霍州最繁荣的一座城便是穆尔赫，因为地势优越，这里曾是屯兵重地，百年前闹过一场瘟疫，之后便不再有驻军。
土生土长的穆尔赫人已经很少了，现下城中居住的大都是随祖上迁移至此的。几代人过去了，就算自称穆尔赫人也没什么不妥。当中更有佼佼者，如今已是富甲一方，便是那以珍贵药材发财的邹家。
姚易的江湖消息向来灵通，那玉的事最早便是从邹家传出来的。再追本溯源，就要从邹老爷最受宠的三房妾室的娘家人熊氏那里说起了。而说到熊氏，其实很早之前便和邹家是一条船上的人，嫁女不过是亲上加亲罢了。
熊氏曾是穆尔赫白耀关外一带鼎鼎有名的豪绅。白耀关几百年前本是商路要道，后来不知怎么就荒废了，慢慢便被逐年扩大的北地沼泽吞噬。这样一处荒无人烟的鬼地方，熊氏一早便弃了未管，谁曾想却让当年的邹老爷找到了发财致富的机会。
北地沼泽离关天峡不远不近，沼泽下面实则是一条通向昏河的暗河，暗河在沼泽蓄满水后向峡谷方向流动，便会将沼泽深处的一些东西缓慢带向边缘。
这其中便有一味珍贵药引名唤‘陵前血’，是陷入沼泽中的鹿死去后，尸骨逐年沉积而成的一种结晶，通体深红色，圆润似珠玉，不溶于水却溶于血，传闻服下可保容颜不老。
这等宝贝莫说实际功效究竟如何，便是有那万分之一的可能性，也有的是世家贵族愿意掷千金买来一试。
邹家采药，熊氏守着地盘，两家联手做这神药的生意已有三代。当年的邹老爷十分有头脑，定下了每年出手陵前血不得超过九两的规矩，这样一来物以稀为贵。几十年过去，此药价格不仅未跌，反而翻了几倍。
如此日积月累，邹家自然富得流油，连带着熊氏也鸡犬升天。两家和睦共处多年，待到邹思防这一代却生了变故。
邹思防的正房妻子赵氏是地地道道的穆尔赫人，娘家家底虽然不算厚实，但却是正儿八经的名门望族，照理说嫁给邹家可算得上是下嫁。可谁也没想到，这正房妻子过门都快七八年了，硬是半个儿子也生不出来。眼看邹家就要绝后，邹思防竟一口气便纳了几房小妾，其中就有熊家塞进来的女儿。
这一来不要紧，邹家后院里的战鼓声便响了起来。
赵氏感受到了威胁，将这几房姨太的娘家人统统关在府门外。熊氏嫁去的第一年，连娘家人的面都没见着。不仅如此，那赵氏不知吹了什么枕边风，竟让邹思防谋划着要将熊氏在沼泽一带的地买下来。
要说这药材生意本就是邹家一力打理，熊家出块地皮便能坐享其成，如果邹思防真将地买了来便可一劳永逸地踢了熊氏，一家独大是迟早的事。
熊氏看明白了这局势有些急了眼，明里暗里的招数没少试过，最近竟偶然寻得个机会。
月余前，熊炳南巡视自家地盘的时候，在沼泽深处寻到一具比鹿还要大些的尸骨，看样子应该是马或者牛。
然而沼泽边缘湿软，体型稍大的动物察觉有陷入其中的危险，大都不会走到沼泽深处，而野兔野鼠之类的小兽又不足以陷入泥中，只有小些的鹿或獐子才有可能掉进泥潭。
熊炳南当下便觉得有些蹊跷，剖开那白骨后竟然发现一块美玉。那玉四四方方，虽是人为切割过的却未过度雕琢，其色之润，其质之纯，都是从未见过的。
牛马尸首里怎会有玉呢？熊炳南是个粗人，只知道那是好东西却不知好在哪里，左右一寻思不如借花献佛，便私下叫了邹老爷出来，将一方美玉奉上。
霍州地广，穆尔赫却是个小地方。消息不胫而走，有心人盯上了邹思防和他手头的东西，几番上门询问出价，邹思防也不是个傻子，自然就明白那玉确实是个宝贝，更加不肯轻易出手，于是便有了他重金请瞿家人上门鉴玉的传闻，也才有了肖南回此次的行程。
肖南回和伯劳一入城便直奔最热闹的街而去，要知道民风越是开放的地方，烟花之地便越受欢迎，望尘楼的规模竟比阙城还要大得多。
落日余晖还未散去，天色还透着晚霞的红光，整条花街却已灯火通明，空气虽然有些湿冷，但却吹不冷霍州人夜晚寻乐子的火热情绪。街上弥漫着一股若有若无的脂粉味，这些飘散在空中的细小香尘，使得光影都变得似有形状起来，腾挪的烟气像轻薄的带子萦绕在恩客们的鼻尖，搔得人心尖发痒。
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