“陛下，您……好生养息，莫说太多话了，待陛下身子好了以后，臣愿陪陛下饮酒，奏对，甚至陪陛下再次亲征高句丽，臣……还有很多本事没掏出来给陛下看呢……”李素语声哽咽道。
李世民笑道：“朕知道你有很多本事，你这一身本事啊，也不知跟谁学的，委实高深莫测，不过朕知你忠心，也就不寻根问底了，这些年你受了不少委屈，也经历了不少凶险，一身本事能够为朕所用，着实给朕立了不少功劳，朕很欣慰，也很庆幸，当初能发现你这个人才，一直是朕引以为傲的事。”
“臣会为大唐再立新功的，只求陛下亲眼得见……”李素哽咽道。
李世民悠然叹道：“朕看不到了，但雉奴看得到，你与雉奴向来交情深厚，成为君臣后，想必也不会差，雉奴是朕特别宠爱的孩子，老实说，作为下一代的大唐皇帝，他还有许多不足之处，尤其是他性子软弱，凡事忍让过甚，临事有些优柔，朕实在很担心将来那些老臣们会倚仗身份辈分欺凌他，子正，你是雉奴的好友，在朕的印象里，雉奴好像也只有你这么一位好友，朕不在了，你要好好辅佐他，莫让他犯错，也莫让别人欺负他，朝堂有你在，朕才能放下许多担心，你答应朕，一定要好好的，忠心的辅佐雉奴。”
李素垂头哽咽道：“臣一定全心全力辅佐太子殿下，绝不让任何人欺负他，臣发誓。”
李世民盯着他的脸，神情无比严肃，沉声道：“朕记住你的话，子正不可食言，不可负朕。”
“是。”
李世民盯着他的脸，看了许久，方才神情满意地缓缓点头。
无尽的疲惫之态渐渐浮上李世民的脸庞，似乎仅在一瞬间，李世民忽然衰老了许多，脸色也苍白起来。
李素嘴唇嗫嚅了一下，刚待说话，李世民身后的常涂忽然道：“陛下，您已累了，该服药了……”
李世民摆摆手，道：“药石难医，服之何用？倒不如让朕少受点折磨，走得痛快利落一些。”
常涂神色黯然地轻叹一声，缓缓退了回去。
李世民却忽然转头望向常涂，笑道：“朕今日召见了许多朝臣，该安排的事已安排妥当，唯独不曾对你说一些体己的话儿，常涂啊，这些年你跟随朕的身边，不仅辛苦，也受了不少委屈，朕欠你一句感谢……”
常涂含泪道：“陛下的生死，即是老奴的生死，老奴此命早已交给陛下，如同陛下的影子一般，陛下不必谢老奴，都是老奴该做的。”
李世民叹道：“还是要谢的，朕这一生，其实活得很失败，做儿子做得失败，做父亲也做得失败，玄武门之后，朕登基称帝，整日坐在这龙庭上，防备这个，打压那个，甚至对自己的子女，也是宠爱凉薄不一，朕知道，很多子女心里其实是恨朕的，甚至对朕无数次生过杀心，比如承乾……”
“朕何尝不在防备着他们？害怕他们重复朕当年做过的事，害怕他们权势过甚，也怕他们终有一日集结大军，把朕赶下皇位，‘权势‘二字，生生让天家父子变成了不共戴天的仇人，朕难道还不够失败吗？”
“常涂啊，朕身边真正能相信的人只有你，想想真是可笑，可怜，可悲……”