在乌篷船不远处，有几块大青石，一村姑正蹲在水边洗衣裳。眼前这一幕说不出的美好。她不时偷看李菡瑶，看得羞涩恍惚，差点一棒槌砸在手上。
李菡瑶静静地盯着水面，一心两用：一面关注水上丝线的动静，一面想王壑、想江南的局势、想天下的局势。想得恍惚了，水纹荡漾中，忽现一个红衣少年：一身朱红宽袖锦袍，绣八团金线如意纹，腰系嵌八宝平安如意扣的腰带，剑眉飞扬，眼似寒潭，丰神如玉、风华绝代！
正是王壑！
这是当日选婿时，王壑为助方逸生来到李家时的形容打扮。当时李菡瑶见了他很困惑：不是说来帮忙的吗，为何一副随时准备做新郎的架势？
想到这，李菡瑶忍不住笑。
又想起两人下棋时斗口：
“公子多大了，生日几何？”
“在下虚二十，四月生日。”
“可定亲了。”
“没有。”
“可想过要寻个什么样的女子为妻？”
……
“那在下可否认为：姑娘这是在暗示在下，莫要懦弱，赶紧向姑娘求亲？”
“公子想多了。”
“在下意会错了？”
“错不错的先不说，你不行！”
……
回忆到这，李菡瑶笑意加深。
她又回到现实，回到眼前。
她深知，要想有底气面对王壑，必须得拿下江南，于是又想江南的局势，进而想到段烈……
偶然一抬眼，眼角余光瞥见前方的村姑正看着自己，看呆了眼，竟将棒槌往手上砸，不由失声叫道：“姑娘小心！”亏她谨慎，这时候也不忘改变声音，否则人家一听她娇喝，很容易就能听出来她是个姑娘家。
那村姑原本只是失手，被她这么一嚷破，再触及她黑亮的眼眸，心慌意乱，更羞得连蹲也蹲不稳了，差点一头栽进河里。好容易稳住身子，急忙忙将剩下的衣裳在河水里胡乱摆了摆，就装进篮子，起身就跑。
李菡瑶纳闷：这是怎么了？
听琴从舱内走出来，一面帮李菡瑶收拾钓竿，一面道：“公子，该吃饭了。”
李菡瑶问：“她跑什么？”
目光示意她看那村姑。
听琴瞅了一眼，忍笑道：“她害羞了。谁让公子风采过人呢，任哪个姑娘见了也脸红。”
李菡瑶恍然大悟，伸手捏了捏听琴的腮颊，笑道：“公子怎不见琴儿脸红呢？”
听琴歪头躲开，嗔道：“公子！”
品茗看了，转脸偷笑。
李菡瑶见太阳出来了，起身，迎着晨光看了好一会，心想“他在做什么呢？”
听琴将黑酸枝矮几搬到船头，又放了张小杌子在矮几旁；品茗用个如意纹的青花瓷碗，舀了一碗鱼汤，盛了几块细嫩的豆腐，还有鱼肚肉；又铲了几只焦黄煎饺，放在如意纹的青花瓷碟内；还有一条煎鱼，都放在几上。
听琴叫：“公子，用饭了。”
李菡瑶转身，在小杌子上坐下。