郭道庆说道“前时，吕明、姚桃能把曹领军、田将军部阻於两山间，不得前进寸步，说明他两人非是庸将，乃有智谋。我部纵是‘示弱’，如果他俩不上当，如之奈何？”
唐艾说道“他俩如不上当，那就只有下策可用了。”
郭道庆问道“下策是何？”ii
唐艾说道“只能先与曹领军、田将军合兵，攻打首阳。”
为何说先攻打首阳是下策呢？却是说了，既然在莘迩本来的预案中，其中一个是“围城打援”，那为何不把这个预案用在首阳呢？围攻首阳，以诱来吕明、姚桃的援兵，半路伏击之，这不一样也是“围城打援”么？
原因很简单，当围姚桃而诱吕明之时，吕明能遣的援兵至多两千，两千敌兵较易设伏歼灭，但现下姚桃、吕明合兵之后，襄武县城有兵马近万，那么他俩可以遣出的援兵，至少也能有五六千人，若是摆出决战的架势，倾城而出，那就是七八千人了。如许多的援兵，非但不好设伏歼灭，一个搞不好，反而还会使莘迩、曹斐两部陷入将受夹击之险境。
是以，这个办法是“下策”。ii
莘迩沉吟许久，问麴球，说道“鸣宗，你怎么看？”
麴球笑道“我看，吕明、姚桃定然是会‘上当’。”
定然是会“上当”，也就是说，应该是会出城野战。
莘迩问道“哦？此话怎讲？”
麴球腰杆笔直地跪坐着，微笑说道“其实也不能说是‘上当’。球敢请问明公，如是换了明公处在吕明、姚桃的位置，手上的兵马不仅不比来攻的敌军少多少，而且有坚城可为依仗，则面对来敌，明公会如何选择？是单纯的守城，还是先试一试野战？”
莘迩明白了麴球的意思，没有回答他，笑着反问，说道“鸣宗，如果是你，你会怎生选择？”
麴球说道“有坚城可依，就算出城野战，战斗失利，亦可撤回城中，从容守御，这种情况下，球自然不会单纯的守城，……尤其是当来敌中，还有敌国赫赫有名的重臣、明帅之时！”ii
郭道庆是麴家的故吏，久从麴爽，与麴球也很熟，平时相见，对麴球甚是尊重，但牵涉到军战大事，他却能坚持己见，仍以适才的观点来表达疑虑，说道“将军所言甚是，但问题是，吕明、姚桃皆非庸将啊，他俩会见利而昏头么？”
麴球笑道“子善，正因了吕明、姚桃不是庸将，我才断言他俩会敢出城的啊！”
郭道庆茫然不解，问道“将军此话怎讲？”
麴球答道“他俩如是庸将，那么他俩可能会因为畏惧明公的威名，而不敢出城浪战；可他俩不是庸将，那么他俩对自己肯定都颇有信心，有信心，不就敢出城与我部野战了么？”
莘迩叹道“只会排兵布阵，俗将而已；能知人心，以定战守之法，才为名将。若鸣宗者，名将是也！”听完了麴球的分析，莘迩的心定了下来，不再担忧吕明、姚桃万一据城固守，他该如何应对了。
翌日，兵发襄武。
到的城下，当天筑营。
次日，莘迩令神射手，射信城内，邀吕明、姚桃会战於野。
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