苏堂噎了噎。
他只得收敛心思，闷声不吭地随苏酒回小宅院。
土地全部交收完毕后，苏酒带着人开始安排难民进城的事儿。
她一点架子都没有，凡事亲力亲为，还认真地把江南的种植技巧教给西北的农人，轻而易举就赢得了百姓的喜欢。
春种夏长秋收。
当播种的农作物在土地里结满累累果实时，乔迁的难民把苏酒邀请到农庄，拿出所有的好东西宴请她吃酒。
苏堂始终跟在她左右。
他看着她在宴席上笑得温婉端庄，看着她一步步赢得人心，看着她一点点成长为母仪天下的样子……
但这样好的姑娘，却不属于他。
男人眸色渐深。
从农庄回到小宅院已是黄昏。
他独立庭院，看见苏酒的寝屋逐渐点燃一盏盏灯火。
昏黄的窗格里，倒映出那个女孩儿临窗读书的姿态。
他知道她这些天一直在钻研农书，她是真心想让那数十万难民生活安乐。
霜降给苏酒送茶点，瞧见他痴痴盯着自家小姐的花窗，没好气道：“啧啧，某些人千里迢迢而来，恐怕要空手而归了！也不想想我家姑娘有多喜欢我家主子，某些无关紧要的人，哪来的勇气敢掺和一脚？”
苏堂慢吞吞拂拭去肩上落花。
他淡淡道：“事在人为。”
“哼，我看是痴心妄想！”霜降朝他扮了个鬼脸，扭头踏进寝屋。
金乌西坠，夜色凌空。
西北的长夜，风沙四起，寒凉入骨。
子夜时分，白露等人都睡了，苏堂依旧立在庭院，凝着窗中烛火。
一只雄鹰盘旋着落在小宅院檐角，瞪着圆眼睛盯向苏堂。
苏堂抬眸，朝它伸出手。
雄鹰落在他的手臂，他取出信笺，看完后嗤笑半声，用内力把信笺化作齑粉。
他抬步踏进屋子，敲响了苏酒的屋门。
苏酒合上书籍，疲惫地揉了揉双眼，“进来。”
瞧见进来的人竟是苏堂，她不觉皱眉，“表哥，这么晚了，你……”
“有些事，必须告诉你。”
……
西北大帐，烛花静落。
萧廷琛处理完军务，沉默地抬起眼帘。
离开凉州已经半年，他的轮廓较从前更加冷峻威严，桃花眼初看冷淡，细观之下能察觉到那份深沉涌动的嗜杀气息。
周身气度与其说是沉稳，不如说是强大到令人无法窥透深浅。
他起身步出大帐。
这里地势很高，可以俯瞰远处的北凉王庭。
雄伟古老的都城，今夜依旧华灯万盏，黑夜中宛如鎏金。
然而围在都城外的数十万军队，却犹如沙海中星星点点的火光，汇聚成大片蜿蜒海洋，把那座都城牢牢围困。
他已经带兵打到北凉王庭了。
拿下这座都城，是迟早的事。
正如他向苏酒承诺的那般，半年，他一定把北凉送到她的石榴裙下！
只是都城里的那个少年……
男人唇线紧抿，眺望那座都城的目光渐渐深邃。
明天见鸭，