恽州府的三都缉捕使臣何涛，自从十日破了生辰纲大案后，本以为应该论功行赏，特别是在青州圆满完成任务后，更觉得会有嘉奖，孰料回到恽州府后，上官以自己面上刺字不再适合作为官差为名，将自己的三都缉捕使臣给免了。
何涛丢了职事，心中烦躁，每日里闷闷不乐在家内借酒浇愁，好在刘氏贤惠，早晚对他劝解，弟弟何清如今改邪归正，也常来探望，总算让他的心情好了一些。说到何清，他却是因为提供线索有功，被委以安乐村的保正，也让何涛心中有所慰籍。
这一日，何涛又在家中饮酒，寻思从明日起，出门找找职事，但是现在自己面有刺字，恐怕也难，一念及此有事烦闷欲呕。
就在何涛心乱如麻之时，门外有人来找，却是昔日的同僚，见到何涛后，那同僚说知府有事让何涛觐见。
何涛虽不知何事，但不敢怠慢，连忙随着同僚赶赴府衙。
到了府衙后，那知府面带笑容道：“何缉捕，你破获生辰纲一案，功勋卓著，本官近来事忙，却无暇过问论功行赏之事，故此让你暂且回家休假，你切莫介意。”
何涛心中一喜，他久在公门，自然听得出知府的言外之意，连忙叩头谢恩。心中念及前日兄弟何清来找自己饮酒所谈之事，对兄弟的变化更感欣慰，却原来何清前些时日来找他饮酒，便和他说过，那知府卸磨杀驴，但是未必能杀得了，因为真正要查案的不是知府，而是大名府的梁中书，更有背后的当朝宰相蔡太师。知府以为事情已经了结，但是那梁中书一没拿到人，二没拿到钱，如何肯善罢甘休？此事日后必有转折，让何涛切莫自暴自弃，还是要将生辰纲一案仔细研究，以备日后复出之用，当时自己还当时兄弟安慰自己，现在看来，兄弟真的变了，不但为人老成踏实，眼光更是犀利，看起来那个王宝掌柜确是个高人。
知府微笑道：“如今大名府留守梁中书派人传信，点名要你立刻赶赴大名府协助破案，如果再立巨功，本官一并嘉奖。”
何涛连忙谢恩，心中却是暗骂不已，他自然已经明白知府来寻自己到底所谓何事了，但是骂归骂，能够官复原职毕竟是好事，至于一并嘉奖，他根本没当真，只是想着如何可以保住这次的职事别再丢了便谢天谢地了。当即谢过知府，随后知府叫来大名府的特使，让何涛跟着他前往大名府，何涛以重要人证的理由，将何清也带着一并前往大名。
大名府与恽州府相隔不远，此时梁中书看着面前跪着的何涛却是目中喷火：“何缉捕，未曾被擒的贼人倒还罢了，缘何已经被打入大牢的贼人白胜也逃了出去？”
梁中书的愤怒是有理由的，他此次派人去恽州，一方面是要将破获大案的何涛调来协助，一方面要将大牢中的白胜押来亲自审理。
谁知道何涛倒是来了，但是差人回禀却说那白胜早在数月前就在牢里不知所踪了，梁中书闻言勃然大怒，他此次是铁了心，如果不彻底了结生辰纲一案决不罢休，谁知道刚开头就出了这么个岔子，如果让夫人得知少不得又是一顿奚落。
何涛叩头道：“启禀相公，非是小的推搪，小的本就只管捕盗抓贼之事，牢狱之事小的无权过问，更何况，自数月前，小的便被上官免职，如果不是相公相招，小的恐怕现在已经搬离府城，回乡务农了。”
梁中书皱眉道：“你破案立有大功，缘何非但未曾嘉奖反而被免了职事？”
何涛叩头道：“相公，在生辰纲大案刚起之时，恽州府刚刚接到消息，府尊相公便以迭配远恶军州之责严令小的破案，故此在小人面上刺字以防止小的怠惰。待等大案破后，因小人面上有字，不再适合留在公门，故此被除名。”
梁中书虽然依靠裙带关系，但却不是草包，瞬间明白了其中种种，登时怒火更胜，心中暗骂：“恽州府的狗官，有功不赏，无过滥罚，如此人才不知重用也就罢了，还如此的乱来一气，难怪生辰纲之事被他搞得乱七八糟，乃至祸及于我，真真是岂有此理。现在居然连牢里的重犯都跑了，本官势必要奏赏一本，参你一个尸位素餐之罪。”
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