那群意气风发的文士从车旁打马而过，高谈阔论着往相反的方向去了。
他们所说的那些科考之事，对他而言曾经熟稔到刻骨，但如今咋一听上去，竟觉得恍如隔世。
他十年苦读历尽艰辛，却只通过了秋闱，错过了次年的春闱，永远也不会知道自己能脱颖而出还是名落孙山。
当年在应天一起求学的同窗好友，如今做官的做官，回乡的回乡，只有那一两个依旧寄居在书院，继续埋头苦读，期待有朝一日能荣登天子堂。
他转头往回看，那帮意气风发的少年人早已消失在草色青青的小路尽头。
他不由得心头感慨，忽然想到了前朝词人薛昭蕴的一首词作《喜迁莺·清明节》：
清明节，雨晴天，得意正当年。马骄泥软锦连乾，香袖半笼鞭。
花色融，人竟赏，尽是绣鞍朱鞅。日斜无计更留连，归路草和烟。
只可惜，他却并非词中春风得意马蹄疾的人，而是个路过的看客，此情此景，当真令人唏嘘不已。
“公子，咱们这是去哪里啊？”旁边的桃符见他神色黯然，怕他又思虑过甚伤了心神，便壮着胆子打断了他的思绪。
“随意转转即可，天黑前能回城就行了。”孙合璧缓缓靠在了车壁上，低声道。
马车转了个弯，拐上了一条宽阔的村道，远远可见一座绵延的村庄，隐约听到牧笛声时断时续，路边烟柳如丝，鸟语花香。
“咦，刚过去那人不是李管家吗？”忽听得外面车夫回头道。
马车后两名护院转了出来，朝着前面岔路望去，就见一人身姿挺拔背着斗笠，从前面岔路口打马而过，往西边的小路去了。
“看那背影，的确像是李管家。”一名护院点头道。
“哎呀，什么像呀，分明就是，他□□那匹黄骠马尾巴断了一截，就是前段时间两位小公子给弄的嘛！”另一名护院大声道。
“我倒没注意看马尾巴，”先前那名护院手搭凉棚想看仔细，但那身影已经走远了，而且天又阴了下来，“这会儿看不清了。”
孙合璧掀开车帘，皱眉问道：“你们方才说李管家从这里经过？往那边去了？”
几人忙指着那一人一马远去的方向。
孙合璧瞧着那边人烟稀少颇为荒凉，便道：“咱们这会儿也没事，不如跟过去瞧瞧，若真的是他，倒可以一起回城。”
车夫见他这么说，便驾车朝那边岔路口拐去。
先前路上还有车马行人经过，但是行了半个时辰后，路两边只见荒冢孤坟，却是不见一个人影。
此刻天色也愈发阴沉，车夫心里犯嘀咕，但又不敢明言，只得慢吞吞往前赶车。
又走了一刻钟后，就见前方树影婆娑，横亘着一大片绵延起伏的废墟，期间阴气森森，时有乌鸦当空飞过，冷不丁吓人一跳。
车夫便不愿往前，停下来犯难道：“大公子，没路了，不能再往前了。”
孙合璧掀开车帘，只见乌云密布天色昏暗，路边荒草萋萋，极目远眺，似乎能看到一条弯弯绕绕的小路从废墟前绕过，便指着那边道：“这不能过去吗？”
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