酒棚老板在柜台后面看着酒棚内外的汉子们，面带微笑，实际上在暗暗盘算今日的丰胜业绩，这些民夫们寻常时候是没钱，但眼下为朝廷做事，朝廷可是有工钱的，而且还不薄，一些顾家的汉子，来的少，不舍得花钱在酒上，性子稍微粗狂些的，便是拿点小头出来，也足够酒棚赚上一大笔了，后者人不少，毕竟搬运石料、木材是力气活，流了一天臭汗，要是临了连两口小酒都不饮，那也太亏待自己了。
这时候外面走进来两个人，一前一后，虽说衣着普通，但那气度一看就知道不是寻常人，前面的年青人三十多岁，后面的应该是护卫随从一类的角色，虽说刻意收敛了举止，但一双犀利的目光，仍旧将左右人物都收在眼底。
“东家，这酒给我也来一碗。”年青人虽然气度威严，但一开口却暴露出他随和的性子，方才正有人买酒走了，他也有样学样拿出铜钱。
酒棚老板照理舀上一瓢味道扑鼻的烈酒，倒在碗里给年青人推过来，年青人也不矫情，端起酒碗就是一大口，烈酒入喉他不禁皱了皱眉头，随即笑道：“这味道可真是够劲！”
“郎君想必不常饮这等货色，一看就知道郎君不是咱们这样的小民。”老板是个有眼力劲的，笑着跟年青人说道。
年青人笑了笑，也不在这个问题上多言，他是个能聊的性子，当下就跟老板有一搭没一搭的聊起来，问一问酒棚生意，也问一问老板平日里的见闻，做生意的人大多也不会是木讷性子，两人很快就聊得熟络。
“自打朝廷推行了两税法，租庸调都没了，朝廷要雇佣百姓卖力，就得给工钱，以往的时候官吏总是层层剥削，百姓们能拿到手里的没几个铜钱，碰到不讲理的官吏军将，不仅不给工钱，还要征收地方的特产，那就是灾难呐。”老板跟靠着柜子毫无架子的年青人说道，语气中颇有些感慨，“也是如今碰到好世道，两代君王治国英明，这才让那些官吏个个都学会了夹起尾巴，咱们老百姓才有好日过，眼前这等百姓吃肉饮酒的盛世光景，要是放在二十年前，根本就不敢想。”
年青人听到这些话，脸上笑容更深了些，跟老板聊完，他再要了一碗酒，端着去跟酒棚外的苦力们蹲在一起，又跟他们有一搭没一搭的闲聊，汉子们享受酒食的时候，本来就心情不错，看到年青人衣衫干净，举止随和，大多也愿意给个笑脸，跟对方唠些家常。
“要说这些官吏，现在可真是有良心，先前被召集起来做工的时候，要是能吃上饱饭，就觉得不错了，至于黄米里面有没有掺些细沙，谁在乎呢，如今不仅大蒸饼敞开吃，隔三差五还能有肉汤喝，那些官吏见到咱们，也不跟先前一样，要么板着一张脸好似咱们欠他钱似的，要么威风凛凛好似都是神仙一般，如今他们跟咱们说法都客客气气的，碰到累了动不了的，从没见他们拿鞭子招呼，还劝我们歇会儿，嘿，这种事还真是闻所未闻，这样的日子，给个天仙也不换！”
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