马老瞎本想要带林平之先到宁夏城最好的饭店去先用饭,不过林平之心急,打算先去看看城内的锦衣卫下属到底在干什么,马老瞎只是怕上官怪罪,见林平之是真心不愿先用餐自己自无不可,毕竟他的口袋里面离空空如也也差不了多少了。
一行人策马过去,在各类或宽或窄的街巷转来转去,就到了条不宽的街巷,颜色有些深黑,隐隐听闻丁丁当当的声音。“相公,马上就到了。”马老瞎便走边说,远远看去,那店铺四壁乌黑,打铁炉,铁墩,大大小小的铁锤堆放地,不过此时铺门口似乎围了些人在观看。
还有隐隐的争执声音:“……你们这是欺人太甚,俺不想孙女被祸害了,就将俺的班匠银涨了五十倍,这大明还有王法么?”
“……王法?于老头,你快七十的人,还这么的不知趣,要知道俺家的头,可是为何千户办事,你在宁夏跟俺讲王法?”
“……俺于家不是好欺的,俺上面也是有人的……”
“……有人……哈哈,宁夏这片,谁愿得罪马班头跟何千户?于老头,你还是知趣些吧!”
“就是,真不知你老头咱想的,放着好好的荣华富贵不要……”
林平之等人远远听到,王宽兴奋的道:“强抢民女?快过去看看。”
马老瞎却是面色大变,脸上涨得通红。
林平之等人到了近前观看,就见那边些人在争执,边是个头发花白的老者,佝偻着身体,围着满是烟灰的围裙,身后站着个年男子与两个年轻人,个个涨红了脸,似乎强忍怒气的样子。
他们对面则是两个缠着红腰带的男子,戴着狐帽,颇类青皮光棍,此时正得意洋洋。边上还有些民众围着看,个个低声议论,都是敢怒不敢言。马老瞎阴沉着脸听了会,为林平之轻声说了,却是宁夏指挥使周昂手下的千户何锦看上那于铁匠的孙女,然后快班班头马大哈自告奋勇前来胁迫。他们当然不可能亲自出面,何锦默许马大哈出手,马大哈又指使他弟弟马小哈动手。
不过马小哈乃是正编的衙役,自然也有狗腿子,就是他麾下的帮白役,每日或明或暗的来骚扰于铁匠,甚至动用各种手段,反正这事在宁夏城闹了有阵了。
林平之看了那两个洋洋得意的白役一眼,皱了皱眉头,这些人属于这时代的临时工,想狐假虎威,作威作福,令人厌恶。
衙役属于贱民,但位卑权重,这些人收入有保障,甚至有各样的灰色收入,会捞钱的人,待下来,就可混个几十亩良田,几间大宅院,甚至几间店铺产业什么,所以民间趋之若鹜。
这些人都有定额,称为额役,然各样情况,定额外的衙役数目也非常多,这些人称为白役
每个额役之后,几乎都会有十几个,甚至几十个白役主动跟随,所以个州县下来,往往衙役数目会达到惊人的地步。
比如贵州石阡,巴縣等地,原设衙役百人,结果最后的数目达到七千人。
衙役可能还会有些矜持,这些未纳入编制的白役,则个个想尽办法捞钱,恶形恶状,坏事做绝,民间深为其苦。
而他们说的班匠银,则是明朝廷对工匠征收的代役金。明时工匠又分军匠、住坐匠、轮班匠三种,军匠由卫所都司与军器局管理,住坐匠般位于京畿,每月需服役十天,轮班匠则住于原籍,每四年服一次,每次三个月,余下时间归自己支配。因为轮班匠劳役繁重,刻剥严酷,工匠常常逃亡,所以成化二十年,规定轮班匠可出钱代役。
当然,上有政策下有对策,朝廷的旨意到了地方不变味儿就算见鬼了,于是地方照样役法混乱,各样徭役的苛暴,私索无定,匠户们日子过得苦,就如眼前这于铁匠,因为不愿孙女落入火海,班匠银竟被提高了五十倍。
按此时情况,虽朝廷说每人每年征银四钱五分,但般都会达十倍,二十倍左右,不少流民就是因为匠班银太重而逃亡。不过被提高到五十倍,还是骇人听闻。
旁边有一个路人不屑道:“何千户这事做得差了,城隍街什么姑娘没有?堂堂千户大人,竟要强迫人家,真是失了体面。还有马班头,不厚道……”他绘声绘色的描绘,说那何千户就是个色鬼,见个好看的姑娘就祸害个,家小妾几十房了,也不怕身体吃不消。众人都是听得冷哼,此时两个白役威胁完郁铁匠家,洋洋得意正要走,看到策在马上的林平之行人,不免打量了几眼,裂了裂嘴。他们可以在普通百姓面前作威作福,然对上骑着高头战马的林平之等人,却只能羡慕嫉妒。
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