一直到了极近的地方，众人才发现那光点原来是一盏轻纱蒙制的灯笼。
此刻，那精巧的锦灯笼被轻盈拈于一只白皙冰冷更胜山间新雪的柔荑中。从来人那帽檐低掩的黑色罩袍之下，乍传出一个女子的嗓音：「夜凉如水，更深露重，有劳诸位奔波了，吾乃接应诸君前往考核地之人。」
那语声既轻且缓，温婉低柔，于此凉薄夜色中听来，更是动听极矣。
虽不见那罩袍下的眉目，皇甫令殊却显是认出了来人的身份，当下眉峰微蹙：「……怎么会是你？」「呵……皇甫教官此言却是见外了。」兜帽下的容颜似是轻笑了下，「吾虽空居虚位多时，但毕竟还是愧飨塾内恩禄……若是阁内的调遣，那吾便更不好推脱了……」
听见「阁内」二字，皇甫面色一沉，却也不再多言。见状，来人又是莞尔一笑，转向一众新生道：「诸位请随吾来……」言毕，便手执灯火、无声无息地滑入了塔门内那一片深不见底的黑暗之中。
塔门之后，依旧一片昏沉。
虽有一星弱火于前引路，但许是因为塔内浓稠得化不开的雾气之故，周遭的黑暗竟隐现出一种极高密度的液态质感。身处这样压抑的环境包围之中，正常人类五感扩张的极限，也不过周遭数米左右的范围。幸好随着引路人一声「到了」，这死一般难挨的寂静路途，总算告一段落。
仿佛是凭空拔地而起一般，眼前的迷雾中忽然闪现出了第二座高塔——塔的外形与众人此刻身处的这座几乎别无二致，只是直径整整小了一圈。而于那第二道正缓缓敞开的塔门旁，生长着一株树木。
是的，你并未看错。于这暗无天日、终年浓雾不散的高塔之内，竟生长着一株活生生的树。树高约莫三丈，如寒冬时节的枯败乔木，光秃秃的枝梢上无花无叶，却挂满了皮球大小、像是引路人手中那盏锦灯笼状的果实。那果实个头虽大，质地却似很轻盈，于每颗果实外均罩着一层纹路斑驳的干燥宿萼，除此以外，也再无殊处。
「为了方便诸君更好地完成测试，」那轻柔温婉的声音再度扬起，「亦是为了规避可能存在的安全风险，在此，吾等特地为诸位锦绶生候补准备了小小的礼物，希望能对诸君接下来有所助益。」
「正如诸君所见，这株珍稀的玉菩提，乃是塾内完全屏蔽了外界、以特殊手法于塔内培植的。故而对哪怕是很微弱的能量流动，亦会有十分敏感的反应。……吾这里有些新摘下来的玉菩提叶子，请诸君各自上前取一片。」
虽然这般发话了，可众多新生却都在这关口莫名疑虑了，迟迟无人愿意做那只出头鸟。引路人也不催促，只脾性很好地含笑等待着，直到约莫一刻钟过去——
「我…我先来！」终于有一名新生大步跨出人群，行至树下，朝引路人掌心那个托举已久的、与玉菩提树干同样材质的木匣里，探手摸索了一阵子——
「咦……？」众人朝那人手中物事看去，虽说是「叶子」，可是分明如枚玲珑剔透的油润美玉，若不是此刻于那灯笼的圆融暖光透射下，清晰可见其中丝丝缕缕叶脉形状的晶莹管束，还真让人以为是出自哪位能工巧匠手下精雕细琢的上佳翡翠呢。这时耳畔响起引路人的柔声指点，「请以掌心握之，贴近心口片刻。」
那新生不明就里，但到了这地步，也只好依言照做。
甫将那玉菩提叶贴上胸口，众人忽闻头顶传来「噗」的一声——
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樱塾议事会，掌握各类行政赏罚职权的塾内最高权力机构。由于常驻机构于樱丘隐序阁，故而常以「隐序阁」代称。内部成员亦自称阁内十三席，以十二月份的别名指代席位高低，分别是：初空，梅见，夜樱，清和，浴兰，蝉羽，凉月，月见，竹醉，时雨，神乐，胧月。另有一身份来历名讳均不详的第十三席。
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