话说这日林之孝家的带着一群女人,带了一个媳妇走了进来。那媳妇愁容满面,也不敢进大厅,只在台阶下便朝上跪下磕头。探春因一块棋陷入苦战,反复计算,总算得了两个眼,便折了官着儿,两眼只盯着棋盘,一只手伸在盒内,只管抓棋子作想。林之孝家的站了半天,因回头要茶时才看见了他们,忙问什么事。
林之孝家的便指着那媳妇说道:“这是四姑娘屋里的小丫头彩儿的娘,现在是园内伺候的人。她的嘴不太好,刚才我听见她说的话。问她,她也不敢回姑娘。最好把她撵出去。”
探春道:“怎么不回大奶奶?”林之孝家的道:“刚才大奶奶往厅上姨太太处去,正好看见,我已回明白了,叫回姑娘来。”
探春道:“怎么不回二奶奶?”平儿道:“不回去也罢,我回去说一声就是了。既然这样,就撵他出去,等太太回来再回。请姑娘定夺。”探春点头,仍又下起棋来。林之孝家的带着那人出去了。
黛玉和宝玉站在花丛下,远远地望着。黛玉说道:“你们家的三丫头倒是个乖巧的人。虽然让她管些事情,但她一步也不肯多做;稍微有些能力的人,就傲慢起来。”
宝玉道:“你不知道呢:你生病的时候,她处理了几件事情,这园子也分给了别人管,如今多掐一根草也不行。她又减了几件事,只拿我和凤姐姐做榜样。她是最有算计的人,岂止是乖巧呢!”
黛玉道:“这样才好。咱们也太浪费了。我虽然不管事情,但心里经常闲着,替他们一算,出的多,进的少。如今如果不节省,必将导致后面接不上。”
宝玉笑道:“不管怎么样,后面接不上也不少了咱们两个人的。”黛玉听了,转身就往大厅上找宝钗说笑去了。
宝玉正要离开,只见袭人走了过来,手里捧着一个精致的洋漆茶盘,里面摆放着两杯新茶。袭人问道:“你们要去哪里?我看见你们半天没喝茶,特意倒了茶来,他又走了。”
宝玉道:“那不是他,你给他送去吧。”说着,自己拿了一杯。袭人便送去另一杯。
偏巧宝钗也在场,只得一杯茶,袭人便说:“哪位要喝,哪位先接过去,我再倒去。”
宝钗笑着说:“我不喝,只要一口漱漱口就行了。”说着,先拿起来喝了一口,剩下半杯,递给黛玉。
袭人笑着说:“我再倒一杯去。”黛玉笑道:“你知道我这病,大夫不让多喝茶,这半杯就够了,真难为你想到这些!”说完,喝干杯子里的茶,将杯子放下。袭人又来接宝玉的茶杯。
宝玉于是问:“这半天没见芳官,他在哪里呢?”袭人环顾四周,说:“刚才还在这里,几个人在玩斗草,这会儿不见了。”
宝玉听说后,便回到房中,果然看见芳官面向里,睡在床上。宝玉推醒他,说道:“别再睡了,我们到外面玩去。等会儿好一起吃饭。”
芳官道:“你们喝酒,不理我,让我闷了半天,现在不想睡觉了。”
宝玉拉起他来,笑道:“我们晚上在家里再吃。回来我叫袭人姐姐带你一起吃饭,怎么样?”
芳官道:“藕官和蕊官都不去,只有我在那里,也不好。我也吃不惯那个面条子,早上也没吃好。刚才饿了,我已经告诉了柳婶子先给我做一碗汤,盛半碗粳米饭送来,我这里吃了就完事。如果是晚上喝酒,别让人管着我,我要尽情吃喝痛快才行。我以前在家里,可是能喝二三斤好惠泉酒的;如今学了这劳什子规矩,他们说怕坏了嗓子,这几年也没闻见酒香。今天我可是要开斋了。”
宝玉道:“这个容易。”
说着,只见柳家的派人送了一个食盒过来。春燕接过来,打开一看,里面是一碗虾丸鸡皮汤,又是一碗酒酿清蒸鸭子,一碟腌的胭脂鹅脯,还有一碟四个奶油松瓤卷酥,并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭。春燕将菜肴放在案上,走过去安放小菜碗和筷子,又过来给宝玉拨了一碗饭。
芳官便说:“这些食物太油腻了,谁会吃这些东西!”她只将汤泡饭吃了一碗,拣了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻到饭菜的香气,觉得比往常更加美味,于是吃了一个卷酥;又命春燕也拨了半碗饭泡汤一吃,十分香甜可口。春燕和芳官都开心地笑了。
吃完之后,春燕便将剩下的要交回。宝玉道:“你吃了罢,如果还不够,再要些来。”
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