“这一次上京，我见到了徐部堂，还有不少官儿。看起来也都不象是坏人，徐部堂还很和蔼的样子，对人也没架子。为什么这么多官员，还有天子人都说聪明睿智，怎么大明百姓的日子是一天不如一天？我爹是弘治年间生人，说是弘治年间比正德年间好过，正德年间又比嘉靖年间好过，还说成化年间大伙的日子最好过，天下太平无事，民间富裕，每乡每镇逢年过节就有舞灯赛会，大半的人都能吃饱，百姓隔三差五也能吃顿鱼肉……”
赵元眼里渐有迷茫之色，这一次他奉命去京师，自己也是增长了不少见识。
在京师见到的是无比繁华的景像，连国公出行都遇着几回。
那些骑高头大马的勋贵，或公或侯，他们威风凛凛，身边最少有几十个长随和护卫跟随，他们的府邸都是在小时雍坊附近，每家都拥有几十亩乃至上百亩的庞大宅邸。他们世代相袭，除了赐给的岁禄之外，还有京营职差，领着朝廷俸禄。
不过这些权贵最大的收入来源，是这二百多年间在京师一带占据的庄田。
所有京畿几百里内的大量好田都被这些勋贵瓜分完了，当然赵元后来才知道，最好的土地是被皇帝占有，就是所谓皇庄。
京师勋贵多，太监多，文武官员多。
还有大商人，僧道，举子。
但也有大量的贫民，毫无积储，一天不劳作就是一天衣食不给。
更下层的便是因为俺答进犯逃难的大同一带的百姓，或是破产的流民。
这些人露宿街头，饥寒交迫，每天清晨时分都会有大车收罗这些流民的尸体，以老弱妇孺为多，整车的尸体便是这样收罗起来，推到城外丢弃。
冬春之时，冻饿而死的流民最多，赵元和李明宇闲谈时，连那个心硬的王庄管事都是大为叹息，王店靠近城门，冬春时每天都最少有几十辆推尸的大车经过，那种情形，连心如铁石的人见了都是嗟叹伤感不已。
至于京师之外，直隶到河南的州县集镇，贫者无立锥之地，卖儿卖女，流浪乞食者，更是数不胜数。
赵元有时候感觉是不寒而栗，大明传至嘉靖朝二百多年，当今天子在位三十年，没有外戚为乱，宦官也被压制，大臣被皇帝控制的死死的，为何天下有这么多贫苦百姓遭遇着如此的苦难？
赵元没有答案，他在湖广到京师的见闻反而加深了他的迷惑，这个青年武官的内心毫无疑问是痛苦的。
有的时候赵元内心会把种种矛盾指向天子，但他很快又赶紧把这种不敬的念头给斩断。
忠君这两个字在当世之时可不是随便说说的字眼，这代表对君上的无比忠诚，包括对君上无条件的信任和尊重。
就算是那些上谏言的文官，包括后来的海瑞在内，对嘉靖皇帝的德性，头脑，能力，关爱百姓的情怀都是先给了肯定。
海瑞骂的再凶，内心深处还是认为嘉靖皇帝是圣君明皇。
这也是嘉靖死后海瑞听闻自己被赦免放出，反而伤感无比，乃至吐血的原因所在。
因为海瑞不愿接受侮辱皇帝圣德，反使自己成名的结果。
人群之中，赵元又微微一叹，接着眼睛一亮，他已经看到了在人群中眺望过来的周胜。
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