要不是乔大太太知晓轻重,晓得自家儿孙在京城立足不能丢开沈家这个靠山,她都要跟着动心了。
如今既乔二老爷、乔三老爷送上门来,她就没有放过的道理。
乔二老爷说的对,就算乔氏真的大归,长房也别想要独吞那份嫁妆。瞧着乔三老爷的模样,要是真的逼急了,寻了族老来治大老爷的不孝之罪也不无可能。
她摆明了车马,即便乔三老爷依旧怒着,可也有些心动。
即便乔氏如今错了规矩将被送走,可正如乔三老爷那日所说的,沈洲总有回京一日。沈家与乔家又不同,是之前就分过家的,等到三房不住一处了,想要接乔氏回城不还是沈洲一句话的事。
谁说过继沈珏没用？
在乔三老爷看着,用处大着,有沈珏在,乔家就永远是他的外家。
沈沧能狠心不管乔家的事,还能狠心不管侄子？
乔二老爷想着兄长的德行,对于这个提议也有些兴趣。一次买断,省的长房以后再生事,也算好事,只是这银钱么？
见乔三老爷许久不开口,乔二老爷就开始讨价还价起来。
乔大太太贪婪归贪婪,可乔二老爷巧舌如簧,也不是白给的,最后这银钱从两千两银子压到一千五百两。
乔二老爷意犹未尽,还想要继续压价,乔大太太却是不依了。这是一锤子买卖,卖的太低,可是没有下一回。
瞧着至亲为了几个银钱如此你来我往,乔三老爷不由生出羞耻心来。
他素来清高,是见不得这个的,不耐烦道：“一千五百两就一千五百两,二哥别再还价……我出整数,二哥出零头就好……不过大嫂那边要先见了字据,且要大哥亲自书写盖章的……”后一句是对着乔大太太说的。
乔大太太点头道：“正该如此”
这毕竟不是什么光彩事,她也不好打发人传话,起身告了声罪,亲自寻大老爷去了。
乔二老爷道：“本就是你我两家的事,怎么能让三弟出大头？如今你日子也紧巴,以后用钱的地方还多,还是一家一半来的好……”
乔三老爷有些意外：“二哥既不是舍不得银钱,方才怎么还与大嫂磨了那许久？”
乔二老爷道：“一码归一码,我实不用用血汗银子便宜了大嫂。过去三弟没见识过大嫂这一面,我也不好多说,说多了反而像是在挑拨……咱们这位大嫂,看着是个棉花团的性子,可却是个钱耙子……早年老太太当家且不论,只大嫂当家这小二十年,公中每年进项就少了三、四成,还损了几处祖产,大嫂名下的嫁产却多了两处……我之前是存了几个私房钱,在外买了两个小铺放租,那也是无奈之法。我恁大的人,每日在外应酬打理,可每个月只有二十两银子月例,又哪里够使？早年交到公中的进项也是只有进的、没有出的,却不见公中新置产业,这银钱都哪里去了？”
乔三老爷方才听了乔二老爷早年置产的消息是有些不满,不过也不打算计较,谁没有私心呢？就是他这里,不是也给自己这房攒银子么？
不过听乔二老爷这一说,乔三老爷也明白过来,乔大太太的贪婪哪里是分家后穷了才有的,这竟是本来的性子。
当家主母是这样的性子,乔家败落真是不冤枉。
乔三老爷已经打定主意,只让长房最后占这一回便宜,再无下回。
等到乔大太太拿了乔大老爷的手书出来,乔二老爷、乔三老爷就打发长随回去取庄票。
一手交庄票,一手收了字据。
乔大太太虽看似平静,可眉眼之间依旧是泄了欢喜。
乔三老爷实在厌恶得不行,交易完成,立时拉扯乔二老爷出来了。
乔三老爷已经打定主意,以后除了祭祀,长房能避则避。
都说五哥聪敏,就乔大老爷、乔大太太这样的父母,能教导出什么好儿子来？儿子辈全无指望,孙辈们还小,长房想要翻身,怕是没指望了……
乔家老宅里,乔大太太从客厅回到上房,乔大老爷已经在屋子里等着。
眼见乔大太太进来,乔大老爷迫不及待地道：“银子呢？”
乔大太太取了几张庄票出来,乔大老爷一把夺过来,见都是一百两的,数了一数,皱眉道：“怎么才这点儿？这加起来才五百两？”
乔大太太诧异道的：“老爷还想要多少？这不过是赶上机会能吓唬吓唬老二、老三,要是等他们反应过来,别说是五百两,就是五十两也没指望”
乔大老爷不甘心道：“老太太不是总说妹妹那份嫁妆足有一万两银子？这差的也太多了……”
乔大太太嗤笑道：“老爷是当家人,乔家拢共产业有多少？当初要真的陪了一万两过去,那阖家都不用过日子了……当年不过是老太太要强,有个孙家在前头比着,想要嫁妆体面给姑太太做脸。庄子铺面宅子俱全,看着多,可多是凑数的。就是那宅子,不过是二进,十几间屋。城外的两个庄子也都是小庄,加起来不过三、四顷地,城里两个铺面位置也不算好。这副嫁妆还是我帮着老太太操办的,家具衣服头面全算上,也没到五千两银子,对外却是报一万两……就算老爷现下想要接妹妹回来,那些家具、衣服料子、首饰还能在么？就算是在,也不值当初的银钱。”
其实,以乔家当年的家底看,就算是五千两,对于当年的乔家来说,也不是小数目。
乔大老爷素来不操心庶务,连京外良田多少钱一亩也不知晓。听说不过是几顷地,他就没了兴致,意兴阑珊道：“老太太也是,在自家人面前也不说实话,我还真以为妹妹那边的陪嫁又多少……”
他捏着那几张庄票要收起来,乔大太太忙道：“老爷,眼看就要过节了,别的都可省下,西席那边的节礼……”
乔大老爷犹豫了半天,到底抽出一张开,递了过去：“过节虽不好操办,可也别太寒酸了……”