“勋爵,这笔费用,恐怕比利时人是不会认可的。”弗兰克不认为利奥波德二世会接受这样的条件,利奥波德二世在刚果自由邦的收益,一年都不一定有一百万镑。
虽然刚果自由邦也有矿产资源,但是比利时人才不会历经周折去挖矿,刚果自由邦的经济支柱是橡胶和象牙,凭借这两项收入,利奥波德二世和比利时的达官贵人们已经赚得钵满盆满,所以真没人到刚果自由邦去开矿。
为了收获更多的象牙和橡胶,比利时人用步枪和刺刀逼着刚果人走进种植园,刚果自由邦的天然橡胶林大面积被毁,刚果人为完成重税,被迫采用快而省事的办法,将橡胶树砍下来,或者剥下橡胶的皮。
这就是杀鸡取卵,租让公司只顾眼前利益,从不培植新橡胶树,因此刚果自由邦的橡胶林逐步趋于枯竭,产量成倍下降。ii
经营种植园还有一个恶果,绝大部分青壮年劳动力都被迫去割胶、服徭役,结果农业就被忽视,大片土地荒芜,人口快速减少,刚果自由邦现在已成人间地狱。
“没关系,比利时人可以不认可,也可以不交人,不惩罚安特卫普公司的管理层,只要比利时人能承受刚果人的怒火,那他们随便。”罗克不担心比利时人不低头,不低头就打到比利时人低头。
听着罗克轻描淡写的语气,弗兰克感觉连牙都开始疼起来,罗克在无耻这方面深得大英帝国的精髓,谁都知道在刚果自由邦袭击殖民军的是尼亚萨兰人,罗克却说成是刚果人,恐怕刚果人知道了都不敢相信。
也不能这么说,在葡属东非剧变之前,也没人相信尧族人能击败葡萄牙人,结果葡萄牙人的下场全世界都看在眼里。ii
那么现在,谁又敢轻视罗克口中的“刚果人”呢!
“好吧勋爵,我会把您的要求转达,希望能有个好的结果。”弗兰克知道罗克不会改变条件,也不再继续废话,干脆还是把选择权交给比利时人。
比利时人当然不会束手就擒,接到英国政府电报的当天,利奥波德二世就命令刚果自由邦扩军备战,并试图从欧洲集结雇佣兵,前往刚果自由邦协助维持治安。
罗克当然也在向刚果自由邦持续增兵,不过罗克不需要动员尼亚萨兰人,尧族能给为罗克足够的兵力。
十二月中,至少有五千五百名尧族人从尼亚萨兰进入刚果自由邦,再加上300罗德西亚北部师教导营,以及800尼亚萨兰民团,罗克短短半个月之内,向刚果自由邦输送了近七千人。
先不说战斗力怎么样,单轮兵力输送能力,尼亚萨兰就完爆比利时人,罗克这边都已经把人送到刚果自由邦了,利奥波德二世的雇佣兵还没有动静呢,想要赶到刚果自由邦并且参战,那最少是1903年的事了。
重生南非当警察
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