「抱歉,我只是问问而已。」
我把披萨盒折成好几折。
「书店那边怎么了?因为你惹出这场风波,把你开除了吗?」
「不,老板什么也没说,只叫我快点把伤养好,回去上班。」
「那你干嘛找工作?」
「我哪有脸继续待下去啊?不光是请假去干流氓工作,还把店员拖下水。」
「她不是平安无事吗?只是被揍了一拳,没被怎么样。」
「这不是平安无事就好的问题。」
发条耸了耸肩,拿起低卡可乐仰头灌了一口。
「反正是你自己的人生,随你高兴。以你的条件,应该有很多黑道想要吧?」
「我才不要加入那种麻烦又骯脏的业界。」
「那就去其他书店,从工读生做起吧。」
闻言,我认真考虑起这个提议来了。
临别前,发条突然问道:
「对了,听说你被痛扁的时候,玲次跑去救你?」
我露出了苦涩的表情。
「你是从哪里听来的?」
那一夜在废弃维修厂发生的事,我几乎没对任何人提过具体细节。
「BADLAND的小松崎跟我说的。」
「哦,是那小子啊……」
他帮过我的忙,联络玲次也是为了救我,所以我不好批评他,但依然无法克制自己不去气他管不住嘴巴。
「哎,我因此得救是事实,不过那小子不是来救我的,是去教训打伤笃志的那帮人。再说,他很晚才来,只是捡我的尾刀而已。我击倒的人比较多。」
连我自己都觉得这种说词很逊,不过一牵涉到玲次,我就会变成这种思考模式。发条抖动著肩膀笑道:
「如果是玲次陷入危机,你去救他,他大概也会这样死鸭子嘴硬地说:『他不是来救我的,我没有靠他救,我比较占上风。』」
「是啊。」
发条特地送我到办公室的入口大厅。
「虽然这次我只帮了一点小忙……」发条说道:「但是很久没这样了,很开心。下次又有签名书或签名板的时候,记得跟我说一声。」
「我不是说了?我要辞掉书店的工作啦。」
「哦,对喔,那你还是去别家书店工作吧。」
「我不知道基层工读生有没有机会拿到这类东西,哎,总之我会考虑的。」
发条露出讽刺的笑容,回办公室去了。我合拢大衣前襟,围上围巾,朝著车站迈开脚步。
路上,智慧型手机响了,是琴美传来的简讯。
『新年快乐。』她在开头如此写道。『这次承蒙您帮了我许多忙,我想接下来应该会有各种无法想像的难题等著我。警察来找过我一次,我还没去面会妈妈。害得「Colorful Sisters」的其他团员也被媒体追著跑,真的很过意不去,不过我会加油的。总经理、梅川先生还有其他许多人都这么帮我,我会撑下去的。啊,当然,宫内先生也是其中之一。』
喂,我可不会再帮你了─我对著简讯无声地反驳。工作已经结束,酬劳也已经领了,从此以后就两不相干。我滑动内文,只见下方写著:『下次一起看《铁达尼号》吧。两个人一起看,或许会有不同的感受。』我不知如何是好,只能仰望灰蒙蒙的寒冬天空。
*
想当然耳,自元旦以来两度开溜的我一回到病房,就被护理长叮得满头包,还被威胁:「你想住院一辈子吗?」整个新年期间,我都是在病床上度过。我不觉得自己的伤有那么严重,但是腹部被踹,似乎伤到了内脏,血尿持续了好长一段时间,伤势比我严重的笃志反而先出院。
空闲时间很多,我便把看到一半的《航路》看完。这是一本好小说。结构如此庞大复杂,目的地却十分明确,没有丝毫摇摆。这个故事本身就像一艘大船,寻找求助之声的漫长旅途的航路。
她正是在求助──我如此暗想。
琴美的委托全都是谎言,因为制裁跟踪狂的正是假扮成哥哥的琴美自己。虽然如此,她却拜托我找出哥哥,加以制止。
我没能看穿她的谎言。
琴美和荒川总经理一起来到书店时撒的谎,我一眼就看穿了;但是当天晚上她来到我的住处时所撒的谎,我却深信不疑。
我想应该是因为当时琴美说的是真心话。
找出宏武。
制止宏武。
我想起琴美曾说她害怕假扮哥哥以后开始使用暴力的自己。她大概很痛苦吧。必须有人埋葬宏武才行。
我把看完的《航路》放回墙边的桌子上,拿起冯内果的《猫的摇篮》。这也是从前读过的书,但是已经记不得细节,应该可以好好享受。医院的夜晚还很漫长。
*
BANDLAND的成员依然轮番来探望我,我还没开口询问,他们便主动告知黑岩等人的下场。帮派所有成员都因绑架、强奸未遂及伤害罪嫌而被逮捕。不过,警察来到废弃维修厂时,现场已是尸横遍野,站著的人只剩我、玲次和吉村小姐,我们或许会被判定是防卫过当。
哎,这样也无妨。
反正我早就有前科,书店工作也要辞了,不会再给正当人增添更多麻烦。虽然我已经添了够多麻烦。
月川组的桶谷组长似乎也听到我要辞去书店工作的风声,大过年的便跑来挖角。警视厅的真澄大哥也一样,彷佛在强调警察没有新年假期似地,每天都跑来问案,顺便说教。
不过吉村小姐连一次也没来探望我。打从那一夜以来,我和她完全没有见到面,就这么迎向出院日。
*
一月八日清晨,我去了「鲸堂书店」一趟。
我从新宿站东口走到青梅街道,和在歌舞伎町喝了一整晚的醉汉,与睡意浓厚、眼皮沉重的上班族,于斑马线上错身而过。冬天的阴暗天空看起来比平时低矮许多,林立的摩天大楼宛若局促地弯著腰一般。
我已经打电话向老板志津子女士表达辞职之意,她只回一句「哦,知道了」。但就这样离职未免太过草率,所以,我今天打算前往大楼的办公室致意,正式递出辞呈。在那之前,要先去书店一趟,回收我的私人物品。
我刻意选在店员都尚未出勤的清晨,然而「鲸堂书店」的里间居然亮著灯。我悄悄走入,正在穿围裙的人回过头来。
视线相交,双方都僵住了──是吉村小姐。
「……新年快乐。」
先开口说话的是吉村小姐。
「你出院啦?伤势已经不要紧了吗?」
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