诸葛亮安慰道：“老将军宽心养伤，吾料司马懿已经中计，破敌之日不远矣！不日便可一同班师回朝，共贺西征之功。”
黄忠也安慰众人道：“人活百年，终有一死，我能仿效古时英雄，马革裹尸，尽忠报恩，虽死而无怨。”
邓艾抱拳道：“义父放心，吾必斩越吉之首，以报此仇。”
诸葛亮见黄忠气息不稳，不忍再打扰，命人喂服汤药，安心静养，准备车马送往金城救治。
众人回到大帐，诸葛亮命人将黄忠受伤的消息散布出去，却说腹部中了一箭，命在旦夕，由邓艾带兵护送回金城。
马谡言道：“黄老将军受伤，已在意料之外，又将邓将军调走，何人领兵御敌？”
众将一听无不满眼期待，此次西征，有马超、黄忠两员龙将统兵，他们根本没有带兵机会，年轻一辈邓艾文武双全，人人信服，现在三人都不在军中，都跃跃欲试。
诸葛亮轻摇羽扇，看向姜维：“伯约，你可敢临危受命？”
姜维一怔，激动抱拳道：“末将愿效犬马之劳。”
马谡吃惊道：“师弟才不过一十六岁，恐怕难当大任，不如由胡遵将军统领中军。”
众将也都纷纷对视议论，诸葛亮向来军纪严明，赏罚公平，怎么到了关键时刻，却非要提拔姜维任大将，这不是任人唯亲？
杨阜也劝道：“羌兵虽败，却未伤及筋骨，兵势依旧强盛，不可儿戏。不如另派他人护送黄老将军，邓士载暂留军中统兵。”
诸葛亮却不听众人劝说，叹道：“吾与贼军坚守未战，本欲待其粮尽自乱，再出兵攻之。不料因一念之仁，被索玛烧了粮草，今吾军中粮草先不足，已不能久持，吾已决意退兵金城，待开春后再来对敌，伯约不过断后而已。”
胡遵大惊道：“昨日刚大破羌兵，正该一鼓作气进兵，此时不进反退，岂非前功尽弃？”
诸葛亮缓缓扫视众人：“那越吉元帅有铁车兵三万，进退自如，诸位有何良策破之？”
众将顿时不能对答，昨日归来，大家都在讨论那铁车兵，根本想不出破解之法。
见众将束手无策，杨阜只好说道：“军师既有退兵之意，今早便该拔营，却反说黄老将军伤重，迟迟不动兵，却是为何？”
诸葛亮道：“若是贼人统兵，吾当早退。然司马懿颇知兵法，若贸然急退，羌人必来乘势追赶，此取败之道也！吾以真为假，此乃疑敌之计，叫贼惊疑不敢妄动，然后徐徐而动，可保无虞。”
“军师高见！”杨阜依诸葛亮之计，先回后营暗中整理器械，领辎重兵先退。
众人各去准备，唯独邓艾未动，诸葛亮笑问道：“士载不送老将军先行，还有何事？”
邓艾抱拳道：“老将军伤势并未危及性命，军师命我护送，必有深意，末将尚未领命，如何能去？”
“士载真智将也！”诸葛亮大笑，从袖中取出一副锦囊，“此去向东有一处伏虎岭，你到此处拆开锦囊，依计行事则可。”