「我是县警增子警部补，要以违反毒品危害防制条例的罪名拘捕你。」
几名壮汉隔着一段距离围住了小林。看来是无路可逃了。
「……你们是不是认错人了？」
「小林灯果，就是你。你以为使用旧姓就能蒙混过关吗？再说，报警的是刚才和你在一起的日暮旅人，他的指认绝对不会出错。」
增子上了手铐，恨恨地说道：
「我才不会让你自杀，还有很多事等着你招供，百代灯果。」
灯果含糊地点了点头，认了命，垂下头来。
＊＊＊
这是一个名叫灯果的女人的故事。
为了摆脱父亲的束缚，灯果逃离了居住的城市。但是前途茫茫，这又是她首次面临无依无靠的状况，内心中非常无助。
她暂且将追踪实验品日暮旅人当成目标，朝着西方迈进，循着模糊的记忆，前往日暮旅人父亲的老家。
她很快便抵达了目的地，但并未看到最重要的实验品。事情已过了三年多，要追踪辗转流离于各个亲戚家的小男孩并不容易。追丢了人，连目的都失去的灯果不知自己接下来该做些什么。
——不过，我得活下去。
灯果漠然地想道，再度开始制作毒品。因为这是她唯一的谋生技能。
她以毒品当成见面礼，混入了黑道组织中，知道警察快找上门来了，就立刻移居他处，隐匿踪迹。她也曾投靠外国来的黑道组织。不断游走于组织和组织之间，这样的生活持续了十年。
灯果在东北地方都市生活的时间最长。之所以觉得这里的生活舒适，应该是因为这里的乡土民情和她最合得来。她尤其喜爱乡土料理和当地醸制的酒，几乎每天晚上都泡在附近的居酒屋。成了常客以后，经营居酒屋的老夫妇把她当亲生女儿一样疼爱，更是让她舍不得离开。
灯果一直很向往宁静的生活，留在这里或许可以实现这个心愿。
然而，被通缉的灯果不能长久停留在同一个地方。至今她仍没有不和黒道牵扯的谋生方法，想必不久后就得离开此地。
那个男人每次一在居酒匾遇见灯果，便会一屁股往她身旁坐下。
「你看起来很寂寞，今晚我也陪你喝酒吧！你很幸运，遇到我这么体贴的男人。」
「闪边去。」
即使灯果冷漠相待，他照样陪灯果晚酌。他似乎是土木公司的现场作业员，常穿着被混凝土与泥土弄脏的作业服。居酒屋位于工业区，顾客大多从事这一行，但其中最肮脏的就是他。壮硕的体格和下巴的颚裂充满了令人厌烦的男人味，光看就嫌闷热，体毛的浓密程度更是超越人类，活像一头熊。
这个男人总是自顾自地说笑话，自顾自地放声大笑，相当引人侧目。即使灯果不理不睬，旁人还是会误以为他们两个是同桌共飮的朋友。
「……你干嘛一直缠着我？」
「当然是因为你是美女啊！爱上了一个人以后，就会想要多多亲近，这是人之常情嘛！哎，你就自认倒霉吧！谁教你长得这么漂亮？」
这是个难以分辨是玩笑还是真心话的告白。灯果认为是两者参半。她知道自己的容貌对男人很有吸引力。若非如此，谁会想搭理每晚泡在酒里的母老虎？至于爱上她云云，她根本不相信。
「啊，你怀疑啊？要我说几次都行。我爱上你了，打从心底爱上你，爱到希望和你结婚的地步。对啊，我们结婚吧！好不好？喂？」
「酒鬼一个，在胡说什么？」
满脸通红、口齿不清的男人说的话有什么可信度？
「要我说几次都行！我喜欢你！喜欢你的颓废和独来独往！」
「我对你的品味感到怀疑。」
或许灯果不该这么说自己，但是换作是她，她绝不会和自己这种人交朋友，更别说是结婚了。和自己在一起，根本没有丝毫乐趣可言。
然而男人却每晚重复同样的话语，不厌其烦。
「我喜欢你！我爱上你了！和我结婚吧！」
男人大步踏入灯果的心房，教灯果难以再把他的话当成醉话，左耳进右耳出。她甚至必须提醒自己是为了见老夫妇才来这间居酒屋的，实在伤脑筋。
离不开这个城市的理由又多了一个。
灯果不记得自己是什么时候提过，但男人得知灯果的生日之后，便买了蛋糕到居酒屋来。
「本来巧克力砖上应该要写名字的，但是我不知道你叫什么名字。」
「我说你啊，居然一直跟个连名字都不知道的人求婚？」
灯果只觉得傻眼，不过男人从前问起名字时灯果拒答，这也怪不得他。
这么一提，灯果也不知道男人叫什么名字。
「我叫百代卓马，你可以叫我百卓。你也顺便改姓百代吧！」
「被『顺便』冠夫姓，我可受不了。」
老板体贴地用白色奶油在巧克力砖上写上「灯果」。卓马突然用嘶吼的声音唱起生日快乐歌，常客们也跟着一起高歌。事出突然，灯果愣在原地。歌唱完了、掌声停止后，她仍无法动弹。
「生日快乐！虽然我不知道你几岁了，但是我很感谢你来到这个世上。多亏了你出生，我才能认识你。」
豪迈粗扩的男人用着与他完全不相符的温柔声音说道：
「生日快乐，灯果。」
这大概是——
灯果打从出生以来，头一次因极度的喜悦而哭泣。
十岁的生日，被翻倒的餐桌，恶心的手，冷笑的父亲。
谢谢你来到这个世上。
过去，从未有人对她说过这句话。
和百代卓马相识，过了一年。
他每晚都向灯果求婚，也曾邀她约会好几次（一般情况应该是先约会再求婚才对），但灯果一直顽固地拒绝。即使她的心被卓马打动，不过他们是不同世界的人，卓马如果得知灯果的本性，一定会幻灭的。
或许灯果在这个城市待得太久了。就生意方面而言，警察的取缔也越来越严，不适合她继续居住，是该离开的时候了。
某种黑暗的情感驱策着灯果。既然要走，不如把一切告诉那个男人吧！我要亲眼看他惊讶、错愕并且幻灭的模样。
她想伤害卓马，也想深深地伤害自己。
因为她不想有所留恋。
在初次约会时，灯果对乐不可支的卓马道出了自己的身世。
父亲逼她卖淫的事，贩毒维持生计的事，和黑道勾结、做了许多惨无人道的事，所有一切。「什么跟什么啊！别闹了，混帐！原来你总是那么阴沉，是因为这些缘故？妈的！」
卓马勃然大怒，灯果目瞪口呆。
「为什么我当时不在你身边？如果我早点认识你，才不会让你受苦！我一定会保护你！」
「……你有没有发现自己说的话毫无逻辑可言？」
「哪里没逻辑了？你听好，我爱上了你！不管是在什么时候、什么地点认识你，我都一定会爱上你！如果我早点认识你，就可以保护你了！」
这个男人才不管逻辑通不通。说穿了，他无法接受已经结束的过去以及仍在持续的现实。泪水微微流出。她居然还有所期待，真是傻瓜。
灯果背过脸，吸了吸鼻子。「喂！」卓马倏然靠近。
「所以我要从现在开始保护你！现在我知道原因，就可以保护你了！灯果！」
「啊？咦？」
卓马突然抱住灯果。男人的手，让她想起父亲的男人气味。灯果发出小小的尖叫声，伸出双手推开卓马，但卓马文风不动。他按住灯果的头，望着她的眼睛。
「别怕！我不会伤害你！我的大嗓门和可怕长相都是天生的，没办法！你要想办法适应！」
瞧他说得理直气壮。不过，这也是在暗示灯果若不改变，便无法解决问题。卓马摊开双手，随时等着灯果踏入心房。
「我喜欢你！我喜欢你！要我说几次都行！我喜欢你！」
卓马宛如生气似地吼叫着。他的额头上浮现血管，眼角也带着泪水。
那是发自内心的呐喊。
「我喜欢你，留在我身边！」
「————！」
听了如此一厢情愿的话语却觉得高兴，是不是很奇怪？
他的目的不是身体或毒品，他想要的只有灯果。
我喜欢你——基于如此单纯的理由而需要灯果。
「……你愿意等到我适应为止吗？」
「我不等，你慢慢适应吧！先结婚再说。」
「别用这种话来打发女人的梦想，猪头。」
不过，这已经足以成为充分的动力。
数星期后，灯果成了「百代灯果」。
灯果和卓马生了个女孩，从灯果的名字中取了一字，命名为「灯衣」。对着生产后首次抱入怀中的灯衣，灯果说了声：「谢谢。」
谢谢你来到这个世上。
能够见到你，我的人生就有意义了。
「……」
「怎么了？」
卓马询问产后在病房中静养的灯果。他总是能够迅速察觉灯果心中的微妙变化，尤其是在她的心灵朝向负面动摇的时候。他的关怀让灯果感到安心。
「从前我曾对一个小男孩做了很残酷的事。那个孩子现在人在哪里我不知道，但是我知道他的人生一定很不幸。我犯下了大错。」
在成了母亲之后，她总算理解生命的宝贵及人生的重大。
她毁了日暮旅人的人生。
这不是道歉就能了事的。
「去道歉吧。找出那个孩子，向他道歉。如果你毁了他的人生，就用一辈子向他道歉。虽然这样无法消除彼此的恩怨，但有错就该道歉。别担心，我也会陪着你，一起用一辈子向他道歉。」
灯果点了点头。
能够认识卓马真好。她幸福得甚至有种罪恶感。
灯果终于获得了真正的「家人」。
然而，幸福持续不到三年。
当卓马开车载着全家人一同出游时，对向车道有辆酒驾车的半边车身越了线，与驾驶座正面对撞。坐在后座的灯果和灯衣只受到轻伤，但驾驶的卓马却内臓破裂，当场死亡。
失去挚爱的打击太大，令灯果茫然无措。
电视台连日播报车祸新闻，消灭酒驾的声浪高涨，不只肇事者，连受害者的真实姓名都被大肆报导。在灯果尚未发觉前，她的名字已传遍全国，而她更料想不到这将带来什么样的后果。
那，便是不幸的开端。
有人打了通电话到百代家，来电者自称熊谷。灯果听过他，这个男人在日暮旅人被绑当年杀了一个名叫山田快正的男人，之后被捕。灯果也隐约知道绑架日暮旅人和杀害山田快正两件事背后有所牵连。
『人家看到新闻了。「灯果」这个名字很少见，人家一下子就认出是组里的专属制毒师。你逃得还真远啊！』
「现在找我干嘛？我和鸟羽组已经没有关系了。」
『哎呀，那正好。人家想跟你讨个东西。以前不是对日暮旅人用过某种毒品吗？叫做「丧失」，挺有名的。那是你做的吧？』
「……的确是我做的，但是我手边已经没有了。我全送给那个帮忙绑架的男人了。」
『啊？你手边没有？糟透了。那个男人是谁？』
「……不知道。我不记得他的名字，再说他用的八成是假名……我猜他应该是警察吧？从他的话中听得出来。」
思索时的沉默隔着电话飘荡着。灯果握紧话筒。
「问够了吧？这件事已经和我没关系了。」
『等等。其实用不着找他，直接叫你重做比较快。』
「什么？」
『你得养孩子，很辛苦吧？人家让你做生意，你就回来吧！还是人家去接你好了？明天一早就去找你喔。』
「等、等等！等一下！我已经金盆洗手————」
熊谷径自挂断了电话。灯果觉得眼前发黑。
如熊谷所言，卓马过世之后，生活便无以为继。要养育灯衣，她只能重操旧业。但是，走回卓马助她脱身的老路，就等于是背叛卓马，让她痛苦万分，即使这是仅剩的谋生手段也一样。
她想起卓马的父母曾说过想收养灯衣。反对儿子与灯果结婚的公婆会想把儿子的骨肉留在身边也是理所当然。要养育灯衣，需要的是一个安定的环境，现在的灯果无法给灯衣这种环境。妈咪。灯衣攀着灯果的脚。听到灯衣的声音，灯果下了决断。
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