僚改投阵营，这其实是很大的忌讳了，若不是他与沈志祥有朋友关系，估计也不敢这么大胆。谢立没有表态，也是不想显得太猴急，在沈志祥面前失了分寸。但好在沈志祥对这事倒是看得挺开，也并没有要对前登州水师人员赶尽杀绝的意思。
当然这很可能是因为沈志祥有不少故交都在登州水师服役，使得他对这支从大明叛逃出去的部队并没有太严重的恶感。但其实要认真追究，东江镇失去旅顺口和辽东其他几处地盘，都与前登州水师有着脱不开的干系。后金手中正是多了这支水面机动部队之后，才能海陆齐发攻打东江镇的控制区，让明军难以招架，只能一步步收缩防线。
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