刘煦每每暗中查看一旁的女儿，见其身着玄色礼服被头饰压得人都要垮塌的细小身体摇摇欲坠，心中的痛惜比自己的疲累更为痛苦，他只能用卓思衡告知的话说服自己：
这只是个开始，公主今后要承担的重任远比今日更加沉重。
刘煦深吸一口气，继续完成他必须完成的礼仪。
“桐始华，电始见，蛰虫启，萍始生，玄鸟至于人间，而鸣鸠拂其羽……”
祭表由皇帝主祭而诵，是为祖先闻听，再转由次礼祭向祭台之下众人朗声重复，是为世人知晓。
稚嫩的童声自上而下，清越且自然，没有半点磕绊，使人惊异于此言出自七岁公主之口。
隔着十二条垂下冕旒，刘煦望着女儿专注的样子，心中只觉世上哪有什么离经叛道和蔑伦悖理，他是皇帝，他想给女儿什么就给他什么，旁人只需要服从，无需要询问缘由。
这是他的权力。
……
七日祭礼结束后，因太过劳累且北地倒春寒的凶猛，刘煦和刘玉耀父女俩都感染了风寒，不过好在因从前麟州大祭便常有此等情况，行銮带足了太医，五日后，父女二人便基本痊愈。御驾理应这个时候回京，然而刘煦却提出要带瑶光公主再北上多走几日，去到延和军治监与雄峙关御驾巡边。
卓思衡虽然了解皇帝的用意，可还是担忧二人身体，然而不等他开劝，刘煦这次提前准备好了说辞：“卓大人可还记得……戾太子巡边之事么？”
卓思衡一愣，万没想到刘煦竟会提及此事，他自父亲和从前朱五叔口中都听过许多次，其中的警示意味如今对他和刘煦以及瑶光公主不言自明。
“孝宗在位的第二十一年，携太子刘缜与其余诸子前来麟州行宫，主持大祭，刘缜以太子之尊为次礼祭，这本是一次寻常祭祀，可谁也不知竟对今后影响甚巨，回到京中没有多久，刘缜太子之位便被废除，世人为避其称，以戾太子呼之。”
卓思衡对这段历史不敢说如数家珍，但几乎是可以将年份月份与事件毫无错漏的答对。
刘煦听过后黯然点头道：“朕与卓大人一样，分外关注此段历史……曾几何时朕也以为会重蹈戾太子覆辙……不过总算吉人自有天相，有卓大人从旁辅弼，今日朕之江山也算高枕无忧了……不说这个，朕是想说，其实实录记载戾太子在祭礼表现得宜并无不妥，后续孝宗为他定下的十二条大罪中的‘不敬祖祭’可能也只是刻意找了个大的名头盖上罢了。真正让他彻底失去父亲信任的，朕想应该是在祭祀之后前往延和军治监的巡边所至。”
“臣在朔州时，乡里有位年长长辈，臣唤其为五叔。臣所在之乡为延和军治监的军屯乡，多是营中亲眷，故而臣听过些延和军中往事。”卓思衡缓缓说道，“五叔曾说当年戾太子至延和军治监巡边时他也在场，其表现全无储君之气，瑟缩畏惧，军治监上至边关大将下至士卒均深感不屑，用五叔的话说，便是担心要是有一天真打起仗来，要听此人坐镇指挥送命，实在是万般不情愿的。”
“是的，实录虽无记载，但母后向我讲过外祖曾于此次伴驾，巡边时，戾太子确有不状之举，可他是因礼祭后生病，却马不停蹄虽孝宗前往延和军治监，一路颠簸病情加重，实在难以支撑才导致疲弱无状，后来是由当时的景宗代行军中与边关将领的宴饮等事，这也是景宗同各地边将来往甚密的缘故之一吧……但外祖也是外臣，所知寥寥，母后隔开一辈，亦是没有来由得知此等秘辛。”
刘煦说完神色闪烁，他如今在人前已不会有这样的神态，可在卓思衡面前足够自如放松，并非有所隐瞒，而是不知该不该说。
卓思衡了解刘煦，只道：“陛下可是有什么不好说的猜测么？”
“朕怀疑，或许是景宗暗中……暗中有所为也未可知。”
刘煦说得小心翼翼，卓思衡却笑道：“陛下，您又不是景宗的亲孙，不必这样忌讳的。”
刘煦一愣，旋即也自嘲笑了，叹气道：“朕这样子还真是小家子气。”
“陛下是任君善主，且自幼承教于太后，训勉教范都是一等一的，自然在背后讲已故长者的坏话要有些顾忌，是臣草率了。”卓思衡安抚道，“其实陛下的猜测并非全然没有可能，景宗会为夺嫡做到哪一步人尽皆知，这样的事对他来说也并非什么艰难抉择。陛下是希望公主可以先在边关将士面前有所展露，以公主之聪颖爽利，必然可先声夺人。”
刘煦感慨道：“是这个道理，虽说或许没有大用处，但朕也想试试。”
卓思衡稍加思索，笑道：“也是可以，延和军治关与雄峙关众将甚少面圣，能得仰天颜也是陛下该做的安抚边镇之举措，公主虽是劳顿，可一路未有抱怨辛苦，只是一处待久了常念无趣，她还没去过北地，也好见识见识，增长见闻也好、熟识边务也罢，都是百利而无一害的。”
有了卓思衡的话，刘煦便安心下来，让人去筹备巡视边关的事务。
因官道至边关，御驾沿途十分顺畅，十日不到便自麟州抵达延和军治关，十万余将士列阵相迎，刘煦亲自牵领瑶光公主，命其宣读恩赏的诏书，优待军屯的将士家属，予以赋税的减免，并承诺会将官道与次官道修建到北地的每个县治。遮天蔽日般的人海发出山呼万岁的震响，以及还有公主千岁的祝愿。
只是这一折腾，瑶光公主道旅疲惫，再一个月后才抵达帝京时小小的人也瘦了一圈，看着可怜兮兮的，令太后心痛不已，一贯疼爱儿子的她也忍不住薄责刘煦有些鲁莽，可看儿子的模样也是旅途疲惫，也只好不再说些什么，立即安排人去抱着瑶光公主去自己寝殿里休息。
“先让她去见一见皇后问安，该有的礼节还是要的。”刘煦忽然说道。
太后看着儿子，一时默然，最后也只点了点头。
瑶光公主已是极为疲倦，听说要去见母后，一时有些茫然：“皇祖母，我想睡觉……”
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