小螺笑着离开了。过了半天，只听湘云笑着问：“那个外国美人是谁啊？”一边说，一边和香菱一起走了过来。众人笑道：“人还未见到，声音已经先听到了。”宝琴等让人坐下，于是把刚才的话又重复了一遍。湘云笑道：“快念来听听。”宝琴于是念道：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？
众人听了，都说道：“真难为他，竟然比我们中国人还强。”
宝玉听了宝琴的话，心中也有些好奇，便问道：“那真真国的女孩子还能写立意新奇的诗吗？”
宝琴笑道：“我记得有首首诗是这样的：
绿水青山空自在，白云苍狗共长飞。
红颜易老英雄泪，白发渔樵江渚上。”
众人听了，都赞叹不已。黛玉也笑着说：“这诗写得真好，难怪能引起你父亲的兴趣。”
宝玉点头说：“确实不错，我也想见见这位真真国的女孩子，看看她是否真的像宝琴说得那么美。”
宝钗笑道：“你这个风流才子，总是喜欢美女。不过，这个世界上的美女可不少，你可要懂得珍惜眼前的人。”
宝玉听了，心中一动，幻想起真真国女孩的样子。他暗下决心，如果见到了，一定要好好对待她们，不让她们受到任何委屈。
一句话还没说完，只见麝月走过来说道：“太太打发人来告诉二爷：明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲身来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”又问宝钗宝琴：“你们二位可去？”宝钗道：“我们不去。昨儿单送了礼去了。”
于是，大家又开始谈论起诗词歌赋来，气氛渐渐热闹起来。而宝玉心中的那份牵挂和思念，也在这一刻变得更加坚定。
大家七嘴八舌还没说完，只见麝月走过来说道：“太太打发人来告诉二爷：明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲身来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”又问宝钗宝琴：“你们二位可去？”宝钗道：“我们不去。昨儿单送了礼去了。”
众人聚在一起，说了一会儿话便散了。宝玉因让诸位姐妹先离开，自己在后面慢慢走。黛玉便又叫住他，问道：“袭人到底多早晚回来？”宝玉道：“自然等送了殡才回来。”黛玉还有话要说，又不好开口，犹豫了一下，终于说道：“你去罢。”
宝玉也觉得心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一会儿，笑道：“明儿再说罢。”他一面下台阶，低头正欲迈步，又回过身来问道：“如今夜越发长了，你一夜咳嗽几次？醒几遍？”
黛玉道：“昨儿夜里好了，只咳嗽两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。”宝玉又笑道：“正是，有句要紧的话，这会子才想起来。”他一面说，一面便靠近身来，悄悄道：“我想宝姐姐送你的燕窝──”
话未说完，只见赵姨娘走进来瞧黛玉，问：“姑娘，这几天可好了？”黛玉便知道她是从探春处来，顺路过来看看，忙陪着笑脸让赵姨娘坐下，说：“难得姨娘想着！怪冷的，亲自走来。”又忙命丫鬟倒茶，一面使眼色给宝玉。
宝玉会意，便走出来。正好遇上王夫人，又嘱咐他早点去。宝玉回来后，见睛雯已经吃了药。这天晚上，宝玉便不让睛雯挪出暖阁来，自己就在晴雯的外边。又让将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上睡。一宿无话。