这些事情做完，转眼就该在暖炕灶台上发稻种，在田里仔细平出秧床，准备培育稻秧了。
这天，孙修急急忙忙地来到梁员外庄上，穿着孝服拿着邸报，见到苏油就嚎啕大哭。
官家驾崩了！
年初的时候，官家身体尚可，新年前夕，还去了龙图、天章阁，召见辅臣、近侍、三司副使、台谏官、皇子、宗室、驸马都尉、主兵官，一起观看祖宗们的御书。
之后又宝文阁，写了飞白书，分赐从臣，作了一首《观书诗》，让群臣属和。
最后在群玉殿摆宴，传诏学士王珪撰诗序，刊石于阁。
庚子日，再会于天章阁，观看瑞物，复宴群玉殿，还灌大臣们的酒：“天下久无事，今日之乐，与卿等共之，宜尽醉勿辞。”
宴中赏赐大家禁中花、金盘、香药，又把韩琦叫到御榻前，单独别赐酒一卮。把一群大臣灌得东倒西歪，至暮而罢。
两次宴会，皇子赵曙都参与了。
然而嘉佑八年，似乎克大人，二月一到，接二连三的重臣逝世。
首先是以太子少傅致仕的田况。
老头长期在枢密就任，熟知西夏边事，文武全才。一生广太学，兴囤田，汰冗军；策元昊势屈纳款，归还侵地，不加岁币，入中青盐；为牺牲者请功……诸多举措不胜枚举。
保州之役，此公曾杀降卒数百人，朝廷壮其决，而后大用之。然卒无子。
三月，太子太保致仕庞籍卒。
杨家将里的庞太师，是标准的法家人士，治民惠爱而宽仁，治军则持法深峭。
军中有犯者，或断斩刳磔，或累笞至死。评书里边把他黑出翔，也不是没有根由。
同一月，昭德军节度使、同平章事李昭亮逝世。
这是个平易近人的老头，谙练近事，吏治通敏，善委僚佐，一辈子下来转了几处藩镇，都没有犯过错。但是老婆死得早，家里三个小妾闹腾，老头一辈子精明能干，竟然毫无办法。
几位重臣的逝世，官家都没法参与，因为他也开始生病了。
曾经陷入深度昏迷后重新苏醒，说是梦里边迷路了，后来遇到三个人，分别叫唐将军，葛将军，周将军，是他们护送他回来的。
于是修筑宫观，封上仙隐影唐将军曰道化真君、上灵飞形葛将军曰护正真君、直使飞真周将军曰定志真君。
还封神应侯扁鹊为神应公。
今年有大比，三月甲子，官家撑着病体，举行了殿试。
乙丑，圣体康复，宰臣诣东上合门拜表称贺。
辛未当天，官家饮食起居都还算平和安宁，然而到了晚间休息的时候，突然坐起来，急着要药，并叫人召唤皇后。
等曹皇后赶到的时候，官家只能指着胸口，已经说不出话了。
皇后赶紧召医官诊视，投药、灼艾，但已经来不及了。
丙夜，遂崩。左右想要打开宫门，让辅臣进宫。
曹皇后当危独断：“此际宫门岂可夜开！密谕辅臣，明日黎明入禁中！”
医官本来都已经出宫了，重新召入，并使人禁守。
……
苏油闭上了眼睛。他和老头的交道，一次是在殿试之上，一次是在题名之后，一次是在金明池游园会上，一次在三司。
接触不多，但老头对他的好，他是记得的。
通过皇后，嘱咐地方官看护自己。
力排众议，选拔他为探花。
曲意回护，让他没有陷入京城那滩烂泥里，而得外放。
龙昌期事件的迅速平息，可能也有赵祯的意思。
这是一个克制而温和的皇帝，从性格上来说，是皇帝中难得的。
但是作为一个民族领袖，尤其是危难时期的民族领袖，这种性格，也有他致命的缺陷。
不过苏油宁愿在这种皇帝的手下做事，也绝不愿意去刘邦，李世民，朱元璋手底下找虐。