老人家对这些事情其实意外的敏锐，在某天吃饭之时突然轻声问许斐与衡玉，“我是不是大限要到啦。”
许斐眼眶一热，低下头掩饰住自己的异样，收敛好心情之后方才笑道：“母亲不过是染了风寒罢了，哪里就这么严重了。”
许母摇头，“莫要诓我，我昨晚做梦梦到你父亲来接我了。”她的目光慈爱柔和，落在了衡玉身上，“只是遗憾，祖母没能看到玉儿娶妻。”
衡玉抿唇笑了笑，“祖母也没能看到我金榜题名。”
老人家坦然得很，“看不到咯，不过祖母可以想象得到，玉儿定然坐在高头大马上，让这京城中的小娘子都看花了眼。”
这个话题未免太过不详，许斐不愿在这个话题上停留，硬是转移了话题。
兴乐十九年，衡玉满了十三岁。冬春之交乍暖还寒，今日难得出了大太阳，照得庭院暖洋洋的，但整个许府却无人察觉到外边的暖意。
主院之中有哭声响起，整个许府的下人已经麻利行动起来，把颜色艳丽的东西都收起来了，换上了素色的用品。
次日，吏部左侍郎许斐上书，要扶母亲灵柩回江南老家。衡玉同时辞去伴读之位，陪伴父母一同回老家为祖母守一年孝期，孝期之后便安心留在江南备考乡试。
在许斐离开京城之前，赵信微服出宫去找了许斐，与许斐略说了些话，便道出自己今日真正来意——他此来主要是为见衡玉。
六年时间，当年那个脸上带着婴儿肥的孩童已经长大，穿着一身孝服站在那里，若庭前芝兰玉树，又好像一把未出鞘的剑，锋芒尽数敛于表象的温和之下。
赵信与衡玉一同在凉亭里坐下，有下人为两人端来茶水。
衡玉没有假他人之手，亲自为赵信与自己斟满了茶杯。
春风习习，触手温热的茶杯慢慢也失了那份温热，衡玉饮了口茶水润喉，“美人哥哥，你是不是在担心。”
赵信目光落在庭院正中间那朵灼灼盛放的海棠花上，听到衡玉的话方才把目光移转到他身上，先是一叹，“近日玉儿消受了不少。”
方才回应他刚刚的话，“我朝看似花团锦簇，实则内里空虚，就连昔日向我朝俯首称臣的外族都起了异心。边境刚刚度过了雪灾，正是民生凋敝之际，羌人此时突然陈兵边境，并派人前来向我朝索取岁贡。”
他摩挲着光滑的杯沿，苦笑道：“方严方浩多次在朝会上请求出兵，朕难道不想打吗，但是能打吗。”
边境雪灾，而青州一带则出现了地动，单是赈灾的银子就是一笔巨额数字。
所以到最后，赵信自然也觉得应该出兵，但是以如今国家的形势，哪里撑得起发动这样一场对外族的战争呢。
“几乎所有阁老都倾向于纳岁贡，待过几年民生恢复国库充盈后再发动战争。”
衡玉静静听着，没有打断赵信的话。待赵信说完，他方才问起另一件很重要的事情，“边境雪灾，青州地动，朝中是不是有些声音说这是天降责罚，需要有人站出来承担上天之怒。”
帝王授命于天，既然天降责罚，那么需要站出来承担责任的人不是文官之首的内阁首辅范琦，就是赵信。
范琦已经老了，不复当年的精神劲。赵信一直是一个宽厚到有些优柔寡断的帝王，他会把罪名都推到范琦身上吗？
以衡玉对他的了解，一瞬间就得出了这个问题的答案。
赵信自然是不会的。
搭在石桌上的手突然握成拳，衡玉微微蹙起眉来，“美人哥哥，是打算下罪己诏吗？”
“罪己诏”，顾名思义是帝王在朝廷出现问题、国家遭受天灾、政权处于安危时，自省自己过错的一种口谕或是文书。［注］
赵信露出了今天见到衡玉以来的第一个笑容，“玉儿果然了解我。”
身为帝王，有几个人不愿自己流芳千古，于史册之上留下千古美名，所以有多少位帝王，有勇气站出来，为自己下罪己诏。
衡玉在脑海中思索了一番，依旧发现自己无法出声去劝说赵信三思。
若是赵信不承担罪名为自己下罪己诏，那么该站出来承担罪名的人，就是他的师祖范琦了。
老人家一生清正廉明，在首辅之位战战兢兢不敢有片刻懈怠，临到老了，半只脚已经迈入土里了，难道还要把他推出来吗。
衡玉知道，赵信也是如他一般想，所以才决定给自己下罪己诏的。
“可我一直希望我的陛下能流芳千古，被后世永远铭记称道。”衡玉与赵信对视，换了个称呼，掷地有声道。
赵信被他眼中的认真触动，却是出声劝阻了他，“哪又能真的流芳千古不留一丝骂名呢，朕又不是圣人。”
就算是圣人，有时候也要承担不认可他之人的诽谤与诋毁，更何况是站在高处决策的帝王呢。
“陛下不是想要推行新政吗？”
国库空虚，重文轻武，冗官冗兵。
昔日的制度如今已经成为了阻碍这个国家向前发展的最大障碍，要想让国家恢复新的生机，那么只有一条做法，那就是进行新政改革。
可是改革，又哪里有这么容易。
赵信苦笑，“怕是朕有生之年，也无力推行新政了。”
世家高官根深蒂固，相互之间的联系错综复杂，牵一发而动全身，赵信想要改革，但是改革势必会触动很多人的利益。
如今只有那些身后没有家族势力支持的官员愿意站在他身后支持他，但是这样的力量，相比起声势浩大的叶党，太过单薄了。
而且除了这些高官之外，还有一个非常重要的问题摆在他的面前。
“皇后出身叶家，近些年来函儿受皇后和叶尚书影响甚大，自年初立了太子后，他的态度逐渐明朗起来，分明就是反对新政的。朕的身子还能撑几年，待朕……”
望着衡玉的眼神，赵信终于没有把那个不吉利的词说出来，“待函儿登基之后，新政势必没办法再推行下去。甚至于昔日支持朕进行改革的臣子，也会因为一朝天子一朝臣而受到牵连。”
“但陛下知道，改革才是对这个国家最正确的做法。”
“是，朕知道。”
“那陛下还想要改革吗。”
“自然是想的。”他早已想了十几二十年，哪里可能说放弃就放弃。
“只要陛下想，那么这个新政，就一定会推行下去。”衡玉望着赵信，轻描淡写间作出了自己的承诺。
他明知前方有千难万阻，但若是赵信想做，那他便也会将自己递上去，做赵信手中利刃。
“陛下给我三年时间，三年后，我必金榜题名，踏入朝堂。”
他俯下身子，缓缓向他所效忠的帝王行了一礼。