长陵是人口大县，足足有十七万人，一乡能顶个万户县。虽然被王莽征召了一遍，但全乡青壮加起来可得数千，每逢要合练，就以击鼓为号。
鼓点咚咚敲响时，而第五霸上到乡邑望楼上，却见深沉夜色下，官道在大片粟田之间，如一条黝黑的带子，从近处延伸向外，蜿蜒于沃土之上。
众族长点着火把匆匆离去，他们仿若分散开来的星火，而随抵达各自的里，那儿的烛火便渐次亮起，如同薪柴被点燃。
半个时辰后，几乎所有的里落都点亮了灯火，把一个沉静的夜晚搅乱得如昼日闹集。
关中人多地少，里闾密集，甚至可以鸡犬相闻，一时间尽是鸡鸣犬吠。待到天色将明之际，陆续朝乡邑赶来的青壮，马蹄声、脚步声，从四面八方传来，不绝於耳，碾碎了夜的悄然。
一起被碾碎的，还有这五陵之地维持了两百年的和平！
“乱世要来了。”这是第五伦在北阙甲第那一夜，对第五霸陈述自己计划时说的话。
“新室将亡，孙儿要么拾阶而上，要么随之一起覆亡，为宗族计，我决定选择前者！”
“大父，我要往前走一步，为我家，竖立这天下，最高的阀阅！”
第五霸感到惊愕，但细细思索，却又觉得不意外，他在甲第“韬光养狗”，不就是为了今天么。
第五霸当然听孙儿的，但是想到对自己颇为礼遇的皇帝王莽，第五霸总觉得有点对不住他……
而此时此刻，乱世真来时，翻腾在他心中的，还有另一种情绪。
第五霸对一旁的张鱼说道：“当年陈汤校尉带吾等远征西域，斩郅支之首，回程的路上，却被儒官以矫制为名百般刁难，缴获统统收走，犒赏也迟迟发不下来，吾等回到家乡后心灰意冷。”
“我当时年轻，不忿，曾自言：我第五霸若是生于乱世，带三尺剑，跨烈马随明主征战，何止区区屯长？说不定能封侯，万户侯！”
但第五霸这漫长的一生，除却在西域那几年外，都是实实在在的太平岁月，至少关中是如此，和平生活真是沉闷啊，不知不觉，他就老了。
没想到，一只脚踏入棺材的年纪，乱世却迎面而来，猝不及防，将所有人都卷了进去。
年轻时期盼的金戈铁马来了，但第五霸，却发现自己高兴不起来，这是为什么呢？
他在那喃喃自语，张鱼不知道该如何回应，只道：“将军也说过，宁为太平犬，莫为乱世人……”
“呸，暮气！”
岂料第五霸却啐了一口，也不知是在骂自己，还是在骂第五伦，反正是收起了这份伤感。
而此时，有一车驶至乡邑，却是赶回第五里通知的朱弟，他身后是第五里的人，来的不止是青壮，连头发花白的老伙计都悉数出动！乃是第一支抵达乡邑的队伍。
这些年来，义仓、义钱、义田，第五伦分利益与族人，保护他们免受苛税訾产，众人都记在心里，听闻鼓声，瞬时响应。
朱弟扛着一副物什入了乡寺：“老宗主，甲取来了！”
这甲式样很老，年纪比朱弟、张鱼加起来还大，是前汉的旧货，但第五霸却点名要它。
这是他年少时作为恶少年，远征西域时穿的札甲，一直藏在家里。
甲片锈了就换，革带断了就缝，去年时上了新漆，至少看上去没那么旧了。
看到它，第五霸仿佛见到了老伙计，露出了笑：“来，替老夫披上。”
张鱼、朱弟替第五霸披挂甲衣，老爷子闭上眼，感受身上的沉重，似乎在回想自己的大半生。
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