一边说着，鲁温学士从衣袖里取出一封卷得密密实实的信件。
“上面清楚写着只能让凯特琳夫人拆看，我担心是很重要的事情，所以一刻也不敢耽误。”
凯特琳瞧见了了信件上印有艾林家族的新月猎鹰家徽。
她伸手接过信件，顾不得身上没有衣物，任由毛毯滑落，惊呼道：“肯定是莱莎的信，只怕不会是什么好消息。奈德，这封信里蕴藏着无尽的哀伤，我感觉得出来。”
艾德公爵眉头紧锁，道：“凯特琳，不要惊慌，先打开看看吧。”
凯特琳揭开信，扫了眼内容道：“这是……我和莱莎年幼时发明了一种秘密语言，只有我和她懂。”
凯特琳掀开毛皮，翻身下了床。
艾德都被妻子突如其来的举动给愣了一下：“凯特琳，鲁温学士还在这里。”
早就把头转向门口方向的鲁温学士，开口道：“大人，我想我还是先告退为好。”
凯特琳拿起了一件睡袍披上后，走到了蜡烛前，信件上的字很小，她需要借助烛光。
“奈德，我每一个孩子都是鲁温师傅接生的，现在可不是讲究虚伪礼数的时候……”
话还没有说完，凯特琳的身体却忽然僵在了那里。
艾德发现了妻子的异常，走过去扶住了凯特琳：“你在恐惧？告诉我，信里究竟写了什么？”
凯特琳看向了面带焦急的艾德，声音发颤：“莱莎说琼恩·艾林是被人谋害。”
“她有说凶手是谁吗？”
“兰尼斯特家族。”
艾德公爵本能地觉得这不可能：“你妹妹是伤心过度了，她根本不知道自己在说些什么。”
凯特琳否认道：“莱莎本人是很冲动，但她不会拿这种事情开玩笑。她还特意给写一封密信告诉我，莱莎肯定是害怕极了，所以才带着儿子躲到了鹰巢城。”
凯特琳凝视着保持着沉默的丈夫，又道：“这下我们真的别无选择，你得亲自南下去查个水落石出。”
艾德公爵叹了口气：“南方是个充满毒蛇猛兽的地方，奔狼还是避开为宜。”
这个时候，鲁温学士进言道：“大人，从上次的来信可以看得出来，劳勃陛下有意让您接任国王之手。
御前首相握有大权，足以让您查出艾林公爵的真正死因，如果查出艾琳公爵死因真的是被谋害，便可以将凶手绳之以法。
就算是情况不妙，您要保护艾林夫人和她的幼子，也是绰绰有余，随时可以全身而退。”
凯特琳又道：“艾德，上次的信里劳勃国王还提到过，让你把珊莎也一起带过去，你还没明白劳勃的意思吗？他这是有意让他的长子迎娶珊莎。”
【珊莎·史塔克是艾德和凯特琳的大女儿，也是他们的第二个孩子。】
艾德终于出了声：“凯特琳，珊莎才十一岁（现在是维斯特洛历298AC）……而且我不想女儿嫁到南方！”
艾德的父亲、哥哥、妹妹，都死在了南方，这是他永远都无法抹去的伤痛。
凯特琳身为艾德的妻子，自然很清楚这些事情，但是再悲伤也已是过去，她更不想珊莎受到影响。
凯特琳的声音有点高：“艾德，这是国王的好意，你不能总拿他当以前的好兄弟，国王的自尊是他的一切。
珊莎有朝一日说不定会成为王后，她的孩子们将统治北起绝境长城，南及多恩峻岭的辽阔土地，这难道不好么？”
呵，铁王座！
艾德的神色疲惫而感伤，但凯特琳知道此刻还不能拥他入怀……为了她的子女着想，她必须先说服固执的丈夫。
凯特琳又道：“你说你爱劳勃胜过亲生兄弟，如果莱莎说的是真相，你觉得劳勃也会安全吗？你很清楚兰尼斯特的狠毒，你难道要忍心看着劳勃处于危险当中吗？”
艾德动了动嘴唇，脸色沉重地转了身，面向了窄窗。
凯特琳没有再开口，鲁温学士也一言不发，他们在默默地等待……艾德静静地道别挚爱的北境。
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