“好贼子！”臧宫则绝望地痛骂，巴掌猛拍着船帮道：“只能去江陵了！”
好消息是，江陵城一直控制在汉军手中，且码头有城墙保护，小耿的骑兵没那么容易突入。
但这意味着，舟师又要往西多走一整天，只愿还来得及接应刘秀。
然而邓禹却想到了另一个问题。
“这一战，陛下……会退么？”
……
当阳长坂，残阳如血。
十日前，刘秀与冯异、贾复诸将合兵，又携汉军八万之众，追击岑彭至此，而岑彭虽痛失后队分卒万余人，与留守当阳筹粮的阴识等人汇合后，兵力亦有四万。
魏军新败，汉军新胜，看似是刘秀这边占尽优势，然而阪高自古便是荆楚险地，岑彭在进攻郢县江陵那一个月里，又令阴识利用当阳长坂之险，立营扎寨，打造成一道硬垒。
长坂外围是数条密集的沟壑，在坡度爬升的地方，则是一道两人高的夯土外墙，后方更有连绵不绝的木寨围坂成城，大量望楼布置在墙边，上面可容纳数十名弩手。
就算这些准备尚无法抵消双方高达一倍的兵力差距，那在寨内频繁发射巨石的配重投石巨砲，确实让刘秀颇为头疼。
每逢汉军进攻之际，伴随着漫天弓弩箭雨，还有硕大的石头抛射而出，虽然效果好似仍石子打蚂蚁，拢共也没砸死几名汉兵，但气势着实吓人，已经出现几队人马冲锋时迎头遇石，顿时溃散的情况。
还有校尉向刘秀叫苦：“陛下，箭矢再犀利，吾等自有甲盾抵挡，中了也不一定死，但这上百斤的飞石，任谁挨了都必死无疑。”
好消息是，这玩意不好建造，加上营寨内人数众多，空间十分促狭，拢共也没几架，只要搞清楚它们面对的方向，倒也容易规避。
但就算在巨砲掩护不到的位置，汉军想要破寨亦不容易，魏军虽然尝到了败仗的滋味，但因是岑彭故意诈败，撤退倒也从容，军心尚未涣散，如今被困于死地，一旦营寨失守，等待他们的，要么是死亡，要么像盖延和那些倒霉的渔阳突骑一样，被掳往南方。
“南方卑热，稻谷难食，丈夫早夭，只要过了江，与死有何区别？”
被岑彭一激励，魏军反而迸发了斗志，他们都是在南阳受训一年的正卒，以乡党为行伍，旗号娴熟，个人技艺也过得去，遂与汉军打得有来有回。
汉军强攻数日后，损失不小，最后还是刘秀令王常带着丹阳兵出战，这才破开营寨一角。
然而等汉军涌入缺口后，却赫然发现，寨门内还有寨门，这长坂营垒既是一个整体，却又各成体系，战斗仍未结束。
战至此时，双方各有死伤，魏军已有些师老疲惫，汉军也颇为乏力。
就在当阳相持之际，刘秀陆续收了来自后方的急报……
最先送到的，是前将军李通告急，说魏军耿部兵临冥厄三关，他已经赶去协助庞萌守备。
“来得好快。”刘秀这时只如此想，仍对李通、庞萌存有信任和期望，觉得他们能护好侧翼，然而三日后，他就明白，小耿究竟有多“快”了！
章山强渡、竟陵码头被毁、夏口也出现了魏军身影，耿伯昭出现在汉水以南的后方，还坐拥数千骑兵，开始依次捣毁自己的退路。
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