恩里克对于颜楚杰的回答微微有些吃惊，荷兰东印度公司正式进入远东地区的历史还不到十年，而海汉人在琼州岛落脚才一年多，他们是怎么了解到东印度公司的情报？难道说他们之前就已经跟荷兰人打过‘交’道？
正当恩里克心中惊疑不定之时，颜楚杰又给他加了一记“不光是荷兰东印度公司，英格兰东印度公司的情况，我们也同样了如指掌！如果我们掌握的信息没错，近些年英国人在印度可是抢了你们不少的风头吧？”ii
恩里克闻言大惊失‘色’，葡萄牙在印度地区受到英国东印度公司的打压，这些信息可不是普通人能够知道的，即便是在澳‘门’，也只有上层人士才清楚其中的内幕。
英国东印度公司于1600年年底成立，其成立时间比荷兰东印度公司还早了两年。不过由于各种各样的原因，这家由英皇伊丽莎白一世亲自授予皇家特许状的公司在亚洲地区的发展进程并不算太理想，特别是与同时期进入这一地区的荷兰人相比，简直就可以用不思进取来形容。
不过在与葡萄牙斗争方面，英国东印度公司却是不落人后，早在1612年东印度公司就在武装冲突中战胜了葡萄牙人，并获得了莫卧尔帝国皇帝贾汗吉尔的支持——这位可是当时印度次大陆70领域的统治者，真正意义上的地头蛇。贾汗吉尔给予了英国人非常宽厚的待遇，除了定居和建立工厂的权力之外，也得到了商人们梦寐以求的自由贸易权。最重要的是，这位土皇帝把英国人与葡萄牙人区别对待，一个被当作了皇室的亲密朋友，而另一个则是被视作无耻的掠夺者和寄生虫。ii
这样的态度差别很快就让英国人在印度的发展超过了在果阿和孟买建有据点的葡萄牙人。在原本的历史上，到17世纪中期的时候，英国东印度公司在印度半岛的影响力就已经完全超越了葡萄牙人。唯一值得庆幸的是，英国人并没有像荷兰人那样，将武装斗争作为对外的主要竞争方式，绝大部分时候他们还是更看重实际的商业利益，近些年都只是通过贸易手段在向葡萄牙人施加压力，而并非粗鲁地使用武力来解决两国商人之间的争端。
不过英国人现在主要的活动区域仍然是在印度海岸，并没有将自己的触手过多地伸到大明周边，与大明的商人也不太可能有太多的直接接触，恩里克实在搞不懂蜗居在琼州岛上的海汉人是如何获知数千里之外英国东印度公司的状况。恩里克当下唯一能够想到的念头，就是海汉人既然能够掌握荷兰人和英格兰人的动向，那自家的状况恐怕也很难瞒得过他们了。ii
看着恩里克略带恐慌的眼神，颜楚杰笑了笑道“你不用这么紧张，现在我们之间并不是敌对关系，我之所以告诉你这些信息，也是希望你意识到我方寻求合作的诚意。”
恩里克掏出手帕，擦了擦额头渗出的汗水，连声应道“当然，当然，贵方的诚意我已经充分感受到了。”
颜楚杰这么一说，恩里克自然也想到了海汉人如果对己方抱有恶意的话，肯定不会把这些底牌给掀出来让自己看到。而此时恩里克已经不打算再刨根问底地追问颜楚杰的情报来源了，因为他知道问了也是白问，颜楚杰肯定又会以先前的借口来搪塞自己。但不管怎么说，恩里克都必须得承认海汉人的情报工作显得做得非常好，已经大大地超过了他在此前的认知。
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“一个聪明的合作伙伴至少比愚蠢的伙伴要好。”恩里克也只能在心中这样默默地安慰自己了。
“为什么是我们？”恩里克突然问了个没头没尾的问题。
不过颜楚杰倒是听懂了他的意思，立刻便应道“这当然不是随便作出的决定，事实上我们也经过了长时间的考量和斟酌。具体的原因，请恕我现在无法一一向你解释清楚，因为这还涉及到方方面面的利益，或许在我们今后达成合作关系之后，你会慢慢感受到的。”
说了跟没说一样！恩里克对于颜楚杰这套兜圈子的应对方式简直有些无语了，他实在很想‘弄’明白，为什么海汉人会在众多的西方国家当中选择了葡萄牙作为合作对象，而且这个合作对象还是在不久之前在战场上有过直接冲突的对手。ii
执委会之所以会有这样的决策，的确是如颜楚杰所说的那样经过了综合的考虑。执委会想要将出产的工业品出售到西方，甚至在日后逐步把控大明地区的进出口贸易，那就必须要有一个来自西方世界的贸易伙伴才行。而这个伙伴的挑选范围，肯定只能限于目前已经在远东地区拥有殖民地的几个有限的目标。至于挑选的标准，主要还是根据今后的发展规划来预判并排除掉未来可能会有利益冲突的对象，运用排除法来选择一个最适合海汉的合作伙伴。
以这个规则来进行挑选，首先被排除掉的就是荷兰人。他们所采取的武力扩张方式就已经预示着未来与海汉之间必有一战，而且执委会从穿越之前开始就已经将台湾岛视作己有，对福建的军援也是为了今后进入台湾海峡作铺垫，而要做到这一点，除了要消灭现有的“十八芝”之外，盘踞在台湾岛上的荷兰人同样也是必须被驱逐的对象。费了九牛二虎之力才在台湾岛建立据点的荷兰人当然不会束手就擒，届时双方翻脸大打出手肯定是意料中会发生的状况，因此执委会不可能选择一个迟早翻脸的对象来作为自己的主要贸易伙伴。ii
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