李承乾借着酒劲，赤红着眼道：“莫把话扯远了，称心，待到孤即位之时，你便知道我说的话是真是假！什么忠直之臣，世间黑白曲直，全在他们一张嘴皮子里……”
打了一个冗长的酒嗝儿，李承乾身躯已有些摇晃，却冷哼道：“我作天子，当肆吾欲，有谏者，我杀之，杀五百人，岂不定？忠直之臣？哈哈……”
这句千古有名的混帐话说出口，称心幽幽一叹，垂头不再发一语。
好了，神秘人给他的任务已完成，他要的就是这句话，而殿外那道身影……等的也是这句话。
李承乾话音刚落，殿外廊下便传来一道怒哼。
“太子殿下，你太过分了！昏聩残暴至斯，岂可为君！”
一声暴喝，打断了殿内丝竹歌舞的旖旎气氛，殿内无论乐师，歌伎舞伎全都停下，一脸愕然地朝殿外望去。
大殿门外，一身灰袍的太子左庶子张玄素立在门槛外，一脸怒意地瞪着李承乾。
李承乾也惊呆了，神情很快闪过一丝慌张和惶恐。
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一句话能造成多么恐怖的后果，没人比李承乾更清楚。
太极宫。
时已深夜，甘露殿仍点着宫灯，殿内一片静谧，上方高挂的一盏盏宫灯，将大殿照得雪白如昼。
李世民揉着太阳穴，正在批阅奏疏。
自他登基以来，批阅奏疏已成了他每天花费最多精力的一件事，“贞观之治”这四个字说来容易，却是君臣们日以继夜勤奋操劳的结果，治理一个国家要付出的心力绝对是旁人无法想象的，每天上千份奏疏，李世民绝不假手旁人，每一份都由他亲自打开，每一个字都要看进去，每一句御笔亲批的字都写得清楚明白，这样的工作，李世民干了十七年。
成为圣君的首要条件，必须要勤劳，永不怠政。
夜色已深沉，空气仍有些燥热，矮桌上的烛灯有些暗淡了，李世民取针，将灯芯挑亮了一些，再看看桌上仍堆积如山尚待批阅的奏疏，不由摇头苦笑，叹了口气，打起精神继续批阅下去。
起得比鸡早，干得比狗累，这就是当皇帝的代价，享受万邦朝拜齐称“天可汗”的荣耀，就必须付出这样的代价。
万籁俱静的深夜，殿外传来非常突兀的脚步声。
很快，殿门外一名宦官跪下，战战兢兢地道：“陛下，太子左庶子张玄素求见。”
李世民皱眉：“这么晚了，张玄素见朕做甚？告诉他，有事明日朝会再说。”
说完李世民不再理会宦官，垂头继续批阅奏疏。
不知过了多久，李世民不经意抬头，发现那名宦官仍战战兢兢跪在门口。
“怎么了？”李世民沉声问道。
“回陛下，张玄素长跪宫门外不起，说是有要事启奏陛下，是关于……东宫太子殿下的。”
一听到“太子”二字，李世民无法拒绝了。
这是他的一块心病，半年未见自己这个嫡长子了，但李世民并不如外界猜测的那般冷漠，事实上东宫每天都有消息传进太极宫，李承乾吃了什么，胃口如何，喝了多少酒，说过什么话，甚至……最近甚为宠爱一个太常寺乐童出身的男子等等，事无巨细，李世民都清清楚楚。
越清楚，李世民越失望，于是越不想见他。
父子二人就这样在彼此打听中形成了一个恶性循环，关系越来越恶劣。
“太子怎么了？”李世民终于搁下了笔，挺直了身子问道。
宦官小心地道：“奴婢不知。”
李世民想了想，挥手道：“宣张玄素觐见。”
宦官急忙退下传旨去了。
没过多久，张玄素急步走到大殿门外，一脚跨过门槛，然后扑通一声跪倒，在李世民惊愕的目光注视下，张玄素伏地悲呼道：“臣张玄素有负圣恩，罪该万死，请陛下恕罪！”
李世民吓了一跳，急忙起身走到张玄素面前，亲自伸手扶他，温言道：“张卿何出此言？大晚上的，究竟出了什么事？”
张玄素摇头不肯起身，仍拜伏于地，泣道：“臣愧对陛下厚望，这几年教导太子殿下，臣不敢懈怠，然而殿下却不思进取，言辞昏聩，举止暴虐，臣万死，不配担此重任，恐背千古之骂名也，今日向陛下请罪……”
李世民呆愣片刻，笑道：“这没头没脑的，张卿到底想说什么？莫非太子顽劣，让张卿受委屈了？无妨，朕命太子向你赔罪便是，请罪之说，张卿不可再提，免坏我君臣之情。”
张玄素泪如雨下，伏首泣道：“臣于贞观八年蒙陛下看重，任为太子右庶子，后升左庶子，辅佐太子监国听政，教授太子帝王之术，七年以还，臣不敢稍忘陛下和社稷重托，终日兢兢业业，不辞操劳，太子一言一行稍有失当，臣必上言劝谏，以正视听，可是这一次，臣……真的绝望了，陛下恕臣无法再辅佐太子殿下，只想辞官还乡，远避庙堂……”
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