“之后二祖依托九边，数度北伐，使大明边境得享几十年安宁。
然而土木堡一战，我大明精英丧尽，皇帝北狩，从此与蒙古人的攻守易位。每年都要遭到蒙古各部的侵扰。且自天顺以来愈演愈烈，九边每年都要遭到上百次的入侵。鞑虏频频深入内地，烧杀抢掠，甚至逼近京师。天颜震动！”沈默望着在座众人道：“身为边镇将帅，诸位对此心知肚明，不知有何感想？”
众将都低下头，心说您真是哪壶不开提哪壶。
“我上任之后，请各边抚按兵备，协助兵部对九边现状加以调查。”沈默冷冷望着众将，不留情面道：“调查结果令人难以接受啊！各镇城操、巡边、备冬各枝人马，原额数目虽多，却脱逃甚众。缺伍十之三四；其见存者身无完衣、军器缺坏、马匹瘦损，饥寒困苦之状，见于颜面！如此军队不哗变就不错了，又何谈戍边？”他的目光在众人面前巡棱道：“至于沿边一带城堡，粮、料、草束俱无蓄积，有亦不多。至于军马器械，更是大都老弱瘦损、朽钝不堪之甚。甚至有的卫所士卒，手持自削木棒巡逻！我想问问在座诸位，这到底是谁之过？是朝廷少做了预算，兵部克扣了粮饷，还是被各镇将领层层扒皮了呢？还有那些军屯，土地是自己长脚跑掉的。为什么就从各镇的账册上消失了？到底流到哪里去了呢？”
众将被他说得冷汗直流，心说难道不走动员大会，而是要审判我等？这时候不能再沉默了，众人互相望望，最后目光都落在了谅纶身上，央求这位兵部侍郎、宣大总督，能为他们说几句公道话。
“中堂大人息怒……”谅纶只好硬着头皮道：“有些问题流弊百年，积习难改我等虽然号称总督、总兵但在积习面前，也是渺小。我们也不是不知道问题在哪里，可要是真敢下手开刀的话。恐怕隔天夜里就要暴死军营了。”说着轻叹一声道：“究其原因”朝廷会将中高级将领全国调任，但参将以下，往往一生不离故土，这些人世世代代在一地，通婚繁衍，子孙又接任其职如此已经有将近十代，早就结成了铁板一块。”顿一顿道：“方才中堂大人说到屯田去了哪里，就去了这些人家里。不信您调查一下宣大、甘宁一带的地主”大都是这些中下层军官的家族。”
众将连忙附和道：“是啊。中堂大人。我们反而和他们不是一伙的，原因很简单，一旦边防失守、京师震动。被杀头治罪的是我们。不信您看看近几十年来的督抚、总兵名单有几个是得以善终的？自打当上这个总兵官，我们朝夕忧惧。唯恐边防差池，祸延子孙，哪个还有狗胆去克扣军资，盘录士卒？”
一时间，都成了代人受过的可怜人儿哪还有方才的骄横气焰。
沈默不动声色的任其大倒苦水，待他们都说得差不多了，才语调平淡道：“那我就看不懂了，既然诸位有这般苦楚，为何还对南军北上如此抵触呢？难道不知道他们是来帮你们御敌的吗？”
众将恍然，原来沈阁老绕这么大圈子，是为了这事儿啊。
但话已经说出去了，又岂能自打耳光？只能以，边军不喜欢客军，客军也瞧不起边军，双方混在一起难以管理，担心时间长了，会出大问题的。，“那就让边军内守城市客军外据要塞。双方不要相见嘛！”沈默当即拍板道：“兄弟之间合不来还要分家呢，又何苦将他们强扭在一处呢？”
众将脸色微变，其实南军和边军的矛盾根源，就在于两军贫富太过悬殊。虽然在沈默的强力干预下，边军现在改由巡抚衙门按月放支，基本上能保证每个月领到饷，但每石只给银三钱，依然还是不敷食用。更不要提装备、军械的供给了。
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