司马光对赵顼说道：“陛下，陕西都转运使薛向，你了解他吗？”
赵顼知道司马光要说什么：“我知道薛向非端方之士，但是也要用啊，他料理钱谷，筹备边事，还是有一套的。”
司马光摇头道：“陛下，所谓钱谷，不过就是使陕西自足，马畜繁盛。但是，这真是他的功劳吗？”
“就算他善于财政，但是边事，怕是糊涂。”
赵顼说道：“也不是吧，渭州大捷……”
司马光拱手道：“所谓渭州大捷，实际是苏明润在操持；就连陕西财政，也是苏油延揽商贾，才得喘息。陛下亲政未久，不可操切啊。”
赵顼有些不赞同：“薛向所奏，不过是种谔在清涧城招揽边蕃，以朱令凌最为横山得力酋长，请给田十顷、宅一区，乞除一班行而已。”
“这是为了夸示诸羌，诱降横山之众。对朝廷来说，所费不多，收效也会不错，怎么就行不得？”
司马光说道：“我担心陕西边臣，得寸进尺。如今谅祚称臣奉贡，颇为柔顺。而收横山众，需要安置奖赏，徒增朝廷负担，何用之有？”
“而且听闻薛向种锷，准备招诱西臣背叛，臣担心大宋失了礼义在先不说，还将重兴边事，得不偿失。”
赵顼赶紧掩饰：“此外人妄传而已。”
司马光诚挚地说道：“陛下待臣以腹心，臣敢不尽忠竭报？如今朝廷内外，每欲导陛下于操切者，此等奸邪贪猥之辈，岂可掌枢要重镇？”
赵顼皱眉问道：“君实大谏，如果外为薛向，那你所言内者，又是谁？”
司马光正色道：“张方平。”
赵顼问道：“有何实状？如无实状，非君子所为。”
司马光说道：“臣所目见者有三。方平当年未起时，曾于吕夷简处诣第伏谒。”
赵顼说道：“此传言耳，当年张安道上《平戎十策》，吕夷简对枢密使宋公叹曰‘六科得人哉。’引荐张安道者，乃是宋绶。”
“然终不果用，反而是被吕公排挤的出朝的李迪，辟之为天雄军通判，进而推荐赴阙，这才得到机会直集贤院。”
司马光再道：“要说他和吕氏无干，难杜天下悠悠之口。吕夷简的神道碑，可是出自安道手笔。”
赵顼说道：“当时他是太常寺卿，身负皇命。且吕家人欲以调协两宫入碑记，张公不同意，请问仁宗虚实。”
“仁宗不喜曰：‘吾不记此。’于是便没有写入，可见张公非阿附吕氏之人。”
司马光说道：“其二，庆历年间，因进奏邸案，方平附御史中丞王拱辰，以益柔累范公，杜淹。范公去位，他就是帮凶！”
赵顼作色：“王益柔写下“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。”此等失心悖妄之语，设若大谏当时，能不弹劾？”
“范公于时政每有兴革，必侯张公入直，方出事目。谓朝士曰：‘张舍人于教化深，非但妙于文辞也。’”
“制诰美辞，自张公始，且当日宋祁也在弹劾王益柔之列，难道宋公也不是端人吗？”
司马光又道：“其三，吴春卿与贾昌朝争唐询去留，张方平附贾昌朝意，致吴育失事，与丁度易位，方平却立即升任三司，这不是小人间授受，却是如何？”
赵顼摇头：“唐询所去，乃因奏罢制科。张公什么出身？恰恰两试制科出身！而且朝廷制科选拔的人才如何，不是显而易见的吗？的确是唐询没道理嘛！”
“当时仁宗本欲将吴贾两人同罢，时方平将入奏，昌朝引方平助己，以吴育之位许之。张公怒斥曰：‘此言何为至于我哉？！’”
“吴育之罢，世皆以方平助昌朝，其实吧，另有其人。张公当时也不好明言，代人受罪罢了。”