唐球再跳脱的人，来到这么一个书香气息十足的安静之所，也老实了许多。他乖乖地等着童子传唤，让六福守在门口，自己前来拜见朱永信山长。
朱山长是庚午年的进士，无心官场，回到家乡书院任教，两年之后便被推举为山长，掌管书院一概事务，相当于后世的大学校长。书院下设八位师长，除掌管礼、乐、书、数这四艺的师长外，还加设了内务及外联两个师长。教授相关课程的教习约有二十多名，聘请各地举人或有名望的秀才担任。昌平书院这十几年来名声越来越响，与朱山长的学问为人、管理水平有极大的关系。
外室便是会客室，唐球走了进来，便见到朱山长一袭青衫，端坐于正位太师椅之上，两侧设有四个客位。见礼之后，问过名姓，童子引他在山长右侧坐下，奉上清茶一杯便安静地退了下去。
场面有点严肃，唐球不太习惯，他虽坐了下来，却感觉浑身上下都不舒服。
朱山长看着他微微一笑，道：“原来是唐贤侄。不必拘谨，自家人随意些好。”唐球没想到山长如此平易近人，顿时松了口气，拱手道：“我爹爹托我送来一份请柬，请您赏光来我们戏楼看一出新戏。”说罢，他站起身，从袖中取出请柬，呈了上去。
朱山长接过，打开简单地看了一眼，道：“就是现在县城中许多人都在谈论的《荆钗记》吧？我从几位师长那里也已经听说。”
唐球嘻嘻一笑，道：“这出戏已经上演了几天，反响不错，才敢前来请山长观看。若是不好，也不敢劳动您呢。”
朱山长沉吟半晌，他面容清瘦，双目温和，但不知道为什么当他眼神扫过时，会让人生出股敬畏之感，不敢随便说话。唐球肚子里一堆想法，却不敢说，只得屏息等待。
正在这个时候，童子走了进来，道：“王清岭求见。”朱山长点头道：“让他在门口稍候。”他转头看着唐球，温声道：“好，我后日有空，将携家眷过来打扰，也与你父母见上一见。你先回去吧。”
唐球忙答应了，起身离开。迈出房门便看到一人身形颀长，挺拔清秀，虽布衣布鞋，却气质如芝兰玉树，正是王清岭。唐球对这个王清岭没有半点欣赏，当时便横了他一眼，“哼！”了声。
王清岭识得这个陈良胜的表弟，对他的敌意感觉莫名其妙，但见他从山长房内出来，也不敢冒犯，礼貌地冲他拱了拱手，便进房去了。
唐球领着六福走上长廊，忽然想起一事，对六福悄悄道：“那个王清岭找山长做什么？我们回去偷听一下？”
六福嘻嘻一笑，道：“少爷，我刚刚在外面站着的时候，已经发现一个好地方，我带你去。”
山长的书房是独立的一栋两进的屋子，六福带着唐球绕过正屋，是一丛竹林，在竹林掩映之下，正是书房的后窗所在，附耳过去，交谈之声隐约可闻。