“因为清泉市中心才是他们真正的利益核心。”
“变种黏菌，进化体，古代战场，以及战前时代遗留的装备……一个碎片无法还原整张拼图，但无数个碎片堆在一起，总能还原出一点有用的东西。”
卢卡的脸上浮起一抹诧异。
“这么说的话，那浪潮岂不是……”
楚光点了点头。
“对于他们而言，可能并不完全是灾难。”
“我们的研究人员一直在研究上一次浪潮扩散到北郊的进化体，无论是从生物学层面，还是从工程学层面。只不过我们的起步太晚，即便我们有着优秀的研究人员，但进度仍然比他们落后太多。”
看着面露恍然之色的卢卡，楚光缓缓说道。
“就像你说的，他们根本不在意我们的飞机，因为那个东西对他们连麻烦都谈不上。”
“他们真正的目的，恐怕是为了限制我们染指他们的宝藏。”
……
另一边，巨石城市政厅。
挂断电话的杜隆长出了一口气。
如释重负的同时，他的嘴角不禁翘起了一丝得意的笑容。
新联盟的飞机不会再进入他们的利益核心区，尊敬的城主大人一定会对这个结果满意的。
LD系列武器仍然在限制进口的名单上，双方的贸易不会因此受到影响，军工集团那边也不会对他说三道四。
至于军工之外的其他领域？
和他有什么关系呢？
更何况贸易本身就是对双方都有好处的事情，巨石城能买到更便宜的消费品和工业原材料，这也不是什么坏事儿。
在杜隆看来，自己只不过是拿出了一点点蜜糖，就换来了让各方都皆大欢喜的成果。
想到这儿，他便忍不住在心中赞美了自己一句。
老子真是个天才！
以前巨石城放眼望去，整个河谷行省南部都找不到一个像样的对手，北边的大裂谷又太远了，大家互相都瞧不上。
他每天坐在市政厅的办公室里，不是盖章就是打瞌睡，根本没几个人把他当回事儿。
现在总算是有人能衬托他的聪明才智了！
这时候，一旁传来的声音，打断了他的思绪。
“厅长先生。”
“怎么了？”看着自己的副手耶格，心情不错的杜隆和颜悦色地说道。
“我不明白，我们为什么要和一群拾荒者废话那么多？”耶格的脸上带着一丝不悦，“他们的人口甚至还没有我们的贫民窟多。”
城外挤满了想进城的人。
哪怕是城中流出的污垢，都足以养活数万人。
和他们谈判这件事情，本身就让他感觉到了不快。
杜隆猜到了他心中在想什么，也想好了如何回答这个问题。
“他们的实力不如我们，但远没有我们想象中的那么弱小。你记得刚才那个人的眼神吗？”
耶格轻笑了一声。
“眼神能杀人吗？”
杜隆语气温和地说道。
“不能，但想让他们屈服绝非易事，谈判解决问题不好吗？真打起来，又是我们去当炮灰。”
“况且城主大人的要求是让他们的飞机远离清泉市的四环线，我们不但完成了任务，还超额完成了。”
拍了拍自己副手的肩膀，他眉飞色舞地继续说道。
“高兴一点儿，别吊着张脸。”
……
清泉市，北三环线边缘。
斜照的夕阳，将高架桥墩的影子拉长。
夜幕即将降临，游荡在这一带的啃食者们也渐渐狂躁起来，开始变得更有攻击性。
距离高架桥不远的沿街商铺。
蹲在橱窗后面的边缘划水，手中端着一把突击步枪，谨慎地监视着掩体外的街道。
除了他之外，附近还藏着九名队友。
街上横七竖八躺着的异种尸体，和墙上密密麻麻的弹孔，诉说着先前战况的激烈。
四小时前，他和小队员们接到任务，步行前往清泉市北三环线边缘，接应从“新地图”中撤出的牛马小队一行人。
经过一番激烈的交火，他们成功清除了这条街上的异种。
不过眼看着黄昏就要降临，越来越多异种开始从附近的建筑物扩散到街上，很难说此刻的宁静还能维持多久。
扶着机枪的工地少年与砖，忽然嘀咕了一句。
“不会又要白给了吧。”
正巧听见这句话，卡卡罗特瞪了他一眼。
“少乌鸦嘴！”
负债大眼向旁边的边缘老哥递了个眼神。
“还有多久？”
边缘划水正要开口回答，路口处忽然传来了动静。
众人神经瞬间绷紧，手中的武器对准了过去。
就在这时，熟悉的声音忽然传来
“是我，别走火了。”
看着出现在路口的那人，边缘划水微微一愣，脸上顿时露出了诧异的表情。
“卧槽！？老白？”
“你咋成这样了？”
此时此刻的老白，状况只能用狼狈这个词来形容。
他的左手提着降落伞裹成的包裹，右手拎着一只沾满血的步枪，不但防化服不见了踪影，身上沾满了泥，胸前的防弹背心更是挂着一块几乎烧穿的破洞。
整个人就像是从地狱里滚出来的一样。
面对众人诧异的视线，老白苦笑了一声。
“……出了点状况。”
这特么叫一点儿？！
众人面面相觑。
戒烟姑且不论，老白方长他们已经算是全服战力的天花板了。
到底是什么状况，连这帮家伙都这么棘手！
负债大眼咽了口唾沫。
“……其他人呢？”
老白没有说话。
这时候方长的声音从他身后传来。
“死了。”
脸上带着沉重的表情，方长的状况和老白差不多，同样是一副灰头土脸的样子。
他步枪估计是丢了，右手拎着一支绑着VM的机械胳膊，血淋淋的接口上还吊着半截肩膀，看着触目惊心。
边缘划水认得这家伙。
似乎是狂风的胳膊……
“不管怎么说，任务总归是完成了。”
将带血的包裹丢在了地上，老白抬起胳膊蹭了下额头上的污泥和汗水，“这东西……麻烦你们帮忙背一下，我实在没体力了。”
“这是啥玩意儿？”
工地少年与砖走上前去，好奇地揭开包裹瞅了一眼，发现里面躺着一堆稀奇古怪的零件和暗红色的菌块。
其中不少果露着触须的菌块，还在缓缓地蠕动着，就像刚切下来的牛肉。
“进化体的残骸，鬼知道是啥玩意儿。”
靠坐在了废旧汽车的引擎盖上，方长看着工地佬手中摆弄着的菌块，善意地提醒了一句。
“你最好不要用手乱翻这里面的东西……我们的戒烟兄弟就是这么去世的。”