交换庚帖的日子一日日地临近了，然而，贺氏和小贺氏始终没有回府，端木府中渐渐地弥漫着一种凝重的气氛。
再过几天，安平长公主就要登门了，可是府里却没有女眷接待，下人们一个个都小心翼翼地夹起尾巴做人，生怕说错话、做错事，惹主子生气。
“咯噔……”
一个小丫鬟吃力地抱着一个粉彩落地大花瓶放在了真趣堂的角落里，一不小心瓶底有些没放稳，与地面发出清脆的碰撞声，在寂静的厅堂里尤为刺耳。
小丫鬟吓得倒吸一口气，唯恐惹大姑娘生气，朝后方望了一眼。
端木纭正笑吟吟地与张嬷嬷说话：“张嬷嬷，我看这里的窗纱都有些旧了，干脆全部拆了，用软烟罗再重新糊一遍，你觉得如何？”
“奴婢记得库房里正好有好几卷软烟罗。”张嬷嬷笑着连声附和，立刻就令人去了库房找软烟罗。
二人说说笑笑地在厅堂里转了一圈，就走了，小丫鬟看着端木纭步履轻盈的背影暗暗地松了口气。
其实，端木纭根本就不在意贺氏回不回府。
在她看来，就算贺氏回来，她也不会放心让贺氏来操持妹妹的大事，万一要是被贺氏搞砸了，那后悔也来不及了。
端木纭井井有条地准备着，不仅令人把内院最前面的真趣堂重新布置了一番，还挑选了几个丫鬟，打算当日让她们陪张嬷嬷一起去仪门迎客，又让张嬷嬷以及几个管事嬷嬷把下头的人都敲打了一遍，叮嘱了当日的规矩以及步骤。
四月十五日，安平长公主就带着写有封炎生辰八字的庚帖亲自登门，其实像交换庚帖这种事本来派官媒前来即可，但是安平为表诚意，亲自跑了这一趟，并表示会把庚帖送去普济寺由虚谷大师亲自占卜合婚。
虚谷大师不仅佛法高深，而且擅占卜，在京中颇有声名，安平特意请他出山，可见对端木绯的用心，可见对这门婚事的慎重，端木纭心中对这门婚事又满意了一分。
两家当日就交换了庚帖，第二天一早，端木家就得了大吉的回禀。
如此这般地把规矩走了一遍，才能进行下一步的下聘文定，两家很快就写了婚书，定了于五月二十日行小定礼，大吉大利。
整个过程，全都由端木纭一个人来操持，事事她都办得稳稳当当，府中上下和京中各府也都在观望着这桩婚事，一时间也传出了不少端木纭的贤名。
只是偶尔也有人不以为然地表示，哪有未出阁的姑娘家来料理婚事的，这端木家果真是寒门，实在没规矩，还有这端木大姑娘对祖母不孝不敬，竟把祖母逼到不得不避居庄子上，简直是闻所未闻。
这些个闲言碎语没几天也传到了端木纭的耳中，端木纭根本不在意，对她而言，现在天大的事也没妹妹的小定礼重要。
毕竟要等小定礼后，这门婚事才算真的定下，尘埃落定。
“大姑娘，公主府那边说下月二十日未时是吉时，长公主殿下会在那时登门。”
“除了小定礼外，当日男方还须执雁作为贽礼，活雁难得，一般人家都是改用木雁。”
“之后，女方要奉上回礼，文房四宝，绸缎衣料，还有姑娘家亲手做的衣衫鞋袜。”
“再之后，就由男方的女眷……”
一个管事嬷嬷仔仔细细地与端木纭把小定礼的礼仪流程说了一遍，端木纭偶尔插嘴询问，一旁的紫藤也默默地记下仪程。
等管事嬷嬷说完后，端木纭就把人给打发了，自己回了湛清院，打算和妹妹一起用午膳。
听丫鬟说端木绯正在小书房里，端木纭就朝那边去了，还没进门，便听到里面传来清脆的落子声，一声接着一声，不紧不慢。
这闲适的落子声不知不觉就与端木纭的心跳重叠在一起，她勾了勾唇，会心一笑。
端木纭自己打帘进去了，一眼就看到妹妹坐在窗边自己跟自己下棋，白色的小狐狸和黑色的小八哥分别蹲在棋盘的两边，饶有兴致地看着棋盘上的星罗分布的黑白棋子。
一狐一鸟目光灼灼，仿佛比端木绯这个下棋人还要专注。
端木绯听到挑帘声，随手放下了手里才拿起的黑子，转头朝端木纭望去。
“姐姐。”端木绯睁着一双大眼可怜兮兮地看着她，那眼神仿佛在问，什么时候才能解了她的禁足？
这一个多月来，她成天闷在府里实在是无聊极了，给飞翩、小八和团子画的那些画都快可以集成一本册子了。
对上妹妹乞求的眼神，端木纭差点没心软，幸好这时，小八哥出手相助，用它嫩黄的鸟喙在端木绯的右手啄了一下。
端木绯低呼了一声，就见小八哥紧接着又在黑棋的棋盒里啄了一下，啄得棋盒里的棋子噼啪作响。
端木绯有些无语地又捻起了一粒黑子，放在了棋盘上，小八哥终于高兴了，一边跳脚，一边“呱呱”叫了两声，颇为满意。
小狐狸不乐意了，“嗷嗷”地抗议着，用毛绒绒的尾巴扫过了白子的棋盒。
这还有完没完了！端木绯无语地看着小狐狸，与它大眼瞪小眼。
看着这一幕，端木纭忍俊不禁地笑了，走了过来，在棋盘的另一边坐下，捻起了一粒白子。
她打量了棋局片刻后，才落下了手里的白子，问道：“蓁蓁，给封公子的衣裳做得怎么样了？”刚才听管事嬷嬷一提，端木纭才想起这回事来，就随口问一句。
小狐狸满足了，“嗖”地蹿到了端木纭的手边，乖巧地蹲好。
端木绯却是僵住了，才刚捻起的黑子停顿在了半空中，有些心虚。
交换庚帖后，公主府那边就送来了封炎的尺寸，当时，她随手把那张单子丢在了一边，想着最后半个月临时抱佛脚地赶一下也是可以的。
这些天她早就把这事给忘了。
端木绯又落下了手里的黑子，含糊道：“姐姐，你放心吧，我心里有数。”
端木纭好笑地勾了勾唇，猜到妹妹根本就还没开始动手，点到为止地没再继续这个话题，心里只觉得妹妹这心虚的小模样还真可爱。
想着，端木纭又捻起了一粒白子，正要落下，突然想到了什么，身子僵住了。
糟糕！
小定礼上，不仅是妹妹要给封炎制新衣，自己也得给妹妹备一身新衣裳在小定礼上穿才行。
自己怎么就忘了呢！
端木纭差点没捶自己一下，也顾不上棋局了，抛下一句“我还有事”，就急匆匆地又跑了。
看着姐姐来去匆匆的身影，端木绯心里唏嘘地叹道：姐姐可真忙啊！
唔，她今天还得去见见祖父，南怀探子的事情都过去这么久了，京中也恢复了往常的平静，祖父总不能一直把她禁足吧？
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