花老没好气，“是不是她叫你来打听的？”
“小酒才不是那种人！祖父你也知道，我跟她是好姐妹——呸，是好兄弟嘛！”
花老看见他花枝招展的模样就生气，踹了他一脚，骂道：“你少在我跟前晃，碍眼！”
他走后，花柔柔吐吐舌头，拎着食盒欢喜地奔进捣香堂，“大家好，我来给你们送茶点啦！哎哟姜妹妹，你今儿熏的什么香，可真好闻呀！”
他一来，厅中就热闹起来。
众人去偏厅吃茶点，苏酒走得慢了些，看见徐紫珠收拾香炉、香药等物，却把两味不同的香丸放进了同一个瓷罐。
“徐姑娘，”她出声提醒，“那两种香丸虽然颜色大小一样，但味道相冲，不能放在一起。”
这是香道里的常识。
徐紫珠却犹如被窥破什么秘密，望向苏酒的目光如临大敌，冷酷至极！
苏酒惊了惊，不明白她怎么了。
半晌，徐紫珠面无表情地盖上瓷盖，“我就喜欢这样，你管得着？”
“管是管不着……”
苏酒小小声，很害怕这姑娘生气，一溜烟就奔进了偏厅。
空旷的厅堂里，白衣少女攥紧瓷罐，神色复杂。
用罢茶点，花老来了。
老人面容严肃，抚了抚花白胡须，“明天就是香道大比，我现在宣布出赛名单，你们听完，就可以回去好好休整，准备比赛。”
威严的目光扫视过这些年轻人，他淡淡宣布：
“第一位，姜言蹊。这半年来，你的水平突飞猛进，虽然在天香榜上排名七十六，但老夫认为你的实际名次还可以再往前挪十位。去吧，开场好好给东瀛人一点厉害瞧瞧。”
弱不胜衣的少女，虚弱地咳嗽了几声，应了声是。
“第二位，金时醒。”
正拼命往嘴里塞点心的异族少年，惊讶抬头。
“你从来不是循规蹈矩的人，你或许能够出奇制胜，但也可能一败涂地。这第二场的胜负，老夫已经做好了心理准备。”
做好了心理准备……
金时醒无言以对。
花老头真是太磕碜了，他的水平明明还可以的好吧？
“第三场是决定士气的关键，也可能是决定胜负的关键。朔云，你的实力深不可测，老夫认为你能够赢下这一局。”
蒙面少年，朝花老拱了拱手。
余光却悄悄瞄了眼苏酒。
还剩下两个名额，苏小酒她……
花老的目光落在萧廷琛身上，“第四场比赛，浮生，你来。”
对于浮生君，他没什么可说的。
天香榜第一的存在，比他的水平都要高出一大截，他是不可能会输的。
“至于第五场……”
他看了眼苏酒，又看了眼徐紫珠。
苏酒低着脑袋，一颗心早已沉入谷底。
她不知道她和徐紫珠的水平到底谁高谁低，但因为遴选人是花老，而徐紫珠是他的徒弟，所以注定她无法参加大比。
回想这半年以来的努力与期盼，小姑娘觉得无比讽刺。