想到最后，他还是决定去梧州，不是去逢迎朱亨嘉，而是明为逢迎，暗中袭击。
由于安国军的介入，如今的两广都是人心惶惶，加之又得知安国军攻占了韶州府、南雄府，自己的标营也不能轻易离开自己，丁魁楚想来想去，决定让梧州左近的西宁（今广东省郁南县）参将候性带三千人坐船去梧州，让他打着“恭迎圣驾”的牌子以麻痹朱亨嘉。
候性此人原是河南的无赖，少年时纠集了几十骑游荡于大河以北的怀庆府一点，以劫掠商旅为生，搜刮钱财巨万。
后来义军从山西南下，攻占了不少县城，不过很快就渡河南下去河南了，候性见状便灵机一动，以区区数十骑加上追随他的几百无赖“收复”了两座县城，又重重贿赂了到到怀庆一带督军的东厂太监王化民，最终竟然以“义民”身份得授广东西宁参将。
候性到西宁后贼性不改，时常驱使手下军将扮作盗匪劫掠西江上的商旅，大有东晋石崇的风范，由于明末天下大乱，对于镇守一方的武将都是以安抚为主，历任广西巡抚都睁一只眼闭一只眼，候性也很会做人，劫掠、搜刮来的财物也不会独吞，历任巡抚都受过他的重贿。
自丁魁楚上任两广总督之后，候性又攀上了他的高枝，平素的孝敬位居两广各将之首，加上候性本部虽然军纪涣散，不过胜在悍勇，丁魁楚便将这袭击朱亨嘉的大事交给了他。
同时他又命令忠于自己的广西平乐总兵曹志建严加戒备，提防朱亨嘉突袭。
曹志建得知此事后立即做出了布置。
他自从在龙虎关被安国军击败后便窜入广西，本来广西总兵杨国威是坚决反对他入桂的，不过由于他贿赂了丁魁楚，最终还是将他安置在平乐府，基于这一节的原因，曹志建对丁魁楚是感恩戴德，对杨国威却是恨之入骨。
抵达平乐府后，他立即开始招兵买马，又交好四周的瑶人，最终兵马恢复到八千人的规模，原本他将重兵放在紧邻永州的恭城县，由自己的大将汪大捷驻守，不过与安国军的私下贸易他是不会错过的，否则他也无法供养八千军卒。
得知此事后，他便将汪大捷调回平乐县，企图以重兵隔断桂江，阻拦朱亨嘉的去路，恭城县只留了他手下另一名将领雷兆圣率领的一千五百人。
令他没有想到的是，已经进入永州的吴候部早已观察到这一动向，在一个月黑风高的晚上，吴候部利用夜色用虎爪飞索攀上了恭城县的城池，打开城门后，埋伏在左近的武功营士兵突袭了恭城县，最后在付出几百人的伤亡后全歼雷兆圣的一千五百人，占领了恭城县。
占领恭城县后，吴候让跟在自己后面的郭天才部一千五百人镇守县城，自己带着八千多人星夜南下，在天明前抵进平乐府附近的大山上。
平乐府城与时下大明南方诸多城池一样，其北面是乐川水，西面、南面是桂江（也就是后世大名鼎鼎的漓江），东侧是大山，易守难攻。
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