十月十日，那一天终于到来。
午前九点十分，为了和千岁前辈去约定的地方会合，正准备离开家的时候，被母亲叫住了。
【这个是昨天傍晚时候到的，你给织原家拿点去？】
拿着没见过的包装箱，穿睡衣的母亲从厨房探出头来。
【清子带的意大利特产，我们一家实在是吃不完】
【这点事你自己去送不就好了，我还赶急呢】
【有什么急事啊，这个时候出门，反正也是迟到吧】
要是平常的话是这样，但是。
【学园祭的点名实是在下午，哪有迟到】
虽然今天根本没打算去学校。
【一点不帮忙做家务活，就这么点事还不做一下？】
【就这点事的话自己做就好了。你今天不上班吧】
【就是因为不想化妆啊。你拿过去的话，我就不用出去了】
【我管那么多】
【真是，为什么总是这样不肯帮忙呢？】
母亲的表情僵住的样子，固执的把箱子放在门口。起身往回走的时候，身子有些踉跄。
让我确实感到母亲正在变老的光景，胸中一股难言的味道扩散。
【安奈酱这会儿应该在家，拜托你了！】
【喂！等等！】
不顾我的叫喊，母亲早早返回厨房。
【听到我说话了吗！我绝对不会去送的！】
大会出场的芹爱因为昨天在那住宿，今天不在家。芹爱不在的话织原家的门铃虽然我比较有勇气去按，但给我看这副脸色真是一点也不想帮忙了。
【自己送去！烂了我可不管！】
怒鸣的声音下返回来的是，母亲最近增加的咳嗽声。
为了养育我这样不成器的孩子，从早到晚的工作。
没有人感谢，没有人爱护，日渐老去。
这种人生，到底有什么意义呢。
这种日常之中，母亲也能在某个地方感到幸福就好了。
从厨房传来的咳嗽声，像是故意的一样不见停下。
【这么辛苦的话，当初为什么要把我生下来】
抛下这句恶狠狠的话，出门的时候，任由自己的感情把门重重的摔上。简直是要把门弄坏一样的大力。钝重的声音和震动母亲应该都听到了吧。
这种事情即使做了也什么用也没有。没有人因此会得到拯救。
虽然清楚的知道这一点，却只能任由自虐般的怒意一泻无疆。
焦躁中，加快了前往车站的步伐。
明明想要全力集中在营救芹爱的事情，早晨开始就被搞得心情这么不舒服。对我的期待最后也会变成失败，母亲为什么就不理解这一点呢。
因为母亲的愚钝，今天也从早上开始心情就陷入低谷。
……不，错的其实不是母亲。
我很清楚这点，非常清楚。
错的，一直都是任性的我。母亲所要求的，只是把东西带给邻居家而已。这种最朴实无华的事情。
只是想到就心情瞬间跌到低谷。
这种心情出去的话，重要的时候难保不集中精力。
强忍下愤怒和纠葛，调转回头。
只是把东西送过去不是为了刚才的暴言谢罪，也不是为了撤回一以贯之的态度。
略带点倔强的心理下返回家里，打开门的瞬间……
装着土特产的箱子前，蹲在那里哭泣的母亲。
没有想到的光景，让我一瞬间屏住了呼吸。
这不是我第一次看到母亲落泪。父亲走之后，夜里一个人哭泣的样子我不知看到过多少遍了。但是，现在，眼前的哭泣……
我进门之后，母亲也没有抬起头来。
是什么意思嘛，是想说我做错了？
用哭来让我心理上感到负担？
枉我专门回来，为什么一定要让我看这幅情景啊。
我不知该说什么，一把拿起箱子，就往门外走。
脚把门带上，走到大路上后，涌来一股轻轻的眩晕感。
为什么太阳光，总是这么不合时宜呢？
我又没有拜托，为什么要照得我眼睛生疼呢。
对于不成器的我的斥责，即使只是刚才那种含有演技的眼泪，也足够了。
脚每迈出去一步都像要了命一样，然而今天不能迟到。
拿着特产到织原家门口，按下门铃。
这个满是尘埃的门铃，我已经几年没按过了呢？
虽然明白芹爱和亚树那桑都不在，紧张还是难以抑制。
【诶，综士君啊。早晨好。这是要去学校？】
跟想的一样，出来的是姐姐安奈桑。
安奈桑看着站在门口的我，露出爽朗的微笑。
她没有上高中，也没有工作，虽然也许能冠上尼特族的称号，一直在家里做自己的事情吧。
织原家父亲的死去，不过是在十天之前。寂寥，痛苦，所有的伤疤都应该还没褪去。
【我家亲戚去了意大利，给我们买了土特产，正好有多的就给你们送点来】
【哇。谢谢————。这么好的东西给我们可以吗？到底是什么？】
【诶，好像是吃的什么的……】
【哦，我要不要一个人偷偷吃掉呢。嘿嘿】
浮现出恶作剧笑容的安奈桑，和芹爱差的也太远了。
这样的笑容，芹爱也会在家人面前露出来吗。
【那，我先走了】
【唔嗯。谢谢。向你母亲问好】
安奈桑平常的一句问候让我心中再次起了波澜。
她的这句话我无法传达给母亲。这是在明显不过的未来。
2
坐上电车，来到集合地白新站。
明明还没到约定时间，千岁前辈又已经在那里了。然后，还有一个人。根本没在意我的到来，雏美和千岁前辈在争论着什么。
【真是搞不懂你诶。都说了我这边没问题了】
【有没有问题不是你能决定的。我们应该做的是为了那个时候全力以赴】
【所以我不是说了为了全力以赴才跟来的吗。综士和前辈的阴暗二人组实在让人担心，所以我来帮忙了】
都过了一晚上，这两人还在吵啊。
【综士。你也说几句。她是不是不应该跟着我们来】
【……放弃吧。这家伙是根本不听别人说话的女人，前辈你也应该很清楚吧。我实在没有说服她的自信】
【看来还是综士识大局些】
【而且芹爱的死是在傍晚。正确的时刻虽然不知道，至少事件的发生不是晚上。古贺桑从钟塔上掉下来是夜行祭的时候，把芹爱救下来之后再回白鹰高中也可以】
【怎么样。不过我的计划已经很完美，倒没有再回来的必要】
我是真的放弃了。
【……随便你，反正我该说的都说了】
千岁前辈无奈的一句话，终于给这场争论划上句号。
成功解救芹爱和古贺桑，顺利迎来明天的话，这两人会以什么样的容貌来和解呢。昨晚，雏美可是把活动室里的时钟搞得一团糟。和解之后又是一场大战吧，不过如果真的能迎来明天的话，对我来说这都不算什么了。
不找回一骑的话，结局就无法圆满。
但要说，没有完成守护芹爱的任务的话，大概这个人生就再也没有意义。
坐上新干线之后，雏美始终是心情很好的样子。
对流泻过窗边的景色一惊一乍的同时，嘴里还不忘嚼着糖果。
雏美好像因为得了流感，没有参加成中学二年级冬天举行的修学旅行，做新干线好像也是第一次。
【新干线比电车摇滚多了。律动也完全不一样】
这家伙在说什么，一点儿也听不懂。
雏美主张一到站，先去那家西餐厅吃午餐。
这家伙就没有紧张感这种东西吗。现在哪还有空去这种地方吃午餐。在我们力主要先去会场踩点之下，雏美不情不愿的在便亭买了便当发散食欲。
和预想一样，正午过一点到达田径选手权选拔赛场。
出场选手不是艺人。会场内也没有对观众的限制，稍走一点，就发现了选手的等候室。
比赛结束后芹爱的动向无法预测。可能一个人回家，当然也有可能一直被送到车站。
但是，为了换衣服，至少应该会返回等候室一次。看好这的话，接下来的行踪也应该没有问题。
踩完点后前往观众席。
大会手册上，记载着下午三点钟开始的女子跳高选手名单，芹爱的名字赫然在列。
仔细的看下去，除了芹爱还有四名高中生。【资格记录】和【个人最好成绩】里，芹爱拥有超过自己身高的记录。再怎么看，都是让人瞠目的成绩。
跳高需要多少时间我并没有概念。总共十九名选手也不算少，但直觉上感觉应该不会话太多时间。
今天的目的，是在比赛结束后一直盯着她。但要说对寂静开始的大赛的兴趣当然也是有的。
这可已经不是高中学生的运动会。而是东日本田径选手选拔赛，所以当然会有奥运会等级的选手参加，芹爱的实力究竟是在哪个等级，对于每天放学后看她练习的我来说，确定这件事不可能没有吸引力。
3
比赛规定时刻前，女子跳高出场的选手出现在台上。
怕她看到我们之后会影响心情和发挥，于是我们挑了一个稍微远一点的位置坐下。
集中注意力，盯着一个个上场的选手。
为了一览她的英姿，高精度的镜头和照相机都拿来了。但是，就是在这么精密的仪器下，还是没有看到芹爱。
【……上场的只有十八个人那】
【给我看看】
从千岁前辈手里夺下望远镜，雏美看了起来。
【真的诶。没有她。她应该是第三个跳吧】
这到底，意味着什么呢？
就是为了追踪芹爱的动向大老远的跑来这里，结果最重要的芹爱却没有见到。
不安和恐怖，已经开始在胸中激荡。
【马上进行确认】
【确认是找主办方吗？】
【只是一个观众的话恐怕不会回应。给学校打电话，问班主任】
【但是要怎么问……】
【随便都行。恩……比如这样。就问学园祭是几个学分。是作为学校活动记在别项里，还是和综合学习一起算之类的。这么对你回答后，你就问可以缺席吗。教师在立场上肯定会说不行。然后这时候就可以报出她的名字。来参加比赛的话，那今天就应该没有学分，如此一来就可以确定有没有来了】
【果真前辈对这种阴暗面的东西很在行啊】
眼下这个状况也不忘挖苦人的雏美，可惜现在没有人有空理她。
回到已经听不到欢呼声的过道，打通了电话。
从结果来说，遵从千岁前辈的提案可以说是正确的吧。
通话结束回到观众席比赛已经开始，但那对我们来说早已失去了意义。
【说是昨天就身体不舒服，在家里休息的样子】
【那我们在这岂不是……】
【马上回去！一定要在傍晚前看住她】
千岁前辈似乎已经预想到了这种情况，连同我的行李一起装好。
飞奔进入出租车，换乘电车，奔向新干线的车站。
芹爱的死如果没能阻止的话，之前的一切都白费了。
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