成祖年间，刘源为编纂《簪缨世族》曾在天水营旅居数月之久，考证胡海乃益阳人士，但究竟是益阳何处，又是何时结识耿存蔚、结伴离乡，则终不可考。
元和十九年的二月是大月，这月三十日，靖难十一士中最后一位遭捕的胡海问斩，持续半月多的乱党抓捕也终于渐渐告终。
行刑之处在原天水营辕门，早在胡海被捕之日起便有告示张贴出来，三日间上至楼罄，下至罪兵所士卒，将种种刑具都在他身上用个遍，无论如何，只有一句他被捕那日说的话：“此水朝所为，死国事，酬死友，今请速杀！（3）”
耿存蔚在邓擎默许下去看过他一回，当时他方受完刑，咬牙咬得口里说不出话，耿存蔚凑得近了，才含含糊糊从他嘴里听见这句话：“你从前不是不喜欢这个字？”
胡海早疼糊涂了，嘴里反反复复念叨这句话，耿存蔚又站起身，隔着木栏看他，看他疼得昏死过去，接着柔然士卒们用刑具让他醒过来，又敷衍道：“都尉大人有令，趁这两日未行刑，总要从他嘴里撬出些什么来才好。”
“谁的令？”
“都尉大人，楼大人。”
“邓大人不曾交代？”
“哪个邓大人？”
柔然士卒倏得想起来，说：“都尉交代过，这样的事不必禀报邓大人，大人军务倥偬，即便是咱们说了，他也未必过问。”
耿存蔚听他怪腔怪调的咬着“倥偬”两字，默默低头看着胡海，后者昏了不足一刻便醒转过来，他睁眼那一瞬是看见了耿存蔚的，动动嘴唇，也没说什么。
“吃过了不曾？”
他答：“早吃过。”
“有梅山客今晨做的擂茶，吃否？”
“几日未吃，倒有些想了。”
耿存蔚便从胸口里摸出水囊来喂他，胡海只喝了两口：“凭着这口气能找到路便罢，再喝，怕他们过会儿要换法子折腾我了。”
“自己琢磨出来的法子，也会怕？”
胡海倚着木桩喘息：“这不是……明知故问。”
“是韩越钟。”
胡海已然又昏死过去。
次日胡海行刑时，整天水仅邓擎一人相送，时满街都是柔然士卒，楼罄带人守了数日，一无所获。
元和十九年，赭案时，有靖难十一士，怒于柔然暴政，遂拔刀，欲以身赴难，约：生同志，死同烈！
有士胡海，藉其高位，博连军士为起具，然事卒为潜安侯邓擎闻，斩于辕门，避及多人，历刑而无言一字，临刑日天水惟邓擎相送。
——《天水闻录·靖难十一士》
注：（1）【剩好头颅酬旧友，无损面目见群雄】为清·唐才常狱中题诗。
（2）【君以此始，必以此终】摘自《左传·宣公十二年》。
（3）【此水朝所为……今请速杀】化用自清·唐才常被捕时所说“此才常所为，勤王事，酬死友，今请速杀！”。半途而废是不可能的，这辈子都不可能的