白氏站在窗前,站立不安模样。
没一会儿,服侍她的小婢过来,低声禀道：“太太,大哥打发管家出门去了”
白氏呆呆地怔住,眉头蹙起,不知不觉地红了眼圈,脸上多了几分委屈之色
沈是学生,沈琰是夫子,沈琰在家的时间多些,沈就要早出晚归。
等到夕阳西下,沈一身汗津津地回来,第一件事就是叫人拿浴桶。
夏日里汗流的多,身上儒服湿了又于的,沈爱洁,实受不了这个。等他梳洗完毕,才换了家常衣裳,去给白氏请安。
进了北屋,沈就察觉出不同来。
现下外头都是热腾腾的,屋子里却是一丝丝沁凉。再看门窗,都是关着的,屋子角落里有个小杌子,上面摆着一尺半径长的铜盘,铜盘里叠着几方冰块。铜盘一侧,有个接水的小桶。化掉的冰水滴滴答答从铜盘一侧豁口,流到下边的小桶里。
沈见状,不由欢喜道：“哇家里买冰了”
说话之间,他忙奔了过去,直接将手掌撂在冰上。凉意上来,激得他一哆嗦。
为了买冰之事,白氏生了半日闷气,不过见幼子欢喜,满心不快就烟消云散。
她笑吟吟道：“不过几块冰,瞧将二哥欢喜的？还有许多呢,只是先前你不在,白化了可惜,如今用棉被盖着……一会儿等你回去,就叫人给你送去…
“谢谢娘”沈欢欢喜喜地应了。
想着东厢一直没有动静,沈道：“大哥呢？不在家么？”
白氏怏怏道：“周相公请吃酒,出去应酬去了。”
沈“哈哈”一声道：“周相公倒是个实诚人,不仅想要让儿子拜在大哥门下,就是他自己也想要随大哥读书呢。还是大哥说受不得,才与他做了个忘年交……”
周相公是这条街的街坊,是京城老户,也是书香门第,祖父曾放过一任外官,不过到了他这一辈,只有一个兄长出仕,他自己考了半辈子,也不过是个秀才。如今几个年长的儿子都不是读书的材料,只有小儿子,也是南城书院的学生,二月里过了县试,被周相公寄予厚望。
白氏不以为然道：“不过一老秀才,今日吃了酒,改日还需回请……要是真看重你大哥,节礼厚重些,不是比什么都体面？”
沈摇头道：“那怎么能行？读书人之间的交情,岂能用银钱来衡量？如此有来有往,才是长久之道。”
白氏想着长子肯花钱出门应酬,却舍得给家里买冰,胸口又是一阵憋闷。
她心中腹诽不已,却没有在沈面前念叨,实不愿他们兄弟就此生了嫌隙
沈陪了白氏用了晚饭,就回西厢读书去了。
屋子里有了冰盆,温度慢慢地降了下来。
沈坐在书桌后,手中拿着《四书集注》,却是一个字都看不进去。他满心焦躁,又带了几分惶恐。
要是尚书府打发人传话叫他们兄弟回乡怎么办？
他之前读书的时候,时常觉得累,恨不得抽空就歇一歇。可到了现下,想到或许不能继续读书,他就无比痛心。
兄长的做法,也是无奈之举,可尚书府怎么还没回信？
沈记得清楚,他将这边的地址抄写的整整齐齐,交给了沈瑞,让沈瑞有回信就打发人过来,这过去好几日,却石沉大海。
外头幽暗起来,婢子进来点了灯。
他们家的日子虽在南京时就好转,可沈琰晓得以后用银子的地方多,日子就算计着过,家中下人也只买了四口人,内宅两个,一上灶的仆妇、一小婢;前院两个,一个管家、一个小厮。除了那小婢是孤身一人之外,其他三人就是一家人,晚上就在前院厢房住,后院只留那小婢,多在白氏身边服侍。
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