懿淮近几日沉溺在失子悲痛中，不仅免了众妃嫔晨昏定省，连太后那里都接连好几日未曾去过了，因而等弘历上朝去了，懿淮一刻未歇的做了两份一模一样的点心，用两个食盒分别装了，这才梳洗一番往太后的慈宁宫去了。
慈宁宫门前，太后身边的翡翠正指挥着洒扫太监清洗宫门前的汉白玉石阶，远远见懿淮来了，低声吩咐了身边的小宫女几句，随即迎了上来。“皇后娘娘来了？”
“是，本宫新做了一些糕点，送给皇额娘尝尝。”懿淮话音刚落，身后的玉兰扬了扬右手边那一只雕刻着凤穿牡丹图样的食盒给翡翠看。
翡翠瞥见玉兰手上的两个食盒，笑道：“难怪太后常说皇后娘娘是顶顶孝顺的好孩子呢，也怪不得太后惦念您。”说罢亲自虚扶懿淮进去。
懿淮刚跨进慈宁宫西偏殿的大门，便听见里头太后轻声念佛经的声音。懿淮脚步顿了顿，愈发的轻手轻脚。翡翠先众人一步进去，不大一会念经的声音便停了下来，懿淮笔直的立着，估摸着半柱□□夫，从里间小佛堂走出一位容光焕发的女人来。便是太后，因着今日礼佛，她只用一枚碧玺翠珠扁方绾起头发，脑后簪了一对素银簪子，不饰其余任何珠翠，穿着一身家常的湖青团寿缎袍，虽是极其低调的一件，却也能从滚了两层镶边、用苏绣手法绣着疏落几朵雪白合欢的袖口处看出主人非富即贵。
懿淮恭恭敬敬、端端正正的给太后行了礼，“儿臣给皇额娘请安。”
太后走到她身边，轻轻拉起她，一边细细打量起她的面容，一边柔声道：“好孩子，你总算是想通了。”
懿淮微微笑道：“是儿臣不懂事，连累皇额娘挂心。”
太后轻轻摆了摆手，拉着懿淮往正殿走去。
太后与懿淮中间的矮几上，摆着一个紫铜嵌珐琅的龙纹香炉，里面燃着琥珀似的龙涎香，整个屋子里弥漫着龙涎香幽宁沉郁的气味，幽幽袅袅的。懿淮小口喝着温茶。
一旁的太后闭着眼，良久才道：“逝者如斯夫，未尝往矣。”
懿淮知道，龙涎香是先帝最爱的熏香，太后自先帝驾崩，便一直在殿内燃这种香料，是为一种念想。
懿淮扭头看过去，太后虽面目年轻，像是三十余岁的年轻夫人，但若是离得近了，也能看见她眼角细小的纹。时间，的确就是这么个经不住推敲的东西...
太后似乎是察觉到懿淮看向她的目光，又笑道：“你与皇上都还年轻，比不得哀家人老珠黄了，皇后啊，你往后还能有更多孩子的。”
懿淮收回视线，盯着地面上铺着的金丝地毯发呆。
“皇上是真心疼你的，哀家也很喜欢你这个儿媳妇，看着你那般难受，哀家心里也不好受。”懿淮抬眼看向太后，她已经睁开眼睛望着自己，眼神中尽是疼惜，令懿淮心中一暖，“皇后，你家学渊博，应当知道‘非我所守，失之我命’的道理吧。”
懿淮眸光一闪。
“一切都是命数，强求不来。皇后，往后的路长着呢...”