这些军舰当中最悲催的莫过于洛林号——从名字一望便可知是法国军舰,在英法反目时该舰正好在亚历山大港,被英军扣留并被解除了武装,后被编入地中海舰队,现在又出来攻打德国舰队——那些以前的法国同胞舰。
“长官,侦察飞机基本看清楚了,在马特鲁港口聚集的德国舰队除了一批登陆艇、S艇之外,大体就是前段时间进入黑海的原法国舰队主力,没有意大利军舰,主要包括敦刻尔克级战列舰一艘,3艘重巡洋舰:科尔贝尔号、阿尔及尔号和迪普莱克号,其他还有一些巡洋舰和驱逐舰,从整体实力上来说,并非我舰队对手。”
“意大利人没插手倒是一个好消息。”哈伍德中将点了点头,表情微微放松了一点,“他们现在干什么?空军轰炸有何成效?”
“敌舰队正进港卸货,我们的飞机数量不多,德国人不仅有舰艇的防空能力,地面还展开了比较猛烈的对空火力,空袭微乎其微。”参谋长安德鲁上校皱着眉头汇报道。
“防空……嗯?没有飞机?”
“没有发现……起码我们的飞行员没有遭遇敌机。”
“要是光辉号航母在就好了,还能增加不少胜算。”哈伍德叹息道。
“这个……长官,其实也无所谓吧,亚历山大港离马特鲁港如此之近,光辉号完全不用开出来就可以起飞轰炸敌舰队。”
“其实,我要的不是航母,我要的是舰载机——那些会飞的网格。”
安德鲁默然不语,他知道哈伍德说的是事实,空军虽有不少飞机,论性能比起舰载机强多了,但驻扎在埃及的空军常年没有像样对手,更谈不上用飞机攻击水面目标,所以他们对海的进攻能力几乎等于零,水平远不如航母上那些飞行员——至少意大利的军舰没少吃后者的苦头。
安德鲁建议道:“要不把马耳他岛的飞机调过来?他们有经验。”
“来不及了。如果我估计得不错,这支舰队卸完货后会马上离开港口,不会傻乎乎地等在那里和我们交战,所以航线不要直扑马特鲁港,航向转向280度,准备他们回程的路上截住他们。”
安德鲁立即将命令传递了下去,但总觉得哪里怪怪的,想了半天后才恍然大悟,惊问道:“离开,他们不要马特鲁港了?”
哈伍德耸了耸肩,用诙谐的口气反问道:“难道我们能夺下这个港?我可不记得海军能上岸,再说我们也没有陆战队。”
“长官,我不是这个意思,我的想法是……”参谋长说了他的策略,“等德国舰队离开,整个港口全部暴露在我军舰炮火力之下了,哪怕我们没有陆战队,要夺取港口也轻而易举,为什么您不去港口,反而要在半途截杀呢?”
“你错了,我们暂时夺不回港口。”哈伍德叹了口气,耐心地解释起来,“亚历山大、蒙哥马利将军全部上当受骗了,这个骗局现在连我都能看出来——德国人利用非洲军犀利的攻击力诱使他们不断把后方兵力投入到前线,造成后方空虚,给了敌人可乘之机,结合今天转过来的战况电报和飞机收集到的情报,我们赶过去需要7个小时,再加上前面耽搁的几个钟头,这点时间足够德国人完成一个装甲师的登陆了。除非蒙哥马利的第八集团军主力能够回援,否则靠现在的印4师和72旅根本打不过,就是把全埃及剩下的部队都拉上去也打不过。我们有舰炮优势又如何,敌人往后一退,退到射程外啥都不在乎,你只能干瞪眼着急。”
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